Οι ειδικοί συνιστούν να τρώμε δύο σαλάτες με λαχανικά την ημέρα για να έχουμε καλή υγεία, αλλά ποια είναι τα πιο θρεπτικά; Η απάντηση ως φαίνεται εξαρτάται από το φύλο – τουλάχιστον όταν το θέμα είναι η υγεία της καρδιάς.
Επιστήμονες από την Αυστραλία ανέλυσαν τις διατροφικές συνήθειες μερικών εκατοντάδων εθελοντών, διαπιστώνοντας πως υπήρχαν σαφείς διαφορές στα οφέλη που παρείχαν τα διάφορα είδη μεταξύ ανδρών και γυναικών.
Ωστόσο κάθε μερίδα των 75 γραμμαρίων που έτρωγαν καθημερινά, σχετιζόταν με πολύ μικρότερο καρδιαγγειακό κίνδυνο, ακόμα και όταν οι εθελοντές ήταν 20άρηδες.
Πώς μπορεί να εξηγούνται οι διαφορές; Ίσως ο οργανισμός ανδρών και γυναικών επεξεργάζεται με διαφορετικό τρόπο ορισμένα θρεπτικά συστατικά, εκτιμούν οι ερευνητές.
Η νέα μελέτη δημοσιεύθηκε στην ιατρική επιθεώρηση Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Diseases. Διεξήχθη σε 638 εθελοντές, οι οποίοι κατά την έναρξή της είχαν μέση ηλικία 22 ετών. Το 53% ήσαν γυναίκες.
Οι ερευνητές παρακολούθησαν την πορεία της υγείας τους επί 22 χρόνια. Τους ζητούσαν επίσης να συμπληρώνουν αναλυτικά ερωτηματολόγια διατροφής και τρόπου ζωής. Με βάση αυτά ταξινόμησαν τα λαχανικά που κατανάλωναν σε ομάδες ως εξής:
- Λαχανικά του γέννους allium (π.χ. κρεμμύδι, σκόρδο, πράσο, φρέσκο κρεμμυδάκι, σχοινόπρασο)
- Σταυρανθή ή κραμβοειδή λαχανικά (π.χ. μπρόκολο, κουνουπίδι, λάχανο, λαχανάκια Βρυξελλών, λαχανίδα, κινέζικο λάχανο, ρόκα, γογγύλια)
- Πράσινα φυλλώδη (π.χ. σπανάκι, μαρούλι, σέσκουλα, χόρτα)
- Όσπρια (π.χ. φασόλια, φακές, αρακάς)
- Κίτρινα, πορτοκαλί και κόκκινα λαχανικά
Τα ευρήματα
Όπως διαπίστωσαν, οι νεαροί άνδρες που έτρωγαν περισσότερα όσρπια είχαν σημαντικά λιγότερες πιθανότητες να παρουσιάσουν πρώιμες ενδείξεις καρδιοπάθειας όπως:
- Υπέρταση
- Αυξημένη περίμετρο μέσης
- Ανθυγιεινά επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα
- Αυξημένα επίπεδα σακχάρου
Αντίστοιχα, οι νεαρές γυναίκες αποκόμιζαν περισσότερα οφέλη από τα σταυρανθή λαχανικά. Η συχνή κατανάλωσή τους συσχετίσθηκε με λιγότερες προειδοποιητικές ενδείξεις καρδιοπάθειας και τύπου 2 διαβήτη.
Τα ευρήματα αυτά «υποδηλώνουν ότι άνδρες και γυναίκες μπορεί να επεξεργάζονται με διαφορετικό τρόπο ορισμένα θρεπτικά συστατικά και τις φυτικές ενώσεις των λαχανικών», δήλωσε η επιβλέπουσα ερευνήτρια Dr. Therese O’Sullivan, αναπληρώτρια καθηγήτρια Διατροφής στο Πανεπιστήμιο Edith Cowan (ECU) στην Δυτική Αυστραλία.
Μπορεί, λ.χ. τα όσπρια να περιέχουν συστατικά που ασκούν ισχυρότερη επίδραση στην κύρια ορμόνη του ανδρικού φύλου, την τεστοστερόνη. Αντίστοιχα, τα σταυρανθή λαχανικά μπορεί να περιέχουν συστατικά που επηρεάζουν περισσότερα τις ορμόνες του γυναικείου φύλου (οιστρογόνα, προγεστερόνη).
Απαιτούνται βεβαίως περαιτέρω μελέτες για να επαληθευτούν τα ευρήματα αυτά και να βρεθούν οι βιολογικοί μηχανισμοί που τα εξηγούν. Ωστόσο η αύξηση της κατανάλωσης λαχανικών είναι ούτως ή άλλως ωφέλιμη για την υγεία, τονίζουν οι ερευνητές.
