Σε νέα σελίδα εξωστρέφειας και διεθνοποίησης πέρασε και επίσημα το Πανεπιστήμιο Πατρών, καθώς πραγματοποιήθηκε η τελετή έναρξης του νέου αγγλόφωνου προπτυχιακού προγράμματος σπουδών του Τμήματος Ιατρικής. Στην εκδήλωση έδωσε το παρών η υπουργός Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, Σοφία Ζαχαράκη, υπογραμμίζοντας τη στήριξη της κυβέρνησης στη δημιουργία ξενόγλωσσων προγραμμάτων στα ελληνικά δημόσια πανεπιστήμια. Όπως τόνισε η κυρία Ζαχαράκη, η συγκεκριμένη πρωτοβουλία αποτελεί έμπρακτη εφαρμογή της στρατηγικής ανοίγματος των ελληνικών ΑΕΙ προς τον κόσμο, σε συνεργασία και με διεθνή ακαδημαϊκά ιδρύματα.

Από την πλευρά του, ο πρύτανης του Πανεπιστημίου Πατρών, Χρήστος Μπούρας, έκανε λόγο για ιστορική ημέρα, επισημαίνοντας ότι πρόκειται για το πρώτο ξενόγλωσσο προπτυχιακό πρόγραμμα του ιδρύματος, το οποίο θα ακολουθήσουν και άλλα αντίστοιχα εγχειρήματα. Το ενδιαφέρον από το εξωτερικό υπήρξε ιδιαίτερα αυξημένο ήδη από την πρώτη χρονιά εφαρμογής του προγράμματος.

Σύμφωνα με τον πρόεδρο του Τμήματος Ιατρικής, καθηγητή Γεώργιο Αντωνάκη, κατατέθηκαν περισσότερες από 160 αιτήσεις υποψηφίων από 23 χώρες, ενώ στο πρώτο έτος εντάσσονται συνολικά 50 φοιτητές. Ο κ. Αντωνάκης σημείωσε ακόμη πως τα έσοδα από τα δίδακτρα του αγγλόφωνου προγράμματος θα αξιοποιηθούν άμεσα για την αναβάθμιση των υλικοτεχνικών υποδομών του τμήματος, ενισχύοντας ταυτόχρονα και το ελληνόφωνο πρόγραμμα σπουδών.

Η εκδήλωση, ωστόσο, συνοδεύτηκε από ένταση. Έξω από το Συνεδριακό και Πολιτιστικό Κέντρο του Πανεπιστημίου συγκεντρώθηκαν φοιτητικοί σύλλογοι πραγματοποιώντας παράσταση διαμαρτυρίας. Κατά τη διάρκεια της κινητοποίησης επικράτησε ένταση μεταξύ των φοιτητών και των αστυνομικών δυνάμεων των ΜΑΤ που είχαν παραταχθεί περιμετρικά του χώρου για να εμποδίσουν την πρόσβαση στο εσωτερικό του κτιρίου.

Μετά την ολοκλήρωση της τελετής, η υπουργός Παιδείας συναντήθηκε με αντιπροσωπεία των συγκεντρωμένων. Ο εκλεγμένος στο ΔΣ του συλλόγου Ηλεκτρολόγων Μηχανικών, Ευάγγελος Κωνσταντίνου, δήλωσε πως τέθηκαν στην υπουργό τα οξυμένα προβλήματα της φοιτητικής καθημερινότητας, με βασικά αιτήματα τη μηνιαία καταβολή και αύξηση του στεγαστικού επιδόματος στα 500 ευρώ, την ανέγερση νέων φοιτητικών εστιών και την άμεση ανακαίνιση των υπαρχουσών εγκαταστάσεων, καθώς και τη δημόσια και εντελώς δωρεάν μετακίνηση των φοιτητών με κρατική μέριμνα. Όπως επισήμαναν οι εκπρόσωποι των φοιτητών, η συνάντηση ολοκληρώθηκε χωρίς να λάβουν συγκεκριμένες δεσμεύσεις ή απαντήσεις στα αιτήματά τους.

Το πρόγραμμα της επίσκεψης της Σοφίας Ζαχαράκη στην αχαϊκή πρωτεύουσα ολοκληρώθηκε με τα εγκαίνια του Κέντρου Καινοτομίας Δυτικής Ελλάδας, ενός νέου κόμβου που στοχεύει στη διασύνδεση της έρευνας με την τεχνολογική ανάπτυξη της περιοχής μια των σχολείων.