Η υψηλή αρτηριακή πίεση αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες κινδύνου για έμφραγμα, εγκεφαλικό επεισόδιο και καρδιακή ανεπάρκεια. Αν και κανένα τρόφιμο από μόνο του δεν μπορεί να τη θεραπεύσει, η καθημερινή διατροφή μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά στη ρύθμισή της.
Ένα από τα θρεπτικά συστατικά που έχουν μελετηθεί περισσότερο είναι το κάλιο. Ένα απαραίτητο μέταλλο που συμμετέχει στη λειτουργία των μυών, των νεύρων και της καρδιάς. Σύμφωνα με την American Heart Association, η επαρκής πρόσληψη καλίου βοηθά στην αποβολή του παραπάνω νατρίου από τον οργανισμό και συμβάλλει στη χαλάρωση των τοιχωμάτων των αιμοφόρων αγγείων. Και οι δύο μηχανισμοί ευνοούν τη μείωση της αρτηριακής πίεσης.
Μελέτες έχουν δείξει ότι μια διατροφή πλούσια σε κάλιο μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο υπέρτασης, ιδιαίτερα όταν συνοδεύεται από περιορισμό του αλατιού. Για τον λόγο αυτό, διεθνείς καρδιολογικές εταιρείες συστήνουν η πρόσληψη καλίου να προέρχεται κυρίως από φυσικές τροφές και όχι από συμπληρώματα. Εκτός αν υπάρχει διαφορετική ιατρική οδηγία. Για παράδειγμα, σε άτομα με νεφρική νόσο, η υπερβολική πρόσληψη μπορεί να είναι επικίνδυνη.
Πώς βοηθά το κάλιο την αρτηριακή πίεση
Το κάλιο δρα με περισσότερους από έναν τρόπους:
- βοηθά τους νεφρούς να αποβάλλουν το περίσσιο νάτριο μέσω των ούρων,
- μειώνει την κατακράτηση υγρών,
- χαλαρώνει τα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων,
- συμβάλλει στη φυσιολογική λειτουργία του καρδιακού μυός και των νεύρων.
Στην περίπτωση που η πρόσληψη καλίου είναι χαμηλή και η κατανάλωση αλατιού υψηλή, ο οργανισμός συγκρατεί περισσότερο νάτριο, γεγονός που μπορεί να αυξήσει την αρτηριακή πίεση.
Τα φρούτα που ξεχωρίζουν για την περιεκτικότητά τους σε κάλιο
Μπανάνες
Κάλιο: 422 mg ανά μέτρια μπανάνα. Η μπανάνα αποτελεί ίσως τη γνωστότερη πηγή καλίου. Επιπλέον, κάθε μπανάνα παρέχει περισσότερα από 3 γραμμάρια φυτικών ινών, οι οποίες έχουν συνδεθεί με μικρότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών και μεταβολικών νοσημάτων.
Ρόδι
Κάλιο: 333 mg ανά μισό ρόδι και 267 mg ανά μισό φλιτζάνι χυμού. Το ρόδι ξεχωρίζει όχι μόνο για το κάλιο αλλά και για την υψηλή περιεκτικότητά του σε πολυφαινόλες και άλλα αντιοξειδωτικά.
Μετα-αναλύσεις δείχνουν ότι η τακτική κατανάλωση ροδιού ή φυσικού χυμού, μπορεί να μειώσει τη συστολική και διαστολική πίεση. Ένα ολόκληρο ρόδι παρέχει επίσης περισσότερα από 11 γραμμάρια φυτικών ινών.
Ακτινίδιο
Κάλιο: περίπου 600 mg στα δύο ακτινίδια. Παρότι μικρό σε μέγεθος, το ακτινίδιο είναι ιδιαίτερα πλούσιο σε κάλιο και βιταμίνη C. Κλινικές μελέτες έχουν δείξει ότι η καθημερινή κατανάλωση δύο ακτινιδίων για αρκετές εβδομάδες μπορεί να συμβάλει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης. Το όφελος αποδίδεται στον συνδυασμό καλίου, βιταμίνης C και πολυφαινολών, που βελτιώνουν τη λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων και περιορίζουν τη φλεγμονή.
Αβοκάντο
Κάλιο: περίπου 182 mg στο 1/4 του φλιτζανιού. Το αβοκάντο προσφέρει έναν συνδυασμό συστατικών που ωφελούν το καρδιαγγειακό σύστημα:
- κάλιο,
- μαγνήσιο,
- φυτικές ίνες,
- μονοακόρεστα («καλά») λιπαρά.
Έρευνες δείχνουν ότι όσοι το καταναλώνουν συστηματικά εμφανίζουν χαμηλότερα ποσοστά υπέρτασης και καλύτερη καρδιαγγειακή υγεία συνολικά.
Πορτοκάλια
Κάλιο: 237 mg ανά μέτριο πορτοκάλι και 248 mg ανά μισό φλιτζάνι φυσικού χυμού. Τα πορτοκάλια και γενικότερα τα εσπεριδοειδή, εκτός από κάλιο περιέχουν εσπεριδίνη. Πρόκειται για φυσική φυτική ένωση που φαίνεται να βελτιώνει τη λειτουργία των αγγείων και να συμβάλλει στη μικρή μείωση της αρτηριακής πίεσης. Μελέτες δείχνουν ότι τα άτομα που καταναλώνουν συστηματικά εσπεριδοειδή έχουν κατά μέσο όρο χαμηλότερη συστολική πίεση.
Τα συμπληρώματα δεν είναι για όλους
Οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι το κάλιο είναι προτιμότερο να λαμβάνεται μέσω της διατροφής και όχι μέσω συμπληρωμάτων χωρίς ιατρική καθοδήγηση.
Άτομα με χρόνια νεφρική νόσο, όσοι λαμβάνουν συγκεκριμένα αντιυπερτασικά φάρμακα ή έχουν διαταραχές στη λειτουργία των νεφρών μπορεί να εμφανίσουν επικίνδυνα υψηλά επίπεδα καλίου στο αίμα. Για τον λόγο αυτό, κάθε συμπλήρωμα πρέπει να χορηγείται μόνο μετά από ιατρική σύσταση.
