Η Mattel παρουσίασε σήμερα Δευτέρα 12 Ιανουαρίου την πρώτη Barbie με αυτισμό, ένα νέο μοντέλο της σειράς Barbie Fashionistas που φιλοδοξεί να φωτίσει τη νευροδιαφορετικότητα και να ενισχύσει τη συμπερίληψη μέσα από το παιχνίδι. Όπως μεταδίδει το Reuters, η κούκλα σχεδιάστηκε σε συνεργασία με το Autistic Self Advocacy Network και φέρει χαρακτηριστικά που αντικατοπτρίζουν την καθημερινή εμπειρία αυτιστικών ανθρώπων. Η Barbie με αυτισμό διαθέτει ειδική άρθρωση που επιτρέπει κινήσεις αυτοδιέγερσης (stimming), όπως το hand-flapping, βλέμμα ελαφρώς στραμμένο στο πλάι, καθώς και αξεσουάρ όπως παιχνίδι αφής (fidget spinner), ακουστικά μείωσης θορύβου και συσκευή επικοινωνίας (AAC tablet).

«Είναι τόσο όμορφη… νιώθω ότι θα βάλω τα κλάματα. Είναι πραγματικά υπέροχη», λέει στο βίντεο της παρουσίασης. Στέκεται ιδιαίτερα στις λεπτομέρειες της κούκλας, σημειώνοντας: «Έχει ένα μικρό fidget spinner στο χέρι της, που πραγματικά κινείται, και τα ακουστικά – τα λατρεύω, γιατί εγώ σχεδόν πάντα φοράω ακουστικά μείωσης θορύβου».

Όπως προσθέτει, η πρώτη επαφή με την κούκλα ήταν «πολύ συγκινητική», καθώς της επέτρεψε να δει πτυχές του εαυτού της που στο παρελθόν την έκαναν να νιώθει αμήχανα, να αποτυπώνονται με θετικό τρόπο: «Είναι όμορφο να βλέπω κομμάτια του εαυτού μου που ίσως ντρεπόμουν ή δεν ήμουν τόσο περήφανη όσο θα έπρεπε, να αποτελούν μέρος του ποια είναι εκείνη».

Η σημασία των αξεσουάρ

Η ίδια υπογραμμίζει τη σημασία των αξεσουάρ: «Αυτά τα αντικείμενα είναι τόσο σημαντικά, γιατί είναι μικρά πράγματα που κάνουν την εμπειρία μας στον κόσμο λίγο πιο εύκολη». Όπως εξηγεί, «δεν υπάρχει τίποτα κακό ή λάθος στο να είσαι αυτιστικός· απλώς ζούμε σε έναν κόσμο που δεν έχει σχεδιαστεί πάντα για εμάς», και γι’ αυτό τέτοιες μικρές προσαρμογές «κάνουν τον κόσμο πιο προσβάσιμο».

Παράλληλα, εκφράζει την ελπίδα ότι η νέα Barbie θα βοηθήσει και παιδιά που δεν έχουν έρθει σε επαφή με τον αυτισμό:
«Βλέποντάς το πάνω στη Barbie, θα καταλάβουν ότι είναι απολύτως φυσιολογικό και δεν υπάρχει τίποτα να φοβηθούν ή να ντραπούν». Στο βίντεο καταγράφεται και η πρώτη επαφή της πεντάχρονης Penelope, αυτιστικού παιδιού, με την κούκλα. Η μητέρα της περιγράφει τη στιγμή ως «περήφανη», τονίζοντας ότι «είναι τεράστιο για τα παιδιά να έχουν μια Barbie που τα εκπροσωπεί», καθώς «βοηθά στη συμπερίληψη και ανοίγει συζητήσεις μεταξύ παιδιών, ενηλίκων και εκπαιδευτικών για τον αυτισμό». Η Barbie με αυτισμό έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά αντίστοιχων πρωτοβουλιών της Mattel, μετά τη Barbie με σύνδρομο Down, την τυφλή Barbie και την Barbie με διαβήτη τύπου 1, ενισχύοντας τη στροφή της εταιρείας προς μια πιο ρεαλιστική και πολυδιάστατη αναπαράσταση της κοινωνίας.