Υπάρχουν αποχωρήσεις που δεν περνούν απαρατήρητες. Και υπάρχουν άνθρωποι που, όταν αποχωρούν από μια θέση, αφήνουν πίσω τους κάτι πολύ περισσότερο από έναν τίτλο.

Ο Χρήστος Γαρουφαλής αποτελεί μια τέτοια περίπτωση.

Η Δημοτική Πινακοθήκη Αγρινίου αποχαιρετά τον ζωγράφο και καλλιτεχνικό διευθυντή που συνδέθηκε επί σειρά ετών με τη λειτουργία και την πορεία της, έχοντας ενεργό και καθοριστικό ρόλο στις εκθέσεις και στις σημαντικές πολιτιστικές δράσεις που φιλοξενήθηκαν στον χώρο.

Και το μήνυμα της Πινακοθήκης δεν μοιάζει με ένα τυπικό «αντίο».

«Ήσασταν και θα είστε ο πρώτος Καλλιτεχνικός Διευθυντής της Δημοτικής Πινακοθήκης», αναφέρει χαρακτηριστικά η Πινακοθήκη, αποτυπώνοντας με λίγες λέξεις τη θέση που κατέχει ο Γαρουφαλής στην ιστορία του συγκεκριμένου πολιτιστικού θεσμού.

Και κάπου εδώ βρίσκεται ίσως και η ουσία.

Γιατί όταν ένας άνθρωπος έχει ταυτιστεί για χρόνια με έναν θεσμό, η αποχώρησή του δεν είναι απλώς μια διοικητική εξέλιξη. Είναι ένα κλείσιμο κύκλου.

Η παρουσία του Χρήστου Γαρουφαλή άφησε το δικό της στίγμα στην πολιτιστική ζωή του Αγρινίου. Εκθέσεις, καλλιτεχνικές συναντήσεις, εκδηλώσεις και δράσεις πέρασαν από την Πινακοθήκη, σε μια περίοδο κατά την οποία ο χώρος αποτέλεσε σημείο αναφοράς για την εικαστική δραστηριότητα της πόλης.

Το πλέον χαρακτηριστικό, όμως, είναι ο τρόπος με τον οποίο τον αποχαιρετά ο ίδιος ο θεσμός.

Όχι με ένα ψυχρό «ευχαριστούμε και καλή συνέχεια».

Αλλά με ένα «εις το επανιδείν».

Και με ένα μεγάλο, καθαρό και ανθρώπινο:

«Ευχαριστούμε πολύ για όλα».

Στα παραπολιτικά πηγαδάκια, τέτοιες αποχωρήσεις συνήθως δεν περνούν χωρίς συζήτηση. Γιατί πίσω από κάθε αλλαγή προσώπου σε έναν πολιτιστικό οργανισμό υπάρχει και το ερώτημα της επόμενης ημέρας.

Ποια θα είναι η νέα εποχή για τη Δημοτική Πινακοθήκη; Ποια κατεύθυνση θα ακολουθήσει; Τι θα κρατήσει από όσα χτίστηκαν τα προηγούμενα χρόνια και τι καινούργιο θα φέρει το επόμενο κεφάλαιο;

Αυτά, βέβαια, είναι τα ερωτήματα της επόμενης ημέρας.

Για την ώρα, υπάρχει ένας αποχαιρετισμός.

Και ένας άνθρωπος που μπορεί να αφήνει τη θέση του, αλλά δύσκολα θα πάψει να αποτελεί κομμάτι της ιστορίας της Πινακοθήκης.

Ο πρώτος Καλλιτεχνικός Διευθυντής.

Ένας τίτλος που, όπως φαίνεται και από το ίδιο το μήνυμα της Πινακοθήκης, δεν ανήκει μόνο στο παρελθόν.

«Ήσασταν και θα είστε…»

Και αυτό ίσως είναι το πιο δυνατό «ευχαριστώ».

Εις το επανιδείν, λοιπόν, Χρήστο Γαρουφαλή.