Ο κ. Μίμης Παναγόπουλος, αδελφός του Βασίλειου Παναγόπουλου, ο οποίος ήταν κυβερνήτης στο μοιραίο Noratlas «Νίκη-4», το οποίο καταρρίφθηκε τις πρώτες πρωινές ώρες , στις 21 Ιουλίου 1974, από την κυπριακή αεράμυνα , μετά από ασυγχώρητο και ολέθριο λάθος της τότε στρατιωτικής ηγεσίας της Ελλάδος και της Εθνικής Φρουράς, μιλά στο agriniosite.gr και στη Νανά Θεοδωροπούλου για το πως αποφάσισε ο αδελφός του να πάει στην Κύπρο και πως συνέβη το μοιραίο..
Το αεροσκάφος συνετρίβη στην περιοχή Μακεδονίτισσα , λίγο πριν το αεροδρόμιο Λευκωσίας. Βρήκαν φρικτό θάνατο ο κυβερνήτης Βασίλειος Παναγόπουλος (Επισμηναγός), ο συγκυβερνήτης Στέργιος Συμεωνίδης (Επισμηναγός), ο ιπτάμενος μηχανικός Γεώργιος Δάβαρης (Ανθυποσμηναγός) και ο ναυτίλος-αρχισμηνίας Ηλίας ‘Ανθιμος και 32 έφεδροι καταδρομείς από την Ελλάδα. Μόνος επιζήσας ο Θανάσης Ζαφειρίου, που έμεινε ανάπηρος, και έφυγε από την ζωή πέρσι.
Ο κ. Μίμης Παναγόπουλος είπε ότι την επόμενη ή την μεθεπόμενη μέρα της τραγωδίας η Αεροπορία έστειλε σήμα στην Αστυνομία και ένας μοίραρχος πήγε στο σπίτι τους στο Αγρίνιο. Εκείνη την ημέρα , θυμάται ο κ. Μίμης, ήταν με τον πατέρα του στην αυλή και πίναμε καφέ, οπότε τους επισκέφτηκε ο μοίραρχός , ο οποίος ρώτησε : «Ο κ. Παναγόπουλος; Ναι του απάντησε ο πατέρας μου. Σας συλλυπούμαι ο γιος σκοτώθηκε στην Κύπρο». Στο σημείο αυτό της συνομιλίας η φωνή του Μίμη Παπαδόπουλου σπάει: «Είμαι περήφανος που σκοτώθηκε το παιδί μου για την Ελλάδα», απάντησε επί λέξει ο πατέρας μου. Τα λόγια του αυτά δεν θα τα ξεχάσω ποτέ, πρόσθεσε.
Σύμφωνα με την μαρτυρία του Μίμη Παναγόπουλου ο αδελφός του Βασίλης ήταν πίσω από το ‘Νίκη- 3» με κυβερνήτη τον επισμηναγό Σωτήρη Στέφα. Πάνω από την Ρόδο ο Βασίλης Παναγόπουλος τον πέρασε, γιατί το Noratlas του Στέφα έπαθε βλάβη στον ένα κινητήρα. Τον Βασίλη τον ρίξανε. Όπως μου είπε ο Στέφας , συνεχίζει ο Μίμης Παναγόπουλος , το βλήμα βρήκε τον αδελφό του μέσα στα πόδια του και τον πέταξε έξω από το αεροπλάνο. Ο συγκυβερνήτης του, ο Συμεωνίδης, είπε στον πύργο ελέγχου της Λευκωσίας: «Έχασα τον Παναγόπουλο, κάνω προσπάθεια να προσγειώσω το αεροπλάνο». Τι να προσγειώσει, προσθέτει , είχε φύγει όλος ο θάλαμος διακυβέρνησης του αεροπλάνου. Τα πρώτα λείψανα του Βασίλη Παναγόπουλου πήγαν στο Αγρίνιο το 2005 , ενώ προχθές παρέλαβε ορισμένα ακόμη. Οι γονείς τους πέθαναν το 1977 με τον καημό ότι δεν είδαν την επιστροφή του γιου τους. Ήξεραν μόνο για μια προτομή του αδελφού σε μνημείο, που έγινε στο Αγρίνιο, αλλά και αυτήν δεν πρόλαβαν να την δουν.
Ο κ. Μίμης μας είπε ότι κατά γενική ομολογία ο αδελφός του ήταν άριστος ιπτάμενος και ότι πριν από το 1974 , επειδή ενεπλάκη σε αερομαχία με αμερικανικό αεροσκάφος , κινδύνευσε να περάσει από αεροδικείο.
- Συνέντευξη Νανά θεοδωροπούλου το 2017 (αρχειο)
