Δισεκατομμύρια μάσκες που χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας θα βλάψουν σοβαρά το περιβάλλον, σύμφωνα με έρευνα που διεξήχθη στο Πανεπιστήμιο του Κόβεντρι.
Η μελέτη έδειξε ότι εκατομμύρια τόνοι πλαστικών προστατευτικών μασκών αποσυντίθενται, απελευθερώνοντας μικροπλαστικά και άλλα χημικά πρόσθετα, που συμπεριλαμβάνουν ενδοκρινικούς διαταράκτες.
«Αυτή η μελέτη υπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη να επανεξετάσουμε τον τρόπο με τον οποίο παράγουμε, χρησιμοποιούμε και απορρίπτουμε τις μάσκες προσώπου», δήλωσε η Άννα Μπόγκους του Πανεπιστημίου του Κόβεντρι. Τα ευρήματά της δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Environmental Pollution.
Στο αποκορύφωμα της πανδημίας, χρησιμοποιήθηκαν συνολικά πάνω από 129 δισεκατομμύρια μάσκες μιας χρήσης παγκοσμίως. Αυτά τα αντικείμενα δεν ανακυκλώθηκαν και κατέληξαν απρόσεκτα στο έδαφος, συχνά σε υδάτινα σώματα. Μόνο μερικές κατέληξαν σε χώρους υγειονομικής ταφής.
Από τις μάσκες FFP2 και FFP3 τα περισσότερα μικροπλαστικά
Οι δοκιμές των συγγραφέων έδειξαν ότι οι μάσκες που αποσυντίθενται σε υδάτινα περιβάλλοντα ενέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο. Για παράδειγμα, οι πιο δημοφιλείς μάσκες μιας χρήσης FFP2 και FFP3 παρήγαγαν τέσσερις έως έξι φορές περισσότερα μικροπλαστικά από άλλες.
Οι ειδικοί δεν έχουν καμία αμφιβολία ότι οι επιπτώσεις της ευρείας χρήσης των μασκών μιας χρήσης που χρησιμοποιήθηκαν θα μπορούσαν να γίνουν αισθητές τα επόμενα χρόνια. Τα μικροπλαστικά και οι χημικές ουσίες που απελευθερώνονται από τον χρησιμοποιημένο ιατρικό εξοπλισμό μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά την υγεία των ανθρώπων, των ζώων και ολόκληρων οικοσυστημάτων.
