Τα αυγά αποτελούν μία από τις βασικότερες πηγές πρωτεΐνης και πολύτιμων θρεπτικών συστατικών. Τώρα, μια νέα μελέτη υποστηρίζει ότι μπορεί να προσφέρουν και προστασία απέναντι στη νόσο Αλτσχάιμερ, σε ανθρώπους άνω των 65 ετών.

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Journal of Nutrition.

Αυγά εναντίον Αλτσχάιμερ – Τι έδειξε η μελέτη

Οι ερευνητές παρακολούθησαν 39.498 άνδρες και γυναίκες ηλικίας άνω των 65 ετών για περίπου 15 χρόνια, εξετάζοντας τη σχέση ανάμεσα στις διατροφικές συνήθειες και τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου Αλτσχάιμερ. Οι συμμετέχοντες ήταν μέλη της μακροχρόνιας μελέτης Adventist Health Study 2, η οποία εξετάζει τη σχέση ανάμεσα στη διατροφή, τη γήρανση και την υγεία.

Κατά τη διάρκεια της μελέτης, 2.858 συμμετέχοντες διαγνώστηκαν με τη νόσο. Ωστόσο, η ανάλυση των στοιχείων έδειξε ότι η κατανάλωση αυγών συνδεόταν με μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ.

Συγκεκριμένα:

• όσοι κατανάλωναν αυγά μία έως τρεις φορές τον μήνα είχαν 17% χαμηλότερο κίνδυνο,
• όσοι έτρωγαν αυγά δύο έως τέσσερις φορές την εβδομάδα εμφάνιζαν 20% μικρότερο κίνδυνο,
• όσοι κατανάλωναν πέντε ή περισσότερα αυγά την εβδομάδα είχαν 27% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ.

Πώς μπορεί τα αυγά να προστατεύουν τον εγκέφαλο

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η πιθανή προστατευτική δράση των αυγών σχετίζεται κυρίως με τον κρόκο, ο οποίος είναι πλούσιος σε φωσφολιπίδια. Πρόκειται για λιπαρές ουσίες που παίζουν σημαντικό ρόλο στη λειτουργία των κυττάρων και των νευροδιαβιβαστών, δηλαδή των χημικών «αγγελιοφόρων» που μεταφέρουν μηνύματα από τον εγκέφαλο στο υπόλοιπο σώμα.

Παράλληλα, τα αυγά αποτελούν σημαντική πηγή βιταμίνης Β12, η οποία συμβάλλει στη σωστή λειτουργία του νευρικού συστήματος.

Η σημασία της χολίνης

Τα αυγά είναι επίσης η σημαντικότερη διατροφική πηγή χολίνης, ενός θρεπτικού συστατικού που συμβάλλει στην παραγωγή της ακετυλοχολίνης.

Η ακετυλοχολίνη είναι ένας νευροδιαβιβαστής που παίζει καθοριστικό ρόλο στη μνήμη, στη μάθηση, στον έλεγχο των μυών και στη ρύθμιση της διάθεσης.

Οι ειδικοί εκτιμούν ότι η υψηλή περιεκτικότητα των αυγών σε χολίνη μπορεί να εξηγεί, τουλάχιστον εν μέρει, τη σύνδεσή τους με τη διατήρηση της γνωστικής λειτουργίας, ιδιαίτερα μετά την ηλικία των 65 ετών.

Είναι πολλά τα πέντε αυγά την εβδομάδα;

Παρότι τα αυγά είναι πλούσια σε βιταμίνες και πρωτεΐνες, περιέχουν επίσης σημαντικές ποσότητες χοληστερόλης. Ένα μεγάλο αυγό περιέχει περίπου 186 χιλιοστόγραμμα χοληστερόλης.

Οι ειδικοί τονίζουν ότι η κατανάλωση αυγών πρέπει να προσαρμόζεται στις ανάγκες κάθε ανθρώπου, ιδιαίτερα αν υπάρχει ιστορικό καρδιαγγειακής νόσου ή αυξημένη χοληστερόλη.

Ωστόσο, οι διατροφολόγοι σημειώνουν ότι για τους περισσότερους υγιείς ανθρώπους η κατανάλωση πέντε αυγών την εβδομάδα δεν θεωρείται υπερβολική, αρκεί να εντάσσεται σε ένα συνολικά ισορροπημένο διατροφικό πρόγραμμα.