Ο τραπεζικός σας λογαριασμός στη μέση και την τρίτη ηλικία μπορεί να δείχνει σε τι κατάσταση βρίσκεται η μνήμη σας και αν κινδυνεύετε να αναπτύξετε άνοια, αναφέρουν επιστήμονες από τις ΗΠΑ.
Σε μελέτη που πραγματοποίησαν διαπίστωσαν ότι τα οικονομικά προβλήματα μετά την ηλικία των 50 ετών συσχετίζονται επίμονα με χειρότερες επιδόσεις στα τεστ μνήμης. Σχετίζονται επίσης με ταχύτερη έκπτωση των νοητικών λειτουργιών.
Η μελέτη έδειξε ακόμα πως οι συσχετίσεις αυτές είναι ακόμα ισχυρότερες μετά τα 65 έτη. Μάλιστα ο κίνδυνος να αναπτυχθεί άνοια είναι ακόμα μεγαλύτερος όταν τα οικονομικά επιδεινώνονται με την πάροδο του χρόνου.
«Η οικονομική ευχέρεια αποτελεί έναν αναδυόμενο δείκτη της υγείας στην τρίτη ηλικία. Η παρατεταμένη οικονομική δυσχέρεια μπορεί να εξαντλεί τις νοητικές εφεδρείες και να συμβάλλει σε αρνητικές νοητικές εκβάσεις», δήλωσε η επιβλέπουσα ερευνήτρια Dr. Adina Zeki Al Hazzouri, επίκουρη καθηγήτρια Επιδημιολογίας στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια.
Η νέα μελέτη είναι μία από τις πρώτες που εξετάζουν τις νοητικές συνέπειες της φτωχής οικονομικής ευχέρειας, λένε οι ερευνητές.
Βασίσθηκε στην παρακολούθηση 7.676 εθελοντών, ηλικίας 50 ετών και άνω. Οι ερευνητές εξέτασαν πώς η οικονομική κατάστασή τους και οι αλλαγές της στη διάρκεια μιας τετραετίας συσχετίζονταν με τις νοητικές δεξιότητές τους και τη μνήμη τους την επόμενη τετραετία.
Τα ευρήματα
Τα ευρήματά τους δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση American Journal of Epidemiology. Όπως εξηγούν στο άρθρο τους, αξιολόγησαν την οικονομική ευχέρεια και τις ψυχολογικές επιπτώσεις της στους εθελοντές τους, με τη βοήθεια μιας κλίμακας 8 σημείων.
Ο ψυχικός αντίκτυπος της οικονομικής κατάστασης αξιολογήθηκε με βάση παραμέτρους, όπως η δυσαρέσκεια και το στρες. Αντίστοιχα, οι οικονομικοί δείκτες που συνεκτίμησαν συμπεριλάμβαναν:
- Το εισόδημα
- Τις τυχόν δυσκολίες στην πληρωμή των λογαριασμών
- Την ικανότητα κάλυψης βασικών αναγκών
Όπως διαπίστωσαν, όσο πιο χαμηλή ήταν η οικονομική ευχέρεια των εθελοντών τους, τόσο χαμηλότερη βαθμολογία είχαν στα τεστ που αξιολογούν τη μνήμη. Ωστόσο η επιδείνωση της μνήμης ήταν ραγδαία σε όσους βίωναν επιδείνωση των οικονομικών τους με την πάροδο του χρόνου.
Οι επιστήμονες υπολόγισαν πως οι εθελοντές αυτοί μπορούσαν να «χάνουν» κάθε χρόνο έως 5 επιπλέον μήνες από τη μνήμη τους! Ήταν δηλαδή σαν να γερνούσε πρόωρα ο εγκέφαλός τους.
Πώς εξηγείται η συσχέτιση
Πώς μπορούν όμως τα οικονομικά προβλήματα να βλάψουν τον εγκέφαλο και τη μνήμη; Οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι πιθανές αιτίες είναι πολλές και συμπεριλαμβάνουν τις επιπτώσεις από:
- Το χρόνιο στρες
- Τη μειωμένη πρόσβαση στην υγιεινή διατροφή
- Την μειωμένη πρόσβαση στις υπηρεσίες Υγείας
- Τον αναπόφευκτο περιορισμό των κοινωνικών συναναστροφών
Τα νέα ευρήματα υποστηρίζουν την άποψη ότι η οικονομική ευχέρεια στη μέση και την τρίτη ηλικία μπορεί να επιταχύνει τη νοητική γήρανση, καταλήγουν οι ερευνητές.
