Το Αγρίνιο γιορτάζει σιωπηλά τον πολιούχο του Άγιο Χριστόφορο

Από νωρίς το πρωί σε κλίμα κατάνυξης αλλά και με διαφορετικό τρόπο τηρώντας τα μέτρα που ανακόπτουν την εξάπλωση του κορωνοϊού, οι πιστοί προσέρχονται στον Ιερό Ναό για να προσκυνήσουν την ιερή εικόνα του Μεγαλομάρτυρα Αγίου Χριστoφόρου.

Στην πόλη του Αγρινίου υπάρχουν δυο Ιεροί Ναοί αφιερωμένοι στο όνομά του. Ο Παλαιός Ναός του Αγίου, ο οποίος κτίστηκε το 1847 και βρίσκεται στο άλσος, βόρεια της πόλης και ο νέος Ιερός Ναός, ο οποίος θεμελιώθηκε το 1920 και εγκαινιάστηκε το 1937.
Η μνήμη του Αγίου τιμάται στις 9 Μαΐου, ημέρα η οποία έχει οριστεί αργία για το Αγρίνιο.

Ο Άγιος Χριστόφορος θεωρείται και προστάτης των χωραφιών και των αμπελιών από τις κακές καιρικές συνθήκες και ιδιαίτερα τη χαλαζόπτωση. Η παράδοση αναφέρει ότι καταγόταν από βάρβαρη φυλή και ονομαζόταν Ρέπροβος. Ειδικότερα τα πρώτα χρόνια της ζωής του αγίου δεν υπάρχουν μαρτυρίες που να συμπίπτουν μεταξύ τους. Σε πόλεμο της φυλής του με τους Ρωμαίους συνελήφθη αιχμάλωτος και μεταφέρθηκε στην Αντιόχεια. Λόγω των σωματικών του προσόντων εντάχθηκε στις ρωμαϊκές λεγεώνες.

Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην Αντιόχεια μεταστράφηκε στον Χριστιανισμό, βαπτίστηκε από τον τοπικό επίσκοπο Βαβύλα, τον μετέπειτα ιερομάρτυρα, και έλαβε το όνομα Xριστόφορος ή Χριστοφόρος

Λίγο μετά τη βάπτισή του, ο Χριστόφορος είδε κάποιους χριστιανούς να κακοποιούνται από ειδωλολάτρες. Υπερασπίστηκε σθεναρά τους ομοδόξους του, αλλά καταγγέλθηκε στον αυτοκράτορα Δέκιο, ο οποίος διέταξε τη σύλληψή του. Για τον σκοπό αυτό απεστάλησαν διακόσιοι στρατιώτες. Αυτοί, αφού ερεύνησαν σε διάφορα μέρη, τον βρήκαν κατά την στιγμή την οποία ετοιμαζόταν να γευματίσει ένα κομμάτι ξερό ψωμί.

Κατάκοποι οι στρατιώτες και πεινασμένοι ζήτησαν από τον Άγιο Χριστόφορο να τους δώσει να φάγουν και ως αντάλλαγμα του υποσχέθηκαν ότι δεν θα τον κακομεταχειρίζονταν. Ένας από τους στρατιώτες, βλέποντας ότι πλην του ξερού άρτου δεν υπήρχε καμία άλλη τροφή, ειρωνευόμενος τον Χριστόφορο, του είπε ότι ευχαρίστως θα γινόταν Χριστιανός, εάν είχε την δύναμη να τους χορτάσει όλους με το κομμάτι εκείνο του άρτου. Τότε ο Άγιος, αφού γονάτισε, άρχισε να παρακαλεί τον Χριστό να πολλαπλασιάσει το κομμάτι εκείνο του άρτου, όπως πολλαπλασίασε τους πέντε άρτους στην έρημο, για να χορτάσουν οι πεινώντες στρατιώτες και να φωτισθούν στην αναγνώριση και ομολογία Αυτού.

Η παράκληση του Αγίου εισακούσθηκε και το τεμάχιο του άρτου πολλαπλασιάσθηκε.

Βλέποντας οι στρατιώτες το θαύμα αυτό, προσέπεσαν στα πόδια του Αγίου και τον παρακαλούσαν να τους γνωρίσει καλύτερα τον Θεό του. Ο Άγιος εξέθεσε με απλότητα τη Χριστιανική διδασκαλία και αφού όλοι εξέφρασαν την επιθυμία να γίνουν Χριαστιανοί, τους οδήγησε προς τον Επίσκοπο Αντιοχείας Βαβύλα, ο οποίος, αφού τους κατήχησε, τους βάπτισε. Όταν ο αυτοκράτορας Δέκιος πληροφορήθηκε το γεγονός, τους μεν στρατιώτες συνέλαβε και αποκεφάλισε, τον δε Χριστόφορο προσπάθησε με υποσχέσεις και κολακείες να μεταπείσει, αλλά οι προσπάθειές του προσέκρουσαν στην επίμονη άρνηση αυτού.

Μετά από αυτό έστειλε προς αυτόν δύο διεφθαρμένες γυναίκες, την Ακυλίνα και την Καλλινίκη, ελπίζοντας ότι με τα θέλγητρά τους θα τον σαγήνευαν και θα τον παρέσυραν. Οι δύο γυναίκες, αφού άκουσαν την προτροπή του Αγίου, για να επανέλθουν στον δρόμο της αγνότητας και της αρετής, έγιναν Χριστιανές και, αφού παρουσιάσθηκαν ενώπιον του αυτοκράτορα Δεκίου, ομολόγησαν τον Χριστό. Γι’ αυτό και βρήκαν μαρτυρικό θάνατο. Η μνήμη της Ακυλίνης και της Καλλινίκης συνεορτάζεται με αυτή του Αγίου Χριστόφορου στις 9 Μαΐου.