Κάποτε ο έρωτας μας έβρισκε σε ένα μπαρ, σε μια παρέα φίλων ή κάποιους πιο «κινηματογραφικά». Σήμερα μπορεί να ξεκινήσει με ένα swipe δεξιά, σε κάποιο dating app.
Τα dating apps έχουν γίνει πλέον κομμάτι της σύγχρονης ρουτίνας γνωριμιών. Σύμφωνα με έρευνα του Pew Research Center σε Αμερικανούς ενήλικες, το 53% των ηλικιών 18-29 ετών έχει χρησιμοποιήσει κάποια στιγμή dating site ή εφαρμογή, ενώ το αντίστοιχο ποσοστό για τις ηλικίες 30-49 ετών είναι 37%.
Από την τυχαία γνωριμία στο swipe
Η εικόνα αυτή δείχνει κάτι περισσότερο από την απλή δημοτικότητα των εφαρμογών. Δείχνει ότι η τεχνολογία έχει αρχίσει να αλλάζει το ίδιο το περιβάλλον μέσα στο οποίο πραγματοποιούνται οι γνωριμίες.
Πλέον δεν χρειάζεται απαραίτητα να βρεθείτε στον ίδιο χώρο με κάποιον για να τον γνωρίσετε. Μπορείτε να γνωρίσετε ανθρώπους που δεν θα συναντούσατε ποτέ στην καθημερινότητά σας, να συνομιλήσετε μαζί τους και να αποφασίσετε αργότερα αν θέλετε να συναντηθείτε από κοντά.
Δεν ψάχνουν όλοι το ίδιο πράγμα
Παρά την εικόνα ότι τα dating apps έχουν συνδεθεί κυρίως με το casual dating, οι λόγοι για τους οποίους τα χρησιμοποιούν οι άνθρωποι είναι αρκετά διαφορετικοί.
Σύμφωνα με την ίδια έρευνα, μεταξύ όσων είχαν χρησιμοποιήσει πρόσφατα dating apps ή sites, το 44% δήλωσε ότι η αναζήτηση μιας μακροχρόνιας σχέσης ήταν ένας σημαντικός λόγος χρήσης. Παράλληλα, το 40% ανέφερε το casual dating ως σημαντικό λόγο.
Με άλλα λόγια, πίσω από το ίδιο swipe μπορεί να κρύβονται εντελώς διαφορετικές προσδοκίες. Για κάποιον μπορεί να σημαίνει «θέλω να γνωρίσω τον άνθρωπό μου», για κάποιον άλλο «θέλω να βγω ένα ραντεβού», ενώ για κάποιον τρίτο μπορεί απλώς να σημαίνει «ας δω ποιος υπάρχει εκεί έξω».
Και τελικά, λειτουργούν;
Η απάντηση δεν είναι τόσο απλή. Η έρευνα δείχνει ότι η εμπειρία του online dating είναι μοιρασμένη. Το 53% όσων έχουν χρησιμοποιήσει dating apps ή sites δήλωσαν ότι η συνολική εμπειρία τους ήταν θετική, ενώ το 46% την αξιολόγησαν ως αρνητική.
Υπάρχει, όμως, και μια άλλη πλευρά που έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Μεταξύ των ανθρώπων που βρίσκονται σήμερα σε σχέση, το 10% δήλωσε ότι γνώρισε τον σύντροφό του μέσω dating site ή εφαρμογής. Στους 18-29χρονους που βρίσκονται σε σχέση, το ποσοστό φτάνει το 20%.
Άρα, το dating app δεν είναι απαραίτητα απλώς ένας «χώρος» για σύντομες γνωριμίες. Για ένα μέρος των χρηστών αποτελεί πλέον την αφετηρία πραγματικών σχέσεων.
Το νέο «φλερτ» έχει κανόνες
Το ενδιαφέρον είναι ότι οι εφαρμογές δεν άλλαξαν μόνο το πού γνωρίζουμε ανθρώπους. Άλλαξαν και τον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζουμε τον εαυτό μας.
Μερικές φωτογραφίες, ένα σύντομο bio και κάποιες πληροφορίες είναι αρκετές για να δημιουργήσουν μια πρώτη εικόνα. Η επιλογή γίνεται γρήγορα και συχνά βασίζεται σε ελάχιστα στοιχεία. Το πρώτο στάδιο μιας γνωριμίας, επομένως, δεν είναι πλέον απαραίτητα μια συζήτηση. Μπορεί να είναι μια μικρή διαδικασία επιλογής στην οθόνη.
Κι αυτό δημιουργεί μια παράδοξη κατάσταση: έχουμε πρόσβαση σε περισσότερους πιθανούς ανθρώπους από ποτέ, αλλά ταυτόχρονα πρέπει να αποφασίσουμε πολύ γρήγορα ποιον αξίζει να γνωρίσουμε.
Ίσως γι’ αυτό τα dating apps να μην άλλαξαν τόσο την ανάγκη μας για σχέση όσο τον τρόπο με τον οποίο φτάνουμε μέχρι αυτήν.
Το πρώτο βήμα μπορεί πλέον να είναι ένα swipe. Η πραγματική γνωριμία, όμως, εξακολουθεί να χρειάζεται μια συζήτηση, ένα ραντεβού και χρόνο. Γιατί, όσο γρήγορα κι αν εξελίσσεται η τεχνολογία, ο έρωτας παραμένει ένα από τα λίγα πράγματα που δεν χωρούν εύκολα σε έναν αλγόριθμο.
