Περισσότεροι από 900 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και περίπου 3.000 τραυματίστηκαν από τον ισχυρό σεισμό των 6 Ρίχτερ που έπληξε την ανατολική επαρχία Κουνάρ του Αφγανιστάν, στα σύνορα με το Πακιστάν.
Οι διασώστες συνέχισαν όλη τη νύχτα την αγωνιώδη αναζήτηση για επιζώντες κάτω από τα συντρίμμια σπιτιών από λάσπη και πέτρα, χτισμένων σε απόκρημνες κοιλάδες. Η πρόσβαση στις πληγείσες περιοχές παραμένει δύσκολη λόγω του ορεινού εδάφους και της κακοκαιρίας, γεγονός που καθυστερεί την επιχείρηση διάσωσης.
Ο εκπρόσωπος της Εθνικής Αρχής Διαχείρισης Καταστροφών, Γιουσάφ Χαμάντ, ανακοίνωσε σήμερα ότι ο αριθμός των νεκρών ανέρχεται σε 900, προειδοποιώντας ότι ο απολογισμός ενδέχεται να αυξηθεί περαιτέρω καθώς τα σωστικά συνεργεία φτάνουν σε πιο απομονωμένα χωριά.
Οι Ταλιμπάν απηύθυναν έκκληση για διεθνή βοήθεια, καθώς ο καταστροφικός σεισμός ισοπέδωσε ολόκληρες κοινότητες, αφήνοντας πίσω του έναν από τους βαρύτερους απολογισμούς θυμάτων των τελευταίων ετών στη χώρα.
Ο Σαραφάτ Ζαμάν, εκπρόσωπος του υπουργείου Υγείας στην Καμπούλ, ζήτησε διεθνή βοήθεια για την αντιμετώπιση της καταστροφής που προκάλεσε ο σεισμός που σημειώθηκε γύρω στα μεσάνυχτα τοπική ώρα. «Τη χρειαζόμαστε, επειδή εδώ πολλοί άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και τα σπίτια τους», είπε.
Το Αφγανιστάν ήδη υπέφερε από σοβαρή οικονομική κρίση και την καταστροφική απόσυρση της διεθνούς βοήθειας μετά την ανάληψη της εξουσίας από τους Ταλιμπάν το 2021. Οι σκληρές πολιτικές των Ταλιμπάν, όπως η απαγόρευση της εκπαίδευσης και της εργασίας των γυναικών, έχουν οδηγήσει σε απότομη μείωση της διεθνούς χρηματοδότησης και της ανθρωπιστικής βοήθειας προς τη χώρα.
Η καταστροφή θα επιβαρύνει περαιτέρω τους περιορισμένους πόρους της διοίκησης των Ταλιμπάν, η οποία αντιμετωπίζει επίσης την επιστροφή εκατοντάδων χιλιάδων Αφγανών που απελάθηκαν πρόσφατα από το Ιράν και το Πακιστάν.
Ο σεισμός ισοπέδωσε τρία χωριά στην Κουνάρ και προκάλεσε σημαντικές ζημιές σε πολλά άλλα, ανέφεραν οι αρχές. Τουλάχιστον 610 άνθρωποι σκοτώθηκαν στην Κουνάρ και 12 στη Νανγκαρχάρ, πρόσθεσαν.
Μερικοί χωρικοί κάθονταν κλαίγοντας ανάμεσα στα ερείπια των σπιτιών τους. Άλλοι άρχισαν με κόπο να απομακρύνουν τα συντρίμμια με τα χέρια ή μετέφεραν τραυματίες σε αυτοσχέδια φορεία.
«Αυτό είναι το Μαζάρ Ντάρα στην επαρχία Νουργκάλ. Ολόκληρο το χωριό έχει καταστραφεί», είπε ένα θύμα σε δημοσιογράφους. «Παιδιά και ηλικιωμένοι είναι παγιδευμένοι κάτω από τα ερείπια. Χρειαζόμαστε άμεση βοήθεια».
Ένας άλλος επιζών είπε: «Χρειαζόμαστε ασθενοφόρα, χρειαζόμαστε γιατρούς, χρειαζόμαστε τα πάντα για να διασώσουμε τους τραυματίες και να περισυλλέξουμε τους νεκρούς».
Οι διασώστες έδιναν μάχη να φτάσουν σε απομακρυσμένες ορεινές περιοχές κοντά στα σύνορα με το Πακιστάν, οι οποίες είχαν αποκοπεί από τα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας, εκεί όπου τα πλίνθινα σπίτια στις πλαγιές κατέρρευσαν από τον σεισμό.
Ο στρατός ανέφερε ότι ομάδες διάσωσης αναπτύχθηκαν σε όλη την περιοχή, με 40 πτήσεις να μεταφέρουν 420 τραυματίες και νεκρούς.
Η Κέιτ Κάρεϊ, στέλεχος του Γραφείου Συντονισμού Ανθρωπιστικών Υποθέσεων του ΟΗΕ, είπε στο Reuters: «Η περιοχή του σεισμού επλήγη επίσης από ισχυρές βροχοπτώσεις τις τελευταίες 24 με 48 ώρες, οπότε ο κίνδυνος κατολισθήσεων και πτώσεων βράχων είναι επίσης πολύ σημαντικός – για αυτό πολλοί δρόμοι είναι απροσπέλαστοι».
Τη Δευτέρα, η Βρετανία ανακοίνωσε έκτακτη οικονομική ενίσχυση για τους πληγέντες από τους πρόσφατους σεισμούς, λέγοντας ότι θα διασφαλίσει πως η βοήθεια δεν θα καταλήξει στη διοίκηση των Ταλιμπάν, διοχετεύοντάς την μέσω των εταίρων της.
Εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών είπε ότι η Κίνα είναι έτοιμη να προσφέρει βοήθεια για την ανακούφιση από την καταστροφή «ανάλογα με τις ανάγκες του Αφγανιστάν και μέσα στις δυνατότητές της».
Ο Ινδός υπουργός Εξωτερικών Σουμπραμανιάμ Τζαϊσανκάρ είπε ότι παραδόθηκαν 1.000 οικογενειακές σκηνές στην Καμπούλ και μεταφέρθηκαν 15 τόνοι τροφίμων στην Κουνάρ, ενώ περισσότερο υλικό ανακούφισης θα σταλεί από την Ινδία ξεκινώντας από την Τρίτη.
Το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών εξέφρασε τα συλλυπητήριά του μέσω του Χ στη Δευτέρα για την απώλεια ζωών από τον σεισμό, αλλά δεν απάντησε άμεσα στο ερώτημα εάν οι ΗΠΑ θα παράσχουν οποιαδήποτε βοήθεια.
