Η χαρακτηριστική μυρωδιά που θυμίζει χαλασμένα αυγά, ένας ασυνήθιστος ήχος σαν σφύριγμα κοντά σε σωληνώσεις, αλλά και συμπτώματα όπως ζαλάδα, πονοκέφαλος ή ναυτία αποτελούν ενδείξεις που δεν πρέπει να αγνοούνται. Σε περίπτωση που υπάρχει υποψία διαρροής, η βασική αρχή είναι μία: δεν χρησιμοποιούμε τίποτα που μπορεί να δημιουργήσει σπινθήρα και απομακρυνόμαστε από τον χώρο.

Γιατί μυρίζει το φυσικό αέριο αφού είναι άοσμο

Στη φυσική του μορφή το φυσικό αέριο δεν έχει οσμή. Για λόγους ασφαλείας, ωστόσο, προστίθεται ειδική ουσία που του δίνει την έντονη και χαρακτηριστική μυρωδιά, η οποία συχνά περιγράφεται ως παρόμοια με εκείνη των χαλασμένων αυγών ή του θείου. Με αυτόν τον τρόπο μια πιθανή διαρροή μπορεί να γίνει αντιληπτή πριν η συγκέντρωση του αερίου στον χώρο αυξηθεί επικίνδυνα.

Τα σημάδια που μπορεί να «προδώσουν» μια διαρροή

Εκτός από την οσμή, υπάρχουν και άλλες ενδείξεις που μπορεί να προκαλέσουν υποψίες. Ένας ήχος σφυρίγματος κοντά σε σωλήνες ή συνδέσεις αποτελεί ένα από τα πιθανά σημάδια. Παράλληλα, η παρουσία αερίου σε κλειστό χώρο μπορεί να συνοδεύεται από συμπτώματα όπως ζάλη, πονοκέφαλο, ναυτία ή δυσκολία στην αναπνοή.

Ακόμη και φυτά εσωτερικού χώρου που μαραίνονται ξαφνικά χωρίς προφανή αιτία μπορεί να αποτελέσουν προειδοποιητική ένδειξη. Σε εξωτερικούς χώρους, ύποπτα σημάδια θεωρούνται η οσμή κοντά στον μετρητή ή στις σωληνώσεις, ένας ήχος σφυρίγματος ή βουητού, η ασυνήθιστη κίνηση χώματος ή σκόνης και η ξαφνικά ξεραμένη βλάστηση πάνω από σημείο όπου περνά υπόγειος αγωγός.

Τι πρέπει να κάνετε αμέσως

Εφόσον αντιληφθείτε πιθανή διαρροή φυσικού αερίου, μην ανάψετε ή σβήσετε τα φώτα και μην αγγίξετε ηλεκτρικούς διακόπτες, καθώς ακόμη και ένας σπινθήρας μπορεί να προκαλέσει ανάφλεξη. Εφόσον μπορεί να γίνει με ασφάλεια, κλείστε την παροχή του φυσικού αερίου και ανοίξτε πόρτες και παράθυρα για να αεριστεί ο χώρος.

Στη συνέχεια εγκαταλείψτε το κτίριο και επικοινωνήστε με την αρμόδια υπηρεσία έκτακτης ανάγκης από ασφαλή απόσταση. Μην χρησιμοποιήσετε κινητό τηλέφωνο όσο βρίσκεστε μέσα στον χώρο όπου υπάρχει υποψία συγκέντρωσης αερίου.

Εφόσον υπάρχει πιθανότητα να επηρεάζονται γειτονικά διαμερίσματα ή κτίρια, πρέπει να ενημερωθούν και οι υπόλοιποι ένοικοι, χωρίς να χρησιμοποιηθούν συσκευές που μπορεί να δημιουργήσουν σπινθήρα στον ύποπτο χώρο.

Τι δεν πρέπει να κάνετε σε καμία περίπτωση

Σε περίπτωση πιθανής διαρροής δεν πρέπει να ανάψετε τσιγάρο, σπίρτο ή αναπτήρα. Αντίστοιχα, αποφεύγεται η χρήση ηλεκτρικών συσκευών και διακοπτών. Δεν επιχειρούμε να εντοπίσουμε μόνοι μας την ακριβή πηγή της διαρροής ούτε προχωρούμε σε επισκευές χωρίς εξειδικευμένο και αδειοδοτημένο τεχνικό.

Πότε υπάρχει κίνδυνος έκρηξης

Το φυσικό αέριο μπορεί να δημιουργήσει εκρηκτική ατμόσφαιρα όταν η συγκέντρωσή του στον αέρα βρίσκεται μέσα σε συγκεκριμένα όρια. Σύμφωνα με τα στοιχεία του οδηγού, το εύρος εκρηκτικότητας βρίσκεται περίπου μεταξύ 5% και 15%. Μέσα σε αυτό το εύρος ακόμη και μια μικρή πηγή ανάφλεξης μπορεί να αποδειχθεί εξαιρετικά επικίνδυνη.

Υψηλές συγκεντρώσεις αερίου μπορούν επίσης να εκτοπίσουν το οξυγόνο από έναν κλειστό χώρο, προκαλώντας ζάλη, απώλεια αισθήσεων και, σε ακραίες περιπτώσεις, ασφυξία. Σημαντικό ρόλο στην πρόληψη παίζει η σωστή εγκατάσταση και η τακτική συντήρηση του συστήματος φυσικού αερίου από αδειοδοτημένο επαγγελματία. Οι ανιχνευτές φυσικού αερίου μπορούν επίσης να προσφέρουν έγκαιρη προειδοποίηση όταν ανιχνεύσουν αέριο στον χώρο. Η εγκατάστασή τους πρέπει να γίνεται σύμφωνα με τις προδιαγραφές και τις οδηγίες του κατασκευαστή.

Παράλληλα, ο λέβητας, οι σωληνώσεις και οι συνδέσεις πρέπει να ελέγχονται και να συντηρούνται τακτικά από ειδικό. Έντονη οσμή αερίου, ενεργοποίηση του ανιχνευτή ή ήχος σφυρίγματος κοντά σε σωληνώσεις είναι περιστατικά που απαιτούν άμεση αντιμετώπιση και όχι προσπάθεια επισκευής από τον ίδιο τον ένοικο.