Το εμβόλιο για τον έρπητα ζωστήρα δεν προστατεύει μόνον τους ενήλικες από την εξαιρετικά επώδυνη δερματοπάθεια. Μπορεί να προστατεύει και την καρδιαγγειακή υγεία τους, μειώνοντας σημαντικά τον κίνδυνο καρδιοπάθειας και εγκεφαλικού επεισοδίου, αναφέρουν επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.

Εξετάζοντας στοιχεία από χιλιάδες εθελοντές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι μειώνει κατά  9% έως 12% τον κίνδυνο αυτό. Μάλιστα η προστασία που παρέχει μπορεί να διαρκέσει έως και 7 χρόνια από τη στιγμή που το κάνουν.

Εάν επιβεβαιωθούν τα νέα ευρήματα, τότε το εμβόλιο θα παρέχει προστασία εφάμιλλη με εκείνην ενός αντιυπερτασικού φαρμάκου, λένε οι ερευνητές.

Όπως εξηγούν οι ερευνητές, ο έρπης ζωστήρας είναι μία επώδυνο, σοβαρή κατάσταση. Προσβάλλει συχνότερα ηλικιωμένους ανθρώπους, αν και τον εκδηλώνουν και αρκετοί μεσήλικες και νεαροί ενήλικες. Ο έρπης προκαλείται από τον ιό της ανεμοβλογιάς, ο οποίος παραμένει σε λανθάνουσα (ανενεργή) κατάσταση στον οργανισμό.

Όταν οι συνθήκες είναι κατάλληλες ο ιός μπορεί να ενεργοποιηθεί εκ νέου, προκαλώντας τον έρπη.

Η νέα μελέτη εξέτασε το παλαιού τύπου, απλό εμβόλιο για τη νόσο που είχε εισαχθεί το 2006 και το νεώτερο ανασυνδυασμένο εμβόλιο. Σε αρκετές χώρες το παλαιού τύπου έχει αποσυρθεί, λένε οι ερευνητές.

Στην Ελλάδα κυκλοφορεί το ανασυνδυασμένο εμβόλιο (RZV), σύμφωνα με το Εθνικό Πρόγραμμα Εμβολιασμού Ενηλίκων. Συνιστάται και χορηγείται δωρεάν σε ανθρώπους ηλικίας 18 ετών και άνω με ανοσοκαταστολή και στα άτομα ηλικίας άνω των 60 ετών.

Η νέα μελέτη

Στη νέα μελέτη, οι επιστήμονες θέλησαν να εξακριβώσουν εάν το ανασυνδυασμένο εμβόλιο παρέχει κάποια καρδιαγγειακή προστασία έναντι του παλαιότερου απλού εμβολίου.

Τα ευρήματά τους δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση Nature Medicine. Όπως αναφέρουν, πραγματοποίησαν τη μελέτη τους σε δύο ομάδες εθελοντών ηλικίας 60 ετών και άνω. Κάθε ομάδα αποτελείτο από 36.460 ανθρώπους.

Η μία ομάδα είχε κάνει το παλαιού τύπου εμβόλιο και η άλλη το ανασυνδυασμένο. Η εναλλαγή μεταξύ των δύο εμβολίων στις ΗΠΑ έγινε τον Οκτώβριο του 2017. Το γεγονός αυτό επέτρεψε στους ερευνητές να εξετάσουν τα καρδιαγγειακά επεισόδια στις δύο ομάδες σε βάθος 7ετίας.

Τα ευρήματα

Όπως διαπίστωσαν, το ανασυνδυασμένο εμβόλιο σχετιζόταν με μείωση κατά 9% του κινδύνου αναπτύξεως καρδιαγγειακών προβλημάτων. Σε επιμέρους προβλήματα παρείχε μείωση κατά:

• 10% του κινδύνου αναπτύξεως ισχαιμικής καρδιοπάθειας
• 12% του κινδύνου αναπτύξεως καρδιακής ανεπάρκειας
• 12% του κινδύνου εγκεφαλικού επεισοδίου
• 7% του κινδύνου εκδηλώσεως κολπικής μαρμαρυγής (είναι μια συχνή και σοβαρή καρδιακή αρρυθμία)

Τα οφέλη παρατηρήθηκαν και στα δύο φύλα. Ήταν μεγαλύτερα στα πρώτα 3,5 χρόνια μετά από τον εμβολιασμό.

«Εάν τα ευρήματα αυτά επαληθευτούν σε περαιτέρω μελέτες, ο εμβολιασμός των ηλικιωμένων εναντίον του έρπη ζωστήρα θα αποτρέπει ετησίως εκατοντάδες χιλιάδες κρούσματα στεφανιαίας νόσου, εγκεφαλικού επεισοδίου και καρδιακής ανεπάρκειας σε όλο τον κόσμο», δήλωσε ο επιβλέπων ερευνητής Dr. Maxime Taquet, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.

Και πρόσθεσε: «Το όφελος αυτό μπορεί να καταστήσει το συγκεκριμένο εμβόλιο μία από τις αποτελεσματικότερες παρεμβάσεις για την προστασία του εγκεφάλου και της καρδιάς στην τρίτη ηλικία».