Η πανσέληνος του Φεβρουαρίου 2026 θα κορυφωθεί λίγο μετά τα μεσάνυχτα, στις πρώτες ώρες της 2ας Φεβρουαρίου (00:09 ώρα Ελλάδας). Παρ’ όλα αυτά, το πιο εντυπωσιακό θέαμα για τους παρατηρητές θα προσφερθεί το βράδυ της 1ης Φεβρουαρίου, μόλις ο Ήλιος δύσει.

Τότε η Σελήνη θα ανατείλει από τον ανατολικό ορίζοντα και θα δείχνει ασυνήθιστα μεγάλη, χάρη στο οπτικό φαινόμενο που κάνει το φεγγάρι κοντά στον ορίζοντα να φαίνεται μεγαλύτερο απ’ όσο είναι στην πραγματικότητα.

Η προέλευση των ονομασιών

Η πανσέληνος του Φεβρουαρίου είναι γνωστή σε πολλές παραδόσεις ως Σελήνη του Χιονιού, καθώς αυτός ο μήνας συνδέεται ιστορικά με τις πιο βαριές χιονοπτώσεις στο Βόρειο Ημισφαίριο. Το όνομα αντικατοπτρίζει τη σκληρότητα του χειμώνα, όταν οι καταιγίδες και το χιόνι κυριαρχούν στο τοπίο. Σε άλλες κουλτούρες αποκαλείται Σελήνη της Πείνας, μια αναφορά στις δυσκολίες επιβίωσης εκείνης της περιόδου, όταν οι τροφές λιγοστεύουν. Για ορισμένες αυτόχθονες φυλές της Βόρειας Αμερικής, συνδέεται με τις αρκούδες και τη γέννηση των μικρών τους, γι’ αυτό και είναι γνωστή ως Πανσέληνος της Αρκούδας.

Πέρα από τα φυσικά χαρακτηριστικά της, η συγκεκριμένη πανσέληνος έχει και έντονο πολιτισμικό αποτύπωμα. Στην Ινδία, συμπίπτει με το Guru Ravidas Jayanti, μια ημέρα αφιερωμένη στη μνήμη και τη διδασκαλία του Γκουρού Ραβιντάς, που δίδασκε την ισότητα και την κοινωνική δικαιοσύνη. Παράλληλα, την ίδια περίοδο γιορτάζεται και η Magha Purnima, σημαντική ημέρα για τους Ινδουιστές, αφιερωμένη στη νηστεία, την προσευχή και τις πράξεις προσφοράς.

Όταν ο Φεβρουάριος μένει χωρίς πανσέληνο

Σε σπάνιες περιπτώσεις, περίπου μία φορά κάθε 19 χρόνια, ο Φεβρουάριος μπορεί να περάσει χωρίς καμία πανσέληνο. Αυτό το φαινόμενο είναι γνωστό ως Μαύρη Σελήνη και προκύπτει από τον τρόπο που οι φάσεις της Σελήνης «κουμπώνουν» στο ημερολόγιο. Εξαιτίας των διαφορών στις ζώνες ώρας, η εμφάνιση ή μη της Μαύρης Σελήνης δεν είναι ταυτόχρονη σε όλα τα μέρη του κόσμου, γεγονός που κάνει το φαινόμενο ακόμη πιο ιδιαίτερο.