Τα ενεργειακά ποτά μπορεί να έχουν επιπτώσεις στην υγεία των παιδιών και των εφήβων όταν καταναλώνονται συστηματικά, αλλά δυστυχώς η κατανάλωσή τους από τους ανηλίκους αυξάνεται διαρκώς, προειδοποιεί μία παιδίατρος.

Πρόσφατη ελληνική μελέτη σε περίπου 40.000 μαθητές της Δ’ και της Ε’ Δημοτικού έδειξε ότι τα παιδιά καταναλώνουν ενεργειακά ποτά τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα. Το στοιχείο αυτό χαρακτηρίζεται ιδιαιτέρως ανησυχητικό, ανέφερε η παιδίατρος Αρετή Μανιώτη στην εκπομπή «Συνδέσεις» της ΕΡΤ.

Όπως εξήγησε, παρά την ονομασία τους τα ενεργειακά ποτά δεν προσφέρουν πραγματική ενέργεια στον οργανισμό. Μειώνουν προσωρινά το αίσθημα της κόπωσης, διότι περιέχουν διεγερτικές ουσίες (κυρίως καφεΐνη) και άλλα συστατικά όπως η ταυρίνη.

Η καφεΐνη δρα στο κεντρικό νευρικό σύστημα μειώνοντας το αίσθημα της κόπωσης και αυξάνοντας την εγρήγορση. Ωστόσο, η επίδρασή της μπορεί να διαρκέσει αρκετές ώρες. Έτσι, η κατανάλωση ενός ενεργειακού ποτού το απόγευμα, μπορεί να επηρεάσει τον βραδινό ύπνο.

Ωστόσο ο ύπνος είναι ιδιαίτερα σημαντικός για τα παιδιά και τους εφήβους, καθώς συνδέεται με:

• Την μνήμη
• Την συγκέντρωση
• Την σχολική απόδοση
• Την συναισθηματική ρύθμιση

Επιβάρυνση για την καρδιά

Το πιο ανησυχητικό, όμως, είναι ότι η κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων καφεΐνης μπορεί να έχει επιπτώσεις στην καρδιά. Όπως είπε η κυρία Μανιώτη, μπορεί να προκαλέσει:

• Αύξηση των καρδιακών παλμών
• Αύξηση της αρτηριακής πίεσης

Σε μεγαλύτερες ποσότητες, εξ άλλου, μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε αρρυθμίες και σπασμούς.

Επιπλέον, η συστηματική κατανάλωση καφεΐνης μπορεί να οδηγήσει σε εξάρτηση, με ό,τι αυτό συνεπάγεται για έναν οργανισμό που βρίσκεται ακόμη σε ανάπτυξη.

Τα ενεργειακά ποτά περιέχουν επίσης συχνά πολλή ζάχαρη. Αυτό έχει ως συνέπεια  να προστίθενται στις επιπτώσεις τους και οι επιβαρύνσεις από την υψηλή πρόσληψή της.

Η απότομη αύξηση και μείωση της γλυκόζης (σακχάρου) στο αίμα που επιφέρει η κατανάλωσή της, μπορεί να εντείνει την όρεξη και την κόπωση. Επιπλέον, η αυξημένη κατανάλωση ζάχαρης συνδέεται με τερηδόνα, αντίσταση στην ινσουλίνη και παχυσαρκία.

Η παιδίατρος αναφέρθηκε επίσης σε μεγάλη ευρωπαϊκή μελέτη σε περίπου 1,5 εκατομμύριο παιδιά. Η μελέτη αυτή κατέδειξε συσχέτιση της κατανάλωσης ενεργειακών ποτών με άλλες συμπεριφορές υψηλού κινδύνου, όπως:

• Η κατανάλωση αλκοόλ
• Το κάπνισμα
• Η χρήση ουσιών

Μόδα και παρέες οι βασικοί λόγοι κατανάλωσης

Γιατί όμως παιδιά και έφηβοι πίνουν ενεργειακά ποτά; Η κυρία Μανιώτη απέδωσε σημαντικό ρόλο στη μόδα, την επιρροή της παρέας και το μάρκετινγκ. Εξήγησε ακόμα ότι η προεφηβεία και η εφηβεία είναι περίοδοι κατά τις οποίες τα παιδιά συχνά θέλουν να πειραματιστούν και να αναλάβουν μεγαλύτερα ρίσκα.

Απέναντι στην αντίληψη ότι ένα ενεργειακό ποτό μπορεί να βοηθήσει ένα παιδί που έχει ένα ιδιαίτερα φορτωμένο πρόγραμμα με σχολείο, φροντιστήριο και αθλητικές δραστηριότητες, η παιδίατρος τόνισε ότι ο ύπνος, η σωστή διατροφή και η άσκηση είναι πολύ καλύτερες επιλογές για την αντιμετώπιση της κόπωσης.