Καθώς οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν και τα κύματα καύσωνα γίνονται ολοένα και πιο συχνά, οι ειδικοί υπενθυμίζουν ότι η ζέστη μπορεί να αποτελέσει σοβαρό κίνδυνο για την υγεία, ειδικά όταν ξεπερνά συγκεκριμένα όρια αντοχής του ανθρώπινου οργανισμού.

Το ανθρώπινο σώμα διατηρεί φυσιολογικά τη θερμοκρασία του στους 36,5–37°C, όμως όταν η εξωτερική θερμοκρασία ξεπερνά τους 35°C, ιδιαίτερα σε συνδυασμό με υψηλή υγρασία, ο μηχανισμός αποβολής θερμότητας μέσω του ιδρώτα αρχίζει να δυσλειτουργεί. Σε αυτές τις συνθήκες, ακόμη και χαμηλότερες θερμοκρασίες μπορεί να γίνουν επικίνδυνες. Ιδιαίτερη σημασία έχει όταν η θερμοκρασία προσεγγίζει ή ξεπερνά τους 35°C και το ανθρώπινο σώμα δεν μπορεί πλέον να ψύξει αποτελεσματικά τον εαυτό του, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή θερμική καταπόνηση.

Η κατάσταση εξελίσσεται σταδιακά. Αρχικά εμφανίζεται θερμική εξάντληση με συμπτώματα όπως έντονη εφίδρωση, ζάλη, πονοκέφαλο, ναυτία και αδυναμία. Αν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα, μπορεί να εξελιχθεί σε θερμοπληξία, μια επικίνδυνη κατάσταση όπου η θερμοκρασία του σώματος μπορεί να ξεπεράσει τους 40°C και να συνοδεύεται από σύγχυση, απώλεια συνείδησης και σπασμούς.

Οι ειδικοί τονίζουν ότι υπάρχουν προειδοποιητικά σημάδια που δεν πρέπει να αγνοούνται, όπως επίμονη ζάλη, έντονος πονοκέφαλος, αποπροσανατολισμός, κράμπες, ναυτία και ξαφνική έλλειψη ιδρώτα παρά τη ζέστη. Η έγκαιρη αναγνώριση των συμπτωμάτων και η άμεση απομάκρυνση από το θερμό περιβάλλον θεωρούνται κρίσιμες για την αποφυγή σοβαρών επιπλοκών.