Ολοκληρώθηκε την Κυριακή 29 Ιουνίου 2025 η Β’ κατασκηνωτική περίοδος των Κατασκηνώσεων της Ιεράς Μητροπόλεως Αιτωλίας και Ακαρνανίας, που ξεκίνησε στις 25 Ιουνίου και φιλοξένησε παιδιά με διαταραχή αυτιστικού φάσματος. Υπεύθυνος ήταν ο Γενικός Αρχιερατικός Επίτροπος της Ιεράς Μητροπόλεως, Πανοσιολογιώτατος Αρχιμανδρίτης Ιωσήφ Ζωγράφος.
Στις πλήρως εξοπλισμένες κατασκηνωτικές εγκαταστάσεις στην Ρίζα Ναυπακτίας φιλοξενήθηκαν και φέτος 13 παιδιά μαζί με τις οικογένειές τους, ενώ συμμετείχαν περισσότεροι από 35 εθελοντές και εθελόντριες, οι οποίοι πληρούσαν τις προϋποθέσεις για να αναλάβουν την απασχόληση, την ψυχαγωγία, την συντροφιά, την εκγύμναση και την ιατρική φροντίδα των παιδιών με αυτιστική διαταραχή. Η συγκεκριμένη κατασκηνωτική περίοδος έχει ως στόχο την κοινωνικοποίηση των παιδιών, τη δημιουργική τους απασχόληση, την εκπαίδευσή τους σε δεξιότητες, την πνευματική και ψυχική υποστήριξη των οικείων τους μέσα σε ένα κλίμα χριστιανικής αγάπης και αποδοχής. Η κατασκήνωση είναι ένας μικρόκοσμος χάριτος και εν Χριστώ ζωής, όπου τα παιδιά με αυτισμό μπορούν να ζήσουν την ξέγνοιαστη και αδελφική συντροφιά, την αληθινή ψυχαγωγία, τις εκπλήξεις, τις γεμάτες ενδιαφέρον αθλοπαιδιές και εν τέλει την παρουσία του Θεού!
Συγκεκριμένα, το καθημερινό πρόγραμμα περιλάμβανε αθλητικές δραστηριότητες, θαλασσινό μπάνιο, χειροτεχνίες και κατασκευές, χορευτικά και τραγούδια, προσευχή, προσαρμοσμένα όλα στις ανάγκες των συγκεκριμένων παιδιών. Όλοι μαζί, τα παιδιά, οι οικογένειές τους και οι εθελοντές με κέφι, ζωντάνια και διάθεση προσφοράς συμμετείχαν με όρεξη στο καθημερινό πρόγραμμα, νοιώθοντας την χαρά της συμμετοχής και της ανιδιοτελούς προσφοράς στον συνάνθρωπο, εκτελώντας με έμπρακτο τρόπο την εντολή του Κυρίου «ἐντολήν καινήν δίδωμι ὑμίν ἴνα ἀγαπάτε ἀλλήλους» (Ἰωαν, 13:34-35).

Το Σάββατο 28 Ιουνίου όλοι οι κατασκηνωτές υποδέχθηκαν θερμά τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνό, ο οποίος επισκέφθηκε τις εγκαταστάσεις. Άπαντες τον καλωσόρισαν με χαρά και αγάπη και τον ευχαρίστησαν, διότι και εφέτος λειτούργησε άρτια το συγκεκριμένο κατασκηνωτικό πρόγραμμα, το οποίο επιμελείται ο Σύλλογος Γονέων, Κηδεμόνων και Φίλων Αυτιστικών Ατόμων «Άγιος Αρσένιος ο Καππαδόκης», ο οποίος ανήκει ως δράση στο ποιμαντικό έργο της Ιεράς Μητροπόλεως.
Ο Σεβασμιώτατος μιλώντας από καρδιάς τόνισε, ότι η κατασκηνωτική αυτή περίοδος είναι μια έκφραση αγάπη της τοπικής μας Εκκλησίας, λέγοντας ότι: «ένας από τους σκοπούς της Κατασκήνωσης είναι να σας δείξει ότι δεν είστε μόνοι σας. Ως Εκκλησία είμαστε μια οικογένεια και σίγουρα μέσα σε μια οικογένεια ο πόνος όταν μοιράζεται ελαττώνεται, η αγωνία βρίσκει ανταπόκριση και κατανόηση και η χαρά αυξάνεται και αποκτά μια άλλη πληρότητα». Ο Σεβασμιώτατος αναφέρθηκε στον Σύλλογο Γονέων, Κηδεμόνων και Φίλων Αυτιστικών Ατόμων «Άγιος Αρσένιος ο Καππαδόκης» και στις διαδικασίες που έγιναν κατά το διαρρεύσαν χρονικό διάστημα και γίνονται για την ανέγερση της Στέγης υποστηριζόμενης διαβίωσης και διημέρευσης ατόμων με αυτισμό στην Ιερά Πόλη του Μεσολογγίου.
«Αυτό που μπορώ να κάνω ως Επίσκοπος και Πατέρας σας είναι να λειτουργήσουμε αυτό το Ίδρυμα με κάθε θυσία και κάθε κόστος, για να στεγάσει αυτούς τους ανθρώπους, αυτά τα παιδιά, έτσι ώστε οι γονείς τους να είναι βέβαιοι πως θα βρίσκονται σε ασφαλή χέρια.
Αυτό που σας παρακαλώ, και το επαναλαμβάνω συχνά, είναι να μην χάνετε την πίστη σας, το κουράγιο σας και την υπομονή σας. Δεν είστε μόνοι σας. Σίγουρα είστε πιο κοντά στον Θεό από όλους μας, ακόμα και από εμάς τους Κληρικούς που ιερουργούμε το Μυστήριο της Θείας Ευχαριστίας. Αν η διακονία η δική μας είναι σταυρός και ανάσταση, εσείς φέρετε έναν πολύ μεγαλύτερο σταυρό, πολύπλευρο και πολύμορφο, ο οποίος σίγουρα θα σας οδηγήσει σε αυτό που ονομάζουμε, πιστεύουμε, ελπίζουμε και προσδοκούμε, στη Βασιλεία των Ουρανών, εκεί όπου δεν θα υπάρχει ούτε ο πόνος, ούτε η λύπη, ούτε η θλίψη, αλλά μόνο το φως της αγάπης του Χριστού, το οποίο θα καταυγάζει τα πάντα.
Θέλω να σας πω, ότι θα κάνω ό,τι μπορώ για να συνεχίσει αυτό το έργο και σας υπόσχομαι, ότι θα καταβάλω κάθε δυνατή προσπάθεια για να φτάσουμε στη χαρμόσυνη ημέρα των εγκαινίων αυτού του Ιδρύματος. Το έχει ανάγκη ο τόπος μας, αλλά και η τοπική μας Εκκλησία, διότι δεν μπορεί να υπάρχει Εκκλησία, χωρίς έμπρακτη απόδειξη της αγάπης. Είναι μεγάλη η ευθύνη μας, όταν λειτουργούμε το μυστήριο της αγάπης, που είναι η Θεία Ευχαριστία, αυτό το Μυστήριο να το επεκτείνουμε και μέσα στην καθημερινότητα της ζωής του άλλου. Δεν μπορούμε να κάνουμε θαύματα, να θεραπεύσουμε όλες τις ασθένειες, να αποκαταστήσουμε όλη την αδικία. Είμαστε υποχρεωμένοι όμως, στο μέτρο του δυνατού, να γινόμαστε συμπαραστάτες του ανθρωπίνου πόνου.

Δεν αρκεί, αδελφοί μου, μόνο η ομολογία. Η ομολογία χωρίς την πράξη είναι στείρα. Η ομολογιακή διάθεση της πίστης είναι η μία όψη του νομίσματος. Η άλλη όψη είναι η έμπρακτη απόδειξη της αγάπης και της θυσίας. Και εμείς δεν χρειάζεται να θυσιάσουμε τη ζωή μας, να προσφέρουμε το αίμα μας, αλλά να προσφέρουμε αγάπη με συγκεκριμένο όμως τρόπο. Γι’ αυτό ξεκινήσαμε την αποπεράτωση του Γηροκομείου στο Θέρμο, γι’ αυτό έχουμε βάλει σκοπό να δημιουργήσουμε αυτό το Ίδρυμα, γι’ αυτό λειτουργούμε τα Σπίτια Γαλήνης Χριστού, γιατί δεν μπορεί να πεινάει ο άλλος και να μην έχουμε την δυνατότητα να του προσφέρουμε ένα πιάτο φαγητό, δεν μπορεί να ζει μόνος στο σπίτι του και να μην μπορούμε να του πούμε έλα να σε φιλοξενήσουμε, δεν μπορούμε να αφήνουμε δύο γονείς να αγωνιούν για τo μέλλον του αυτιστικού παιδιού τους και να μην έχουμε μια λύση να τους προσφέρουμε. Αυτό είναι το καθήκον μας, αν θέλουμε να λεγόμαστε μαθητές του Χριστού, εκφραστές της αγάπης Του και συνεχιστές του δικού Του έργου».
Ολοκληρώνοντας ευχαρίστησε όλους όσοι συνέβαλαν στην εύρυθμη λειτουργία της κατασκηνωτικής περιόδου. Ξεχωριστά αναφέρθηκε στον υπεύθυνο της περιόδου, τον π. Ιωσήφ Ζωγράφο, Γενικό Αρχιερατικό Επίτροπο, ο οποίος «ανάμεσα στα άλλα καθήκοντά του έχει ως προτεραιότητα την αγάπη και τη συμπαράσταση προς τον συνάνθρωπο, κάνει τον πόνο των άλλων ανθρώπων δικό του πόνο και βγαίνει μπροστά για να θεμελιώσει σχέδια και έργα αγάπης και να συνδράμει στην υλοποίηση τους». Ευχαρίστησε τους Κληρικούς και όλους τους εθελοντές, από τους πιο νεαρούς μέχρι τους πιο ώριμους στην ηλικία, οι οποίοι ανταποκρίθηκαν και ήρθαν να συνδράμουν το πολύ όμορφο αυτό έργο και εξέφρασε την βεβαιότητα, ότι όλα τα στελέχη έχουν μέσα στην καρδιά τους την πληρότητα της χαράς αυτής της διακονίας.
Την επόμενη ημέρα, Κυριακή 29 Ιουνίου, μετά την τέλεση της Θείας Λειτουργίας οι κατασκηνωτές αναχώρησαν για τις οικείες τους, αφού έδωσαν αμοιβαίες υποσχέσεις για επιστροφή, συν Θεώ, του χρόνου σε ένα έτος ξεχωριστό για την Ιερά Μητρόπολη Αιτωλίας και Ακαρνανίας, μιας και το 2026 συμπληρώνονται διακόσια χρόνια από την Έξοδο των Μεσολογγιτών (1826 – 2026) και ολόκληρο το έτος έχει χαρακτηριστεί επετειακό με πληθώρα λατρευτικών και πολιτιστικών δράσεων, οι οποίες φυσικά θα επεκταθούν και στις Kατασκηνώσεις της Ιεράς Μητροπόλεώς μας.

Μπορείτε να δείτε φωτογραφίες στον ακόλουθο σύνδεσμο https://photos.app.goo.gl/iW8kmz814CSioDLL9