Πρόκειται για μια αυστηρή νηστεία, με μοναδική εξαίρεση την 6η Αυγούστου, ημέρα της Μεταμόρφωσης του Σωτήρος, κατά την οποία επιτρέπεται η κατανάλωση ψαριού.

Εάν η εορτή της Παναγίας στις 15 Αυγούστου συμπέσει με Τετάρτη ή Παρασκευή, τότε η Εκκλησία επιτρέπει μόνο την κατάλυση ψαριού και όχι κρέατος.

Τι προβλέπει η νηστεία

Καθ’ όλη τη διάρκεια της νηστείας αποφεύγονται το κρέας, τα γαλακτοκομικά, τα αυγά και το ψάρι, ενώ το λάδι δεν καταναλώνεται τις καθημερινές. Εξαίρεση αποτελούν τα Σάββατα και οι Κυριακές, οπότε επιτρέπονται τα λαδερά φαγητά, καθώς και η γιορτή της Μεταμόρφωσης του Σωτήρος, όταν καταλύεται το ψάρι.

Η ιστορία της νηστείας

Η παράδοση της νηστείας του Δεκαπενταύγουστου καθιερώθηκε τον 7ο αιώνα. Αρχικά υπήρχαν δύο ξεχωριστές περίοδοι νηστείας, μία πριν από τη Μεταμόρφωση του Σωτήρος και μία πριν από την Κοίμηση της Θεοτόκου. Τον 10ο αιώνα οι δύο περίοδοι ενώθηκαν στη σημερινή δεκατετραήμερη νηστεία που αρχίζει κάθε χρόνο την 1η Αυγούστου.

Το πνευματικό νόημα

Σύμφωνα με την ορθόδοξη διδασκαλία, η νηστεία δεν αποτελεί αυτοσκοπό ούτε περιορίζεται μόνο στη διατροφή. Αντίθετα, θεωρείται μέσο πνευματικής άσκησης, εγκράτειας και προετοιμασίας για τη μεγάλη θεομητορική εορτή.

Η Εκκλησία διδάσκει ότι η ουσιαστική νηστεία συνοδεύεται από προσευχή, μετάνοια, αποχή από την αμαρτία και έμπρακτη αγάπη προς τον συνάνθρωπο, ώστε ο πιστός να προσεγγίσει με καθαρή ψυχή το μυστήριο της Θείας Κοινωνίας και την εορτή της Κοίμησης της Θεοτόκου.