Ο ΝτιΚάπριο είπε ότι γνώρισε τον Άντερσον πολύ νωρίς στην καριέρα του, σε μια φάση που ετοίμαζε τη συμμετοχή του στον Τιτανικό του Τζέιμς Κάμερον, και ότι υπήρξε πραγματική συζήτηση για το ενδεχόμενο να αναλάβει τον ρόλο του Έντι, γνωστού και ως Dirk Diggler στην ταινία του Άντερσον.

Στην αφήγησή του ο ηθοποιός θυμάται τη σκηνή στο σαλόνι της μητέρας του, όπου καθόταν στον καναπέ και ο Άντερσον έφερε ένα LaserDisc του Raging Bull και μια βιντεοκασέτα πορνογραφίας για να δείξει το όραμά του. Ο Άντερσον, σύμφωνα με τα λόγια του ΝτιΚάπριο, είπε: «Θέλω να κάνω το ‘Raging Bull’ της πορνογραφίας». Το Raging Bull, σκηνοθεσία Μάρτιν Σκορσέζε του 1980 με τον Ρόμπερτ Ντε Νίρο στον ρόλο του πυγμάχου Τζέικ ΛαΜότα, αποτέλεσε την αναφορά που χρησιμοποίησε ο Άντερσον για να περιγράψει τη δραματική ένταση και την εσωτερική κατάρρευση που ήθελε να διερευνήσει. Την εποχή εκείνη ο ΝτιΚάπριο δεν είχε συμπληρώσει τα τριάντα του χρόνια και είχε ήδη εμφανιστεί σε This Boy’s Life, What’s Eating Gilbert Grape, Romeo + Juliet και Marvin’s Room.

Ο ΝτιΚάπριο εξηγεί ότι, παρά την πρόταση και τη βαρύτητα της ιδέας, επέλεξε τελικώς να αρνηθεί τον ρόλο του Έντι για να ενσαρκώσει τον Τζακ στον Τιτανικό του 1997, την ταινία του Τζέιμς Κάμερον που σημείωσε παγκόσμια εμπορική επιτυχία. Στο Boogie Nights, που κυκλοφόρησε το 1997 και καθιέρωσε τον Μαρκ Γουόλμπεργκ, ο ρόλος του Έντι, γνωστού ως Dirk Diggler, απέσπασε μεγάλη προσοχή και θεωρείται κομβικός για την πορεία του Γουόλμπεργκ. Ο ΝτιΚάπριο έχει επανειλημμένα αναφερθεί στην απόφασή του ως επιλογή για την οποία μετανιώνει, λέγοντας στον Άντερσον σε συνέντευξη στο Esquire τον περασμένο Αύγουστο: «Αυτό για το οποίο μετανιώνω περισσότερο είναι ότι δεν έκανα το ‘Boogie Nights’». Τα στοιχεία της αφήγησης φωτίζουν τόσο το δημιουργικό όραμα του Άντερσον όσο και τις επαγγελματικές επιλογές που διαμόρφωσαν την πορεία του ηθοποιού εκείνη την περίοδο.

Η ταινία Boogie Nights, σκηνοθετημένη από τον Πολ Τόμας Άντερσον και κυκλοφορημένη το 1997, αφηγείται την ανάδυση και την κρίση μιας ομάδας ηθοποιών της βιομηχανίας πορνό στη δεκαετία του 1970 και στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Το φιλμ είχε ευρεία κριτική αναγνώριση και ανέδειξε ερμηνείες του Μάρκ Γουόλμπεργκ, του Μπέρτ Ρέινολντς, της Τζούλιαν Μουρ, της Χίζερ Γκράχαμ και άλλων μελών του καστ. Ο Μπέρτ Ρέινολντς προτάθηκε για Όσκαρ Β’ Ανδρικού Ρόλου για την ερμηνεία του στο Boogie Nights. Η αναφορά του Άντερσον στο Raging Bull λειτουργεί ως σημείο σύγκρισης ανάμεσα στην κινηματογραφική βία και την προσωπική πτώση που απεικονίζει και στις δύο ταινίες, σύμφωνα με την εξιστόρηση του ΝτιΚάπριο.