Σημαντικές αλλαγές στις αεροπορικές μετακινήσεις φέρνει η Ευρωπαϊκή Ένωση, καθώς από το 2027 οι αεροπορικές εταιρείες θα υποχρεώνονται να περιλαμβάνουν στο βασικό εισιτήριο τόσο ένα προσωπικό αντικείμενο όσο και μία χειραποσκευή, βάζοντας τέλος στις επιπλέον χρεώσεις που εφαρμόζουν σήμερα πολλές εταιρείες χαμηλού κόστους.

Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ενέκρινε τους νέους κανόνες, οι οποίοι ενισχύουν σημαντικά τα δικαιώματα των επιβατών και αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο διαμορφώνονται οι τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων.

Σύμφωνα με το νέο πλαίσιο, κάθε επιβάτης θα δικαιούται δωρεάν:

• ένα προσωπικό αντικείμενο διαστάσεων έως 40 x 30 x 15 εκατοστά, το οποίο θα μπορεί να τοποθετείται κάτω από το μπροστινό κάθισμα,
• μία χειραποσκευή με ροδάκια, συνολικών διαστάσεων έως 100 εκατοστών (άθροισμα μήκους, πλάτους και ύψους) και μέγιστου βάρους 7 κιλών.

Παράλληλα, όσοι επιλέγουν να ταξιδεύουν μόνο με το προσωπικό τους αντικείμενο, χωρίς επιπλέον χειραποσκευή, θα μπορούν να λαμβάνουν έκπτωση στην τιμή του εισιτηρίου.

Οι νέοι κανόνες βάζουν τέλος στην πρακτική των επιπλέον χρεώσεων για τις χειραποσκευές, που εφαρμόζουν κυρίως αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους, όπως η Ryanair και η EasyJet.

Ωστόσο, οι αλλαγές δεν περιορίζονται μόνο στις αποσκευές.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση διατηρεί την υποχρέωση των αεροπορικών εταιρειών να τοποθετούν γονείς και τα παιδιά τους σε διπλανές θέσεις χωρίς καμία επιπλέον οικονομική επιβάρυνση.

Επιπλέον, καθορίζονται σαφέστερες αποζημιώσεις για τις μεγάλες καθυστερήσεις πτήσεων. Για δρομολόγια άνω των 3.500 χιλιομέτρων, οι επιβάτες θα δικαιούνται αποζημίωση 300 ευρώ, ενώ το ποσό θα αυξάνεται στα 600 ευρώ όταν η καθυστέρηση ξεπερνά τις τέσσερις ώρες ή όταν η πτήση ακυρώνεται.

Οι αεροπορικές εταιρείες θα είναι επίσης υποχρεωμένες να παρέχουν μεγαλύτερη υποστήριξη στους επιβάτες που χάνουν ανταποκρίσεις εξαιτίας καθυστερήσεων.

Ένα ακόμη σημαντικό μέτρο αφορά τις ηλεκτρονικές κάρτες επιβίβασης. Οι εταιρείες δεν θα μπορούν πλέον να υποχρεώνουν τους επιβάτες να κατεβάζουν εφαρμογές στα κινητά τους για να αποκτήσουν boarding pass, πρακτική που είχε υιοθετήσει η Ryanair.

Παράλληλα, καταργούνται οι χρεώσεις για τη διόρθωση ορθογραφικών λαθών ή την αλλαγή ονόματος στα εισιτήρια, ενώ απαγορεύονται και οι λεγόμενες «ρήτρες μη εμφάνισης» (no-show), με τις οποίες ορισμένες εταιρείες ακύρωναν αυτόματα την πτήση επιστροφής όταν ο επιβάτης δεν χρησιμοποιούσε την πτήση μετάβασης.

Από την πλευρά τους, οι αεροπορικές εταιρείες εκφράζουν έντονες αντιδράσεις, υποστηρίζοντας ότι οι νέοι κανονισμοί θα αυξήσουν το λειτουργικό τους κόστος, θα περιορίσουν την ανταγωνιστικότητά τους και τελικά θα οδηγήσουν σε ακριβότερα αεροπορικά εισιτήρια.

Οι αλλαγές αυτές αποτελούν το αποτέλεσμα διαπραγματεύσεων που διήρκεσαν 13 χρόνια μεταξύ του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και των κρατών-μελών της ΕΕ και αναμένεται να τεθούν σε ισχύ μέσα στο 2027.