Η Σελήνη θα φτάσει στη μέγιστη φωτεινότητά της λίγο μετά τα μεσάνυχτα, τα ξημερώματα της 2ας Φεβρουαρίου 2026 (00:09 ώρα Ελλάδας). Η καλύτερη στιγμή για παρατήρηση θα είναι το βράδυ της 1ης Φεβρουαρίου, αμέσως μετά τη δύση του Ηλίου, όταν η πανσέληνος θα ανατείλει από την ανατολή και θα φαίνεται εντυπωσιακά μεγάλη λόγω της λεγόμενης «σεληνιακής ψευδαίσθησης».

Γιατί ονομάζεται έτσι

Η πανσέληνος του Φεβρουαρίου ονομάζεται συχνά Σελήνη του Χιονιού λόγω των έντονων χιονοπτώσεων που είναι τυπικές αυτή την περίοδο στο Βόρειο Ημισφαίριο. Το όνομά της λειτουργεί ως υπενθύμιση της βαρβαρότητας του χειμώνα, όταν οι χιονοθύελλες είναι συχνές και το τοπίο συχνά καλύπτεται από λευκό πέπλο. Ωστόσο, η Σελήνη του Χιονιού έχει ονομαστεί και «Σελήνη της Πείνας», συμβολίζοντας τη δυσκολία του χειμώνα, όταν τα αποθέματα τροφής είναι περιορισμένα. Για πολλές αυτόχθονες φυλές της Βόρειας Αμερικής, είναι γνωστή ως «Πανσέληνος της Αρκούδας», σηματοδοτώντας την περίοδο που γεννιούνται τα μικρά των αρκούδων. Πέρα από τη φυσική της ομορφιά, η Σελήνη του Χιονιού έχει και πολιτισμική και πνευματική σημασία. Στην Ινδία, συμπίπτει με το Guru Ravidas Jayanti, μια γιορτή αφιερωμένη στη ζωή και τις διδασκαλίες του πνευματικού ηγέτη Γκουρού Ραβιντάς. Ο Γκουρού Ραβιντάς τόνιζε την ισότητα και την κοινωνική δικαιοσύνη, και η ημέρα τιμάται με πομπές και λατρευτικές εκδηλώσεις. Επιπλέον, η πανσέληνος συμπίπτει με τη Magha Purnima, ημέρα νηστείας, προσευχής και φιλανθρωπικών πράξεων για τους Ινδουιστές.

Το φαινόμενο «Μαύρη Σελήνη»

Περίπου κάθε 19 χρόνια, ο Φεβρουάριος μπορεί να μην έχει καθόλου πανσέληνο. Το φαινόμενο αυτό ονομάζεται «Μαύρη Σελήνη» και οφείλεται στη χρονική αντιστοιχία των φάσεων της Σελήνης με τις ημερολογιακές ημέρες. Εξαιτίας των διαφορών στις ζώνες ώρας, η Μαύρη Σελήνη δεν παρατηρείται παντού στον κόσμο την ίδια χρονική στιγμή.