Την Δευτέρα 18 Νοεμβρίου 2024, η Ομάδα του Δημοσιογραφικού Ομίλου των «Σύγχρονων Εκπαιδευτηρίων Κοτρώνη», με έδρα την Ναύπακτο, επισκέφθηκαν την Ιερά Μητρόπολη και συγκεκριμένα τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνό. Οι μαθητές του Ομίλου πραγματοποίησαν συνέντευξη με τον Σεβασμιότατο, ο οποίος, αφού καλωσόρισε την Διευθύντρια του Γυμνασίου κα. Μπαλαμπάνη και τους συνοδούς καθηγητές , απάντησε στα ερωτήματα που έθεσαν τα παιδιά και εν συνεχεία ακολούθησε διάλογος με τους μαθητές των εκπαιδευτηρίων.
Στο πλαίσιο της συνέντευξης, ο Σεβασμιώτατος δέχτηκε, μεταξύ άλλων, ερωτήσεις για κοινωνικά θέματα που απασχολούν την σύγχρονη κοινωνία, όπως η ανεργία και η φτώχεια και ποια η συμβολή της τοπικής εκκλησίας στην καταπολέμηση τους. Ο Σεβασμιώτατος ανέφερε χαρακτηριστικά: «Προσπαθούμε να ανακουφίσουμε τον ανθρώπινο πόνο με συγκεκριμένους τρόπους. Καταρχήν έχουμε τα συσσίτια των απόρων, στο Μεσολόγγι και στο Αγρίνιο. Είναι δύο κέντρα που προσφέρουν καθημερινά, ένα ζεστό πιάτο φαγητό για τους ανθρώπους που το στερούνται. Παράλληλα, υπάρχει και το ταμείο υποτροφιών για τους φοιτητές. Φέτος, δώσαμε δώδεκα υποτροφίες σε δώδεκα παιδιά, που τηρούσαν συγκεκριμένες προϋποθέσεις, για να καλύψουν κάποιες από τις πολλές ανάγκες που έχει κάθε φοιτητής. Προσπαθούμε να ενισχύσουμε πολύτεκνους φοιτητές, μέσα από υποτροφίες που δίνουμε, όπως θα συμβεί και τον Δεκέμβριο και γενικά η τοπική μας εκκλησία, αγωνίζεται μέσα από το φιλόπτωχο ταμείο και τις προσφορές επωνύμων και ανωνύμων, να ανακουφίσει τον ανθρώπινο πόνο σε όποια έκφραση υπάρχει. Δίνουμε λοιπόν το μήνυμα, πως την αγάπη του Χριστού την κηρύττουμε αλλά και την ενσαρκώνουμε με τις φιλανθρωπικές δράσεις προς τον πλησίον, που μας έχει πραγματικά ανάγκη».
Στη συνέχεια, τέθηκε το ερώτημα για τη στάση της εκκλησίας απέναντι στους νέους που απομακρύνονται από την εκκλησία και ο Σεβασμιώτατος απάντησε ως εξής: « Να ζητήσω συγγνώμη, αν γίναμε, εμείς αφορμή, ώστε οι νέοι να απομακρυνθούν από τη ζωή της εκκλησίας. Πιστεύουμε, πως οι νέοι δεν απομακρύνονται αλλά αναζητούν κάθε φορά, μια εκκλησιαστική έκφραση που τους αναπαύει και τους εκφράζει. Όπου υπάρχουν ζωντανές ενορίες και κληρικοί οι οποίοι έχουν μετατρέψει το λειτούργημα τους σε μια καθημερινή προσπάθεια προσέγγισης των νέων, οι νέοι,εμπιστεύονται και πιστεύουν. Αυτό που απομένει από εμάς, είναι να είμαστε ειλικρινείς απέναντί σας. Η πίστη, είναι η μεγαλύτερη δύναμη που έχει ένας άνθρωπος μέσα στην ψυχή του. Εμείς ως Εκκλησία μπορούμε να σας προσφέρουμε τον Χριστό και ο Χριστός δεν θα απογοητεύσει, δεν θα προδώσει αλλά θα παραμείνει μια σταθερή δύναμη αγάπης δίπλα σας». Έπειτα ο Σεβασμιώτατος αναφέρθηκε στη λειτουργία των κατηχητικών σχολείων, των κατασκηνώσεων καθώς και στη συνεργασία με την Δευτεροβάθμια Εκπαίδευση με την τέλεση των Υποδειγματικών Θείων Λειτουργιών.
Τέλος, ερωτηθείς για το όραμα του για την Ιερά Μητρόπολη, ο Σεβασμιώτατος απάντησε: «Προσεύχομαι για μια Εκκλησία που θα κηρύττει την αγάπη του Χριστού έμπρακτα, χωρίς να αποκλείει κανέναν. Μια Εκκλησία που θα νοιάζεται για όλους και θα αγωνιά, όχι μόνο για αυτούς που είναι εντός αλλά και για αυτούς που για διαφόρους λόγους είναι μακριά ή ίσως και απέναντι. Μια Εκκλησία που δεν θα διεκδικεί μερίδιο εξουσίας αλλά θα αποδεικνύει, πως η διακονία της είναι η θυσία της για αυτόν τον λαό».
Παράλληλα, μία ακόμη ομάδα μαθητών επισκέφθηκε το Σελίβειο Γηροκομείο Μεσολογγίου, όπου ενημερώθηκε για το έργο που επιτελείται.
