Σε βαρύ κλίμα συγκίνησης υποδέχθηκαν αργά το απόγευμα της Δευτέρας 3ης Ιανουαρίου 2022 ο ιερός κλήρος και ο πιστός λαός της Ιεράς Μητροπόλεως Αιτωλίας και Ακαρνανίας το σεπτό σκήνωμα του μακαριστού Ποιμενάρχου, Μητροπολίτου Αιτωλίας και Ακαρνανίας κυρού Κοσμά, στον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό Αγίου Σπυρίδωνος Ιεράς Πόλεως Μεσολογγίου.
Το σεπτό σκήνωμα υποδέχθηκε ο Σεβασμιώτατος Τοποτηρητής, Μητροπολίτης Ναυπάκτου και Αγίου Βλασίου κ. Ιερόθεος, ο οποίος και τέλεσε επιμνημόσυνη δέηση (τρισάγιο).
Ακολούθως άρχισε η ανάγνωση του ιερού Ευαγγελίου κατά την εκκλησιαστική τάξη και αυτή την ώρα τελείται ιερά αγρυπνία (21:00’ – 01:00’). Το πρωί της Τρίτης θα τελεσθούν ο Όρθρος και η αρχιερατική Θεία Λειτουργία ιερουργούντος του Σεβασμιωτάτου Τοποτηρητού κ. Ιεροθέου.
Με τις καμπάνες να χτυπούν πένθιμα και πλήθος κόσμου να χειροκροτάει και να φωνάζει “αθάνατος” και “άξιος”, η σoρός του Μητροπολίτη Αιτωλίας και Ακαρνανίας Κοσμά έφτασε στο Μεσολόγγι λίγο μετά τις 20.00 το βράδυ της Δευτέρας.
Το όχημα με το φέρετρο του Μητροπολίτη Κοσμά υποδέχθηκε ο Τοποτηρητής του μητροπολιτικού θρόνου, Μητροπολίτης Ναυπάκτου και Αγίου Βλασίου κ. Ιερόθεος, ενώ ακολούθησε τρισάγιο εντός της Μητρόπολης.
Η αγρυπνία, θα γίνει χωρίς την συμμετοχή πιστών, ενώ η εξόδιος ακολουθία θα τελεστεί με την παρουσία των τοπικών αρχών και μόνο σύμφωνα με τα ισχύοντα μέτρα κατά της COVID-19. Σύμφωνα με την επιθυμία του, η ταφή του θα γίνει στην Ιερά Μόνη Εισοδίων της Θεοτόκου στην Μυρτιά Θέρμου. Ο κατά κόσμο Κωνσταντίνος Παπαχρήστος, γεννήθηκε στη Σκουτεσιάδα Αγρινίου το 1945 και καταγόταν από φτωχή, ιερατική οικογένεια. Γιος παπά μεγάλωσε ουσιαστικά μέσα στην εκκλησία και μετά το εξατάξιο Γυμνάσιο Αρρένων Αγρινίου στα Παπαστράτεια Εκπαιδευτήρια, επέλεξε να σπουδάσει πολιτικές επιστήμες στο Πάντειο Πανεπιστήμιο. Στη συνέχεια πήρε πτυχίο και από τη Θεολογική Σχολή στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο της Θεσσαλονίκης και αμέσως μετά έκανε την κρίσιμη επιλογή να γίνει ιερωμένος. Χειροτονήθηκε διάκονος το 1974 και έλαβε το όνομα Κοσμάς, επηρεαζόμενος από τον Άγιο Κοσμά τον Αιτωλό. Η εξέλιξή του ήταν σταθερά ανοδική, καθώς απολάμβανε αναγνώριση και αποκτούσε κύρος, με το δυναμισμό του και τη μόρφωσή του. Έγινε Πρεσβύτερος από τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Αιτωλίας και Ακαρνανίας Θεόκλητο και αργότερα Αρχιμανδρίτης, έχοντας την αποστολή του Ιεροκήρυκα στο νομό Αιτωλοακαρνανίας, επί τριάντα ολόκληρα χρόνια. Αναπτύσσοντας πολυσχιδείς δραστηριότητες, μεταξύ των άλλων ίδρυσε και τον Χριστιανικό Όμιλο Νέων στο Μεσολόγγι, που λειτούργησε ως Κέντρο Νεότητας για τη Μητρόπολη. Ίδρυσε επίσης το βιβλιοπωλείο «ΦΑΡΟΣ ΟΡΘΟΔΟΞΙΑΣ» στο Μεσολόγγι, διαθέτοντας στους πιστούς Αγιογραφικά, Θεολογικά, Εθνικά, Οικογενειακά, Λογοτεχνικά, Βίους Αγίων, Παιδικά και άλλα βιβλία. Η ενθρόνισή του ως Μητροπολίτη έγινε στις 6 Νοεμβρίου του 2005 από τον Μακαριστό Αρχιεπίσκοπο Αθηνών και πάσης Ελλάδος Χριστόδουλο. Αν και θεωρούνταν από τους μητροπολίτες, που είχαν διακριτή παρουσία και ισχυρή άποψη, δεν είχε προστριβές με τη νέα ηγεσία της Ελλαδικής Εκκλησίας, που προέκυψε στο μεταξύ με την εκλογή του αρχιεπισκόπου Ιερώνυμου. Μέχρι την πανδημία οι σχέσεις ήταν αγαστές και η συνεργασία χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα. Με την εμφάνιση όμως του κορωνοϊού και τα περιοριστικά μέτρα της Πολιτείας, ο Κοσμάς αρχίζει να διαφοροποιείται. Η στάση του αυτή αποδίδεται και στις ειδικές και πολύ στενές σχέσεις, που διατηρούσε με τον Άγιο Όρος και οι οποίες φαίνεται να οικοδομήθηκαν από την εποχή που σπούδαζε Θεολογία στη Θεσσαλονίκη. Άλλωστε είχε κάνει εντύπωση στην τελετή ενθρόνισής του το 2005, όταν παρίσταντο και πολλοί μοναχοί από την Αθωνική Πολιτεία.
