Περισσότεροι από 100.000 πολίτες βρέθηκαν στο Στάδιο State Farm στο Γκλέντεϊλ της Αριζόνας, τη γενέτειρα του Τσάρλι Κερκ για να αποτίσουν φόρο τιμής στον συντηρητικό ακτιβιστή που δολοφονήθηκε στις 10 Σεπτεμβρίου, ενώ μιλούσε σε πανεπιστήμιο της Γιούτα.
Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι πολλοί από τους οποίους περίμεναν στην ουρά για ώρες έξω από το στάδιο πριν από την εκδήλωση, με μερικούς να κατασκηνώνουν ακόμη και από την προηγούμενη νύχτα για να εξασφαλίσουν τη θέση τους. Πολλοί φορούσαν καπέλα με το σύνθημα «Make America Great Again» (MAGA), άλλα αντικείμενα με το λογότυπο του Τραμπ και ρούχα στα χρώματα της αμερικανικής σημαίας.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς και μια σειρά από υψηλόβαθμους αξιωματούχους της κυβέρνησης δεσμεύτηκαν ότι η αποστολή και η κληρονομιά του Τάρλι Κερκ θα γίνει ακόμη πιο ισχυρή μετά τη δολοφονία του και υπογράμμισαν τη βαθιά πίστη του κατά τη διάρκεια της πεντάωρης τελετής.
Ο Ντόναλντ Τραμπ που εκφώνησε τον τελευταίο επικήδειο εξήρε τον Τσάρλι Κερκ χαρακτηρίζοντάς τον ως «μεγάλο Αμερικανό ήρωα» και «μάρτυρα της ελευθερίας» κατά τη διάρκεια ομιλίας του.
Η ομιλία του Τραμπ ήταν ένα μείγμα επικήδειου και προεκλογικής ομιλίας, κατά τη διάρκεια της οποίας συχνά παρέκκλινε από την ανάγνωση των σοβαρών σχολίων για τη ζωή του Κερκ, κάνοντας αυθόρμητα σχόλια και αστεία.
Σε μία ομιλία ωδή προς τον Τσάρλι Κερκ χαρακτήρισε τον δολοφονηθέντα ακτιβιστή «έναν γίγαντα της γενιάς του» αλλά όπως είπε «πάνω απ’ όλα ήταν ένας αφοσιωμένος σύζυγος, πατέρας, γιος, χριστιανός και πατριώτης».
Ο Τσάρλι Κερκ «δολοφονήθηκε βάναυσα από ένα ριζοσπαστικοποιημένο, ψυχρό τέρας επειδή είπε την αλήθεια που είχε στην καρδιά του», είπε ακόμα ο πρόεδρος των ΗΠΑ.
«Σκοτώθηκε βίαια επειδή μίλησε για την ελευθερία και τη δικαιοσύνη, για τον Θεό, την πατρίδα, τη λογική και την κοινή λογική. Δολοφονήθηκε επειδή ζούσε με θάρρος, ζούσε με τόλμη και επιχειρηματολογούσε με ευφυΐα», προσέθεσε.
«Είναι πιο σημαντικός από ποτέ. Και είναι αιώνιος», δήλωσε ακόμα ο Τραμπ, σημειώνοντας ότι θα απονείμει στον Κερκ το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας.
Συγχώρησε τον δράστη η Έρικα Κερκ
Στο βήμα ανέβηκε η χήρα του Τσάρλι Κερκ, Έρικα η οποία διέκοψε πολλές φορές την ομιλία της μην μπορώντας να συγκρατήσει τα δάκρυά της καθώς περιέγραφε τη σχέση τους και υποσχέθηκε να συνεχίσει το έργο του συζύγου της. Μετά το θάνατό του, ορίστηκε νέα διευθύνουσα σύμβουλος της Turning Point USA. κι ενώ όλο το στάδιο τη χειροκροτούσε.
«Αυτόν τον άνδρα, αυτόν τον νεαρό, τον συγχωρώ. Τον συγχωρώ επειδή έτσι έκανε και ο Χριστός και αυτό θα έκανε κι ο Τσάρλι», είπε η Έρικα Κερκ, εξηγώντας πως η απάντηση στο μίσος είναι η αγάπη, όπως διδάσκει το Ευαγγέλιο και παρέθεσε τα λόγια του Ιησού Χριστού ενώ βρισκόταν στον σταυρό: «Πατέρα, συγχώρεσέ τους, γιατί δεν ξέρουν τι κάνουν».
Ωστόσο, αίσθηση προκάλεσε η αντίδραση του προέδρου των ΗΠΑ Τραμπ, ο οποίος σε αντίθεση με όσα δήλωσε η χήρα του Τσάρλι Κερκ είπε ότι διαφωνούσε με τον δολοφονηθέντα ακτιβιστή σε ένα σημαντικό σημείο.
«Ήταν ένας ιεραπόστολος με ευγενή πνεύμα και έναν μεγάλο, μεγάλο σκοπό: δεν μισούσε τους αντιπάλους του, ήθελε το καλύτερο για αυτούς. Σε αυτό το σημείο διαφωνούσα με τον Τσάρλι. Εγώ μισώ τους αντιπάλους μου και δεν θέλω το καλύτερο για αυτούς. Λυπάμαι. Λυπάμαι, Έρικα. Αλλά τώρα η Έρικα μπορεί να μιλήσει σε μένα και σε όλη την ομάδα, και ίσως να με πείσουν ότι αυτό δεν είναι σωστό. Αλλά δεν αντέχω τους αντιπάλους μου», είπε χαρακτηριστικά.
«Ο Τσάρλι είναι θυμωμένος. Κοιτάξτε, είναι θυμωμένος μαζί μου», προσέθεσε αστειευόμενος.
«Είδα το τραύμα που έληξε τη ζωή του», είπε ακόμα η χήρα του Τσάρλι Κερκ αναφερόμενη στις πρώτες στιγμές μετά τη δολοφονία. «Ένιωσα όλα όσα θα περίμενε να νιώσει. Ένιωσα σοκ. Ένιωσα φρίκη και μια οδύνη που δεν ήξερα καν ότι υπήρχε», προσέθεσε.
«Αυτές τις 10 ημέρες μετά τη δολοφονία του Τσάρλι, δεν είδαμε βία. Δεν είδαμε ταραχές. Δεν είδαμε επανάσταση. Αντ’ αυτού, είδαμε αυτό που ο σύζυγός μου πάντα προσευχόταν να δει σε αυτή τη χώρα, είδαμε αναγέννηση», είπε η Κερκ στο πλήθος.
Μιλώντας για τον γάμο της, ανέφερε «ο γάμος μου με τον Τσάρλι ήταν το καλύτερο πράγμα που μου συνέβη ποτέ». Στη συνέχεια, μίλησε για τη μητρότητα, απευθυνόμενη στις μαμάδες που βρίσκονται στην αίθουσα. «Αυτή είναι η πιο σημαντική αποστολή που έχετε».
Ακόμα όταν ο πρόεδρος Τραμπ ανέβηκε στη σκηνή μετά την Έρικα Κερκ, τον υποδέχτηκαν με επευφημίες οι παρευρισκόμενοι. Επαίνεσε επανειλημμένα τον Τσάρλι Κερκ, ενώ κατά διαστήματα αναφέρθηκε στα συνήθη πολιτικά του θέματα, όπως η εγκληματικότητα στις αμερικανικές πόλεις και η ειρωνεία προς τον προκάτοχό του Τζο Μπάιντεν. «Τώρα είναι μάρτυρας της ελευθερίας της Αμερικής», είπε ο Τραμπ για τον Κερκ. «Ξέρω ότι εκφράζω την άποψη όλων των παρευρισκόμενων σήμερα όταν λέω ότι κανένας από εμάς δεν θα ξεχάσει ποτέ τον Τσάρλι. Ούτε και η ιστορία θα τον ξεχάσει».
Ο Τραμπ επιτέθηκε επίσης σε αυτό που αποκάλεσε «ριζοσπαστική αριστερά» και κατηγόρησε την αριστερά για τη βία στη χώρα.
Μάλιστα ο Τραμπ ανέφερε ένα από τα τελευταία πράγματα που του είπε ο Τσάρλι Κερκ, «σας παρακαλώ κύριε σώστε το Σικάγο από την τρομακτική εγκληματικότητα. Μπορούμε να το κάνουμε, μπορούμε να σώσουμε το Σικάγο».
Στο τέλος της ομιλίας του, στην οποία περιέγραψε τον Κερκ ως «μεγάλο της γενιάς του», ο Τραμπ συνοδεύτηκε στη σκηνή από την Έρικα Κερκ και οι δύο αγκάλιασαν ο ένας τον άλλον, ενώ το πλήθος χειροκροτούσε.
Βανς: Μάρτυρας της χριστιανικής πίστης
Νωρίτερα, ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς εκφώνησε επικήδειο για τον Κερκ με σαφώς θρησκευτικούς όρους, αποκαλώντας τον «μάρτυρα της χριστιανικής πίστης».
«Προσπάθησαν να σιωπήσουν τον φίλο μου Τσάρλι Κερκ, αλλά σήμερα μιλάμε με τον Τσάρλι και για τον Τσάρλι πιο δυνατά από ποτέ», είπε ο αντιπρόεδρος. «Ο κακός δολοφόνος που μας πήρε τον Τσάρλι περίμενε να κάνουμε σήμερα κηδεία – αλλά αντίθετα, φίλοι μου, είχαμε μια αναβίωση και μια γιορτή για τον Τσάρλι Κερκ και τον Κύριό του Ιησού Χριστό».
Ο Βανς υποστήριξε επίσης ότι ο Κερκ, γνωστός για την ενασχόλησή του με τους φοιτητές, συνδύαζε τις παραδόσεις του Σωκράτη και του Χριστιανισμού. «Ήταν η Αθήνα και η Ιερουσαλήμ, η πόλη της λογικής και η πόλη του Θεού σε ένα πρόσωπο», είπε ο Βανς.
Ο Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ περιέγραψε επίσης τον Κερκ ως μάρτυρα. «Ο Τσάρλι εντάχθηκε σε μια μακρά σειρά θαρραλέων ανδρών και γυναικών που δολοφονήθηκαν για τις πεποιθήσεις τους», είπε.
Aναφέρθηκε σε ταξίδια που έκανε με τον Κερκ σε πανεπιστημιουπόλεις και στις απειλές που δέχτηκαν για την ασφάλειά τους. «Πήγαμε εκεί ούτως ή άλλως, χωρίς φόβο. Ο Τσάρλι μας έδειξε τον δρόμο. Το μήνυμά του ήταν σαφές τότε, και το μήνυμά του είναι σαφές και τώρα, δεν θα υποχωρήσουμε», ανέφερε.
Ακόμα δήλωσε ότι «η κληρονομιά του Κερκ πρέπει να είναι ότι, όταν του αφαίρεσαν τη ζωή, ένα εκατομμύριο ακόμη Τσάρλι βγήκαν μπροστά για να γεμίσουν το κενό».
Ο Στίβεν Μίλερ, κορυφαίος σύμβουλος του Λευκού Οίκου, δεσμεύτηκε να ολοκληρώσει το έργο της ζωής του Κερκ.
«Νομίζατε ότι μπορούσατε να σκοτώσετε τον Τσάρλι Κερκ», είπε ο Μίλερ. «Τον κάνατε αθάνατο. Αθανατίσατε τον Τσάρλι Κερκ και τώρα εκατομμύρια άνθρωποι θα συνεχίσουν το έργο του».
«Προς τους εχθρούς μας. Δεν έχετε τίποτα να δώσετε. Δεν έχετε τίποτα να προσφέρετε. Δεν έχετε τίποτα να μοιραστείτε εκτός από πικρία. Εμείς έχουμε ομορφιά. Έχουμε φως. Έχουμε καλοσύνη. Έχουμε αποφασιστικότητα. Έχουμε όραμα. Έχουμε δύναμη».
Παρών ο Ίλον Μασκ – Η συνάντηση με τον Τραμπ
Στη νεκρώσιμη τελετή – φόρο τιμής στον Τσάρλι Κερκ παρευρέθηκε και ο Ίλον Μασκ.
Ο μεγιστάνας, γνωστοποίησε από νωρίς ότι ήταν ανάμεσα στους περισσότερους από 200.000 που παρευρέθηκαν, καθώς ανήρτησε ένα βίντεο από το κατάμεστο στάδιο.
«Κάθε θέση σε αυτό το γιγάντιο στάδιο που δεν είναι δεμένη με σκοινιά για λόγους ασφαλείας είναι γεμάτη μέχρι το ταβάνι. Είναι τιμή μου που βρίσκομαι εδώ. Όλα για τον Τσάρλι Κερκ», έγραψε χαρακτηριστικά ο Ίλον Μασκ.
Μάλιστα κατά τη διάρκεια της τελετής ο διευθύνων σύμβουλος της Tesla συναντήθηκε με τον άλλοτε στενό του φίλο, Ντόναλντ Τραμπ.
Τραμπ και Μασκ εντοπίστηκαν κατά τη διάρκεια της τελετής να κάθονται μαζί σε μια ιδιωτική σουίτα και να ανταλλάσσουν χειραψία και να συνομιλούν σε φιλικό κλίμα.
Ένας επίσημος λογαριασμός του Λευκού Οίκου ανέδειξε τη συνομιλία τους με ένα βίντεο που αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Σε κάποιο σημείο, μάλιστα φαίνεται ο Τραμπ να συστήνει τον Μασκ στον Ντάνα Γουάιτ, CEO του Ultimate Fighting Championship (UFC).
