Μια επικίνδυνη νέα μετάλλαξη του COVID-19 από την Κίνα, με την ονομασία στέλεχος NB.1.8.1, είναι «πιο μεταδοτική», προειδοποιούν οι ειδικοί υγείας καθώς εξαπλώνεται στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ίχνη αυτής της αναδυόμενης απειλής έχουν εντοπιστεί σε ταξιδιώτες που φτάνουν στη Νέα Υόρκη, την Πολιτεία της Ουάσινγκτον, το Ρόουντ Άιλαντ, τη Βιρτζίνια και τη Χαβάη από τον Μάρτιο.

Με την Καλιφόρνια να προστίθεται στη λίστα, το έκτο κράτος που αντιμετωπίζει αυτήν την ιδιαίτερα μεταδοτική παραλλαγή, το Τμήμα Δημόσιας Υγείας της Καλιφόρνιας έχει σημάνει συναγερμό για την παρουσία της.

«Με άλλα λόγια, είναι πιο μεταδοτική», παραδέχτηκε ο Verma.

Οι υγειονομικές αρχές σημειώνουν ότι οι πρώτες εμφανίσεις αυτού του συγκεκριμένου στελέχους εμφανίστηκαν τον Μάρτιο και από τις αρχές Μαΐου βρίσκονται σε ανοδική πορεία.

Η Καλιφόρνια έχει δει μια εντυπωσιακή αύξηση από 2% σε 19% από τον Απρίλιο, όπως αποκαλύπτουν οι αξιωματούχοι.

Αυτή η παραλλαγή εμφανίζεται ως πιο επικίνδυνη σε σύγκριση με τις υπάρχουσες, γεγονός που προβλέπει πιθανές αυξήσεις στις νοσηλείες και στα κρούσματα.

Στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας δείχνουν ότι αυτή η παραλλαγή αποτελεί πλέον πάνω από το μισό των παγκόσμιων στελεχών, καθώς η Καλιφόρνια κάνει επείγουσα έκκληση για επανεισαγωγή της χρήσης μάσκας ως μέτρο ασφάλειας.

Παρά αυτές τις εξελίξεις, το Τμήμα Δημόσιας Υγείας της Καλιφόρνιας διαβεβαιώνει ότι «τα διαθέσιμα εμβόλια αναμένεται να παραμείνουν αποτελεσματικά», παρά τις κινήσεις του Υπουργού Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, Robert F. Kennedy Jr., να περιορίσει την πρόσβαση στα εμβόλια για υγιή παιδιά και εγκύους.

Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) δεν έχουν ακόμη ξεκινήσει την παρακολούθηση της νέας παραλλαγής NB.1.8.1, ενώ το στέλεχος LP.8.1 συνεχίζει να κυριαρχεί στο τοπίο του COVID-19 στις ΗΠΑ, αποτελώντας το 73% των κρουσμάτων.

Τα συμπτώματα είναι παρόμοια με αυτά των προηγούμενων παραλλαγών, όπως πυρετός, βήχας, ρίγη, ναυτία, δύσπνοια, συμφόρηση, διάρροια, πονοκέφαλος, απώλεια όσφρησης ή γεύσης, κόπωση και άλλα.

«Τα επί του παρόντος εγκεκριμένα εμβόλια COVID-19 αναμένεται να παραμείνουν αποτελεσματικά απέναντι σε αυτήν την παραλλαγή, τόσο για συμπτωματική όσο και για σοβαρή νόσο», διαβεβαιώνει ο ΠΟΥ, παρότι χαρακτηρίζει την απειλή ως «χαμηλή σε παγκόσμιο επίπεδο».