Στην Κοιλάδα του Αχελώου η φύση χάρισε απλόχερα τις ομορφιές της. Επιβλητικές οροσειρές, πυκνά δάση, χαοτικοί γκρεμοί, καθαρά ποτάμια.

Οι κάτοικοι της περιοχής προσπαθούν με κάθε τρόπο να συμβάλουν στην ανάπτυξή της είναι άλλωστε ο τόπος στον οποίο μεγάλωσαν, μένουν και θέλουν να συνεχίσουν να μένουν. Η Ευαγγελία Τσιάκου φτιάχνει κάθε ημέρα τον παραδοσιακό καφέ στο χωριό Γρανίτσα. “Είμαστε σε ένα παραδοσιακό καφενείο που άρχισε να λειτουργεί το 1957 προσφέρουμε παραδοσιακά τον ελληνικό καφέ, γλυκά κουταλιού και ταψιού φτιαγμένα εδώ και σπιτικά λικέρ. Το χειμώνα είμαστε λίγοι κάτοικοι με αρκετά προβλήματα. Το καλοκαίρι έχουμε τουρισμό.”

Η οικονομία της περιοχής βασίζεται στην κτηνοτροφία. Ο Βασίλης Γκουβάς είναι κτηνοτρόφος και για τη ανάπτυξη της κτηνοτροφικής του μονάδας έχει πάρει και ευρωπαϊκή χρηματοδότηση. “Παράγω γύρω στους είκοσι τόνους γάλα το χρόνο. Πιστεύω στο εξής να παράγω πιο πολύ. Τώρα με τη μονάδα θα πάω πιστεύω καλύτερα.”

Τα προβλήματα είναι πολλά και σημαντικά και επηρεάζουν κατά πολύ και τη νέα γενιά. Το να μπορεί κανείς να παίξει μπάλα σε ένα γήπεδο είναι πολυτέλεια όπως λέει και ο Γιώργος Καρδαμπίκης. “Δεν έχουμε γήπεδο για να παίξουμε μπάλα πηγαίνουμε σε άλλο χωριό που είναι λίγο μακριά και ζητάμε συνέχεια να μας φτιάξουν ένα γήπεδο αλλά δεν βλέπουμε ανταπόκριση. Το γήπεδο που παίζουμε σήμερα είναι πολύ χαλασμένο δηλαδή έχει κάτω πέτρες δεν μπορούμε να παίζουμε, οι μπασκέτες είναι χαλασμένες και αυτό δεν είναι ωραίο.”

• Αντώνης Κοσσυβάκης

Ο Σπύρος Γούλας είναι φοιτητής και έρχεται συχνά στο χωριό του: “Πέρα από ένα πάρα πολύ όμορφο μέρος εδώ πέρα γενικά και αυτό που θέλουμε είναι να αναπτυχθεί γενικά η περιοχή, να γίνει κάποιο έργο, να φτιάξουμε το γήπεδο. Κάπως να ζωντανέψει η περιοχή, να μαζέψει παραπάνω κόσμο γιατί είναι ένα πανέμορφο μέρος και αξίζει να έρχεσαι εδώ πέρα.”

Ο Κώστας Δήμος με το μικρό ξενώνα που διατηρεί προσπαθεί για το καλύτερο. “Θέλουμε η κοιλάδα του Αχελώου να γίνει τόπος προορισμού για τον Θρησκευτικό και εναλλακτικό τουρισμό.”

Πολλοί είναι οι νέοι που αγαπούν τον τόπο τους. Τον επισκέπτονται κάθε χρόνο, θέλουν να πάει μπροστά και κάνουν ό,τι μπορούν για αυτό ακόμη και να παίζουν τζαζ και ροκ μουσική εκεί στις όχθες του Αχελώου κάθε καλοκαίρι. Ο Θωμάς Τόλης επισημαίνει. “Είμαστε στην Κοιλάδα του Αχελώου. Ερχόμαστε εδώ κάθε καλοκαίρι και παίζουμε μουσική. Αγαπάμε πολύ τον τόπο μας και προσπαθούμε με κάθε τρόπο να τον στηρίξουμε.”