Η Ολυμπιακή Φλόγα ξεκίνησε από την Αρχαία Ολυμπία το ταξίδι της για τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες Milano Cortina 2026.
Η τελετή αφής πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά εντός του Αρχαιολογικού Μουσείου της Αρχαίας Ολυμπίας καθώς οι προβλέψεις για δυσμενείς καιρικές συνθήκες απέτρεψαν τη διεξαγωγή στο Αρχαίο Στάδιο. Η εκδήλωση άρχισε με χαιρετισμούς αξιωματούχων και συγκέντρωσε πλήθος επισήμων.
Εμφανώς συγκινημένη, η πρόεδρος της ΔΟΕ, Κίρστι Κόβεντρι, τόνισε το μήνυμα ειρήνης των Αγώνων: “Στον διχασμένο κόσμο που ζούμε σήμερα, οι Αγώνες κατέχουν μια πραγματικά συμβολική θέση. Είναι καθήκον και ευθύνη μας να διασφαλίσουμε ότι αθλητές από όλο τον κόσμο μπορούν να συναντηθούν ειρηνικά. Η φιλία και ο σεβασμός πρέπει να επικρατούν στους αθλητικούς αγώνες”.
Η Πρωθιέρεια, Μαίρη Μηνά, παρέδωσε τη Φλόγα στον πρώτο λαμπαδηδρόμο, τον Πέτρο Γκαιδατζή, που με τη σειρά του έδωσε τη Δάδα στην πρώτη Ιταλίδα λαμπαδηδρόμο, Στεφανία Μπελμόντο (δις Ολυμπιονίκη στο σκι αντοχής το 1992 και το 2002), ενώ συμμετείχε και ο Άρμιν Ζέγκελερ, δύο φορές Ολυμπιονίκης στο έλκηθρο (2006, 2010).
Η Φλόγα θα ταξιδέψει εννέα ημέρες στην Ελλάδα πριν από την Τελετή Παράδοσης στις 4 Δεκεμβρίου στο Παναθηναϊκό Στάδιο στην Αθήνα. Στην Ιταλία η λαμπαδηδρομία αρχίζει στις 6 Δεκεμβρίου από τη Ρώμη και θα διαρκέσει 63 ημέρες, καλύπτοντας 12.000 χιλιόμετρα με 10.001 λαμπαδηδρόμους και στάσεις σε πόλεις όπως η Σιένα, η Πομπηία και η Βενετία.
Στην τελετή της Αρχαίας Ολυμπίας παρέστησαν μεταξύ άλλων ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Κωνσταντίνος Τασούλας, η πρόεδρος της ΔΟΕ Κίρστι Κόβεντρι, ο επίτιμος πρόεδρος της ΔΟΕ Τόμας Μπαχ, ο πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής Ισίδωρος Κούβελος, ο πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής Milano Cortina Τζιοβάνι Μαλαγκό, το μέλος της ΔΟΕ στην Ελλάδα Σπύρος Καπράλος, ο αναπληρωτής υπουργός Αθλητισμού Γιάννης Βρούτσης και ο δήμαρχος Αρχαίας Ολυμπίας Αριστείδης Παναγιωτόπουλος.
