Τα σταφύλια είναι από τα φρούτα που συχνά μπαίνουν στο μικροσκόπιο λόγω της φυσικής τους περιεκτικότητας σε σάκχαρα. Ωστόσο, η διατροφική τους αξία δεν περιορίζεται εκεί. Περιέχουν φυτικές ίνες και πολλές φυτοχημικές ουσίες, όπως ανθοκυανίνες, κερσετίνη και ρεσβερατρόλη, οι οποίες έχουν μελετηθεί για πιθανές επιδράσεις στην καρδιαγγειακή και μεταβολική υγεία.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει η σχέση τους με τη χοληστερίνη και το μικροβίωμα του εντέρου.

Σταφύλια – Τι έδειξε μελέτη του UCLA για τη χοληστερίνη

Σε κλινική μελέτη του UCLA που δημοσιεύθηκε στο Nutrients, υγιείς ενήλικες κατανάλωναν καθημερινά για τέσσερις εβδομάδες ποσότητα σκόνης ολόκληρου σταφυλιού αντίστοιχη με περίπου δύο μερίδες φρέσκων σταφυλιών.

Μετά την παρέμβαση, η ολική χοληστερίνη είχε μειωθεί κατά 6,1%, ενώ καταγράφηκε τάση μείωσης της LDL, της λεγόμενης «κακής» χοληστερίνης, κατά 5,9%.

Το ίδιο πείραμα έδειξε και αλλαγές στο μικροβίωμα του εντέρου. Μεταξύ άλλων αυξήθηκε η παρουσία του βακτηρίου Akkermansia, το οποίο έχει συνδεθεί σε άλλες έρευνες με τη μεταβολική υγεία.

Η Zhaoping Li, MD, PhD, επικεφαλής της Κλινικής Διατροφής στο UCLA Health, εξηγεί ότι τα σταφύλια προσφέρουν θρεπτικά συστατικά που μπορούν να υποστηρίξουν τα βακτήρια του εντέρου και να συμβάλουν σε ένα πιο ευνοϊκό μικροβίωμα.

Μικρό όφελος και στην αρτηριακή πίεση

Τα δεδομένα δεν περιορίζονται στη χοληστερίνη. Μετα-ανάλυση 30 τυχαιοποιημένων κλινικών δοκιμών έδειξε ότι η κατανάλωση προϊόντων ολόκληρου σταφυλιού συνδέθηκε με μικρή αλλά σημαντική μείωση της συστολικής πίεσης, κατά περίπου 3 mmHg κατά μέσο όρο.

Το αποτέλεσμα ήταν πιο καθαρό για ολόκληρα προϊόντα σταφυλιού, όπως σταφίδες και σκόνη σταφυλιού, και όχι για τον χυμό. Οι ίδιοι οι ερευνητές, πάντως, χαρακτηρίζουν τη βεβαιότητα των δεδομένων χαμηλή.

Τι γίνεται με το σάκχαρο

Παρότι τα σταφύλια έχουν φυσικά σάκχαρα, αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να αποφεύγονται αυτομάτως από όσους προσέχουν τη γλυκόζη τους.

Μετα-ανάλυση 29 κλινικών δοκιμών με 1.297 συμμετέχοντες έδειξε ότι τα σταφύλια και τα προϊόντα τους συνδέθηκαν με βελτίωση ενός δείκτη αντίστασης στην ινσουλίνη. Δεν καταγράφηκε, όμως, σημαντική βελτίωση στη γλυκοζυλιωμένη αιμοσφαιρίνη ή στην ινσουλίνη νηστείας.

Γιατί τα σταφύλια έχουν τόσο ενδιαφέρον

Ένα από τα πιο γνωστά συστατικά τους είναι η ρεσβερατρόλη, αντιοξειδωτική ουσία που βρίσκεται κυρίως στη φλούδα. Τα σταφύλια περιέχουν επίσης ανθοκυανίνες, κατεχίνες, κερσετίνη και άλλες φυτικές ενώσεις.

Η αξία τους, πάντως, δεν φαίνεται να βρίσκεται σε μία μεμονωμένη ουσία, αλλά στον συνδυασμό των συστατικών τους.

Και εδώ βρίσκεται ίσως το πιο πρακτικό μήνυμα: τα σταφύλια μπορούν να αποτελέσουν μια καλή επιλογή όταν αντικαθιστούν περισσότερο επεξεργασμένα τρόφιμα μέσα σε μια συνολικά ισορροπημένη διατροφή. Όπως επισημαίνει και η Zhaoping Li, η ποιότητα της συνολικής διατροφής έχει μεγαλύτερη σημασία από οποιοδήποτε μεμονωμένο τρόφιμο.