Η αφυδάτωση συμβαίνει όταν δεν λαμβάνετε αρκετά υγρά για να λειτουργήσει το σώμα σας με τον βέλτιστο τρόπο. Μπορεί να είναι ήπια, μέτρια ή σοβαρή, ανάλογα με την ποσότητα των σωματικών υγρών που χάνονται μέσω της εφίδρωσης, της ούρησης, του εμέτου ή της διάρροιας. Εκτός από το νερό, χάνετε ηλεκτρολύτες, όπως νάτριο, μαγνήσιο και κάλιο, τα οποία χρειάζεστε για να αναπνέετε, να κινείστε, να μιλάτε και γενικά να παραμένετε σε εγρήγορση.

Η σοβαρή αφυδάτωση μπορεί να οδηγήσει σε τραυματισμό ή θανατηφόρες επιπλοκές και απαιτεί άμεση ιατρική παρέμβαση. Ωστόσο, σπάνια συμβαίνει αυτό. Τις περισσότερες φορές, μπορείτε εύκολα να αναπληρώσετε τα αποθέματα υγρών σας και να αποτρέψετε την αφυδάτωση.

Η δίψα, η ξηροστομία και η κόπωση είναι όλα σημάδια ότι ήρθε η ώρα να πιείτε νερό ή ένα αθλητικό ποτό με χαμηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη και υψηλή περιεκτικότητα σε ηλεκτρολύτες.

Άλλα σημάδια αφυδάτωσης, όμως, δεν είναι πάντα τόσο προφανή.

1. Κακή αναπνοή

Το σάλιο έχει αντιβακτηριακές ιδιότητες, αλλά η αφυδάτωση μπορεί να εμποδίσει το σώμα σας να παράγει αρκετό σάλιο. «Εάν δεν παράγετε αρκετό σάλιο, μπορεί να αναπτυχθεί υπερβολικά βακτήρια στο στόμα και μία από τις παρενέργειες αυτού είναι η κακοσμία του στόματος», λέει ο John Higgins, MD, καθηγητής ιατρικής στην Ιατρική Σχολή McGovern του UT Health Houston και επικεφαλής καρδιολόγος στο Νοσοκομείο Lyndon B. Johnson.

Είναι ο ίδιος λόγος που μπορεί να ξυπνάτε με δυσοσμία στην αναπνοή το πρωί. Η παραγωγή σάλιου επιβραδύνεται κατά τη διάρκεια του ύπνου, οδηγώντας σε μια δυσάρεστη γεύση στο στόμα, καθώς αναπτύσσονται βακτήρια. Έτσι, την επόμενη φορά που θα νιώσετε ξηροστομία και η αναπνοή σας δεν μυρίζει τόσο φρέσκια, ίσως είναι καιρός να ενυδατωθείτε.

2. Ξηρό ή ερεθισμένο δέρμα

«Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι οι άνθρωποι που αφυδατώνονται ιδρώνουν πολύ, αλλά στην πραγματικότητα, καθώς περνάτε από διάφορα στάδια αφυδάτωσης, αποκτάτε πολύ ξηρό δέρμα», λέει ο Δρ. Higgins, προσθέτοντας ότι το δέρμα μπορεί επίσης να φαίνεται κοκκινισμένο.

Ένα άλλο βασικό σύμπτωμα αφυδάτωσης που σχετίζεται με το δέρμα είναι η απώλεια της ελαστικότητας του δέρματος.

3. Μυϊκές κράμπες

Όταν το σώμα σας χάνει αρκετά υγρά, δεν μπορεί να κρυώσει επαρκώς, οδηγώντας σε θερμοπληξία. Ένα σύμπτωμα που πρέπει να προσέξετε είναι οι μυϊκές κράμπες, οι οποίες μπορεί να εμφανιστούν κατά τη διάρκεια της άσκησης, ιδιαίτερα σε ζεστό καιρό.

«Όσο πιο ζεστά νιώθετε, τόσο πιο πιθανό είναι να έχετε μυϊκές κράμπες, και αυτό οφείλεται σε μια καθαρή επίδραση θερμότητας στους μύες», λέει ο Higgins. «Καθώς οι μύες εργάζονται όλο και πιο σκληρά, μπορούν να απορροφήσουν την ίδια τη θερμότητα. Οι αλλαγές στους ηλεκτρολύτες, όπως το νάτριο και το κάλιο, μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε μυϊκές κράμπες».

Όσον αφορά την γυμναστική, ακόμα και σε πιο δροσερό καιρό, η αφυδάτωση είναι πιθανή εάν δεν αναπληρώσετε τα χαμένα υγρά πίνοντας μικρές ποσότητες νερού κατά τη διάρκεια της άσκησης. Ο Higgins λέει ότι τα συμπτώματα μπορεί να είναι ηπιότερα ή να εμφανίζονται πιο αργά, αλλά η αφυδάτωση ενέχει τους ίδιους κινδύνους, ανεξάρτητα από την εξωτερική θερμοκρασία.

4. Πυρετός και ρίγη

Άλλα συμπτώματα της θερμοπληξίας περιλαμβάνουν πυρετό και ρίγη. Η υπερβολική εφίδρωση σε συνδυασμό με την αίσθηση κρύου δέρματος στην αφή μπορεί να είναι σημάδια θερμοπληξίας.

Ο πυρετός μπορεί να επιδεινώσει την αφυδάτωση. Όσο υψηλότερος είναι ο πυρετός, τόσο πιο σοβαρά μπορεί να αφυδατωθείτε.

Τα παιδιά και τα βρέφη χάνουν περισσότερα από τα σωματικά τους υγρά λόγω πυρετού και είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν σοβαρή διάρροια και έμετο από ασθένεια. Ένα βρέφος ή μικρό παιδί μπορεί επίσης να έχει άλλα συμπτώματα που σχετίζονται με την αφυδάτωση, όπως ένα βυθισμένο σημείο στο κεφάλι του ή να κλαίει χωρίς δάκρυα.

5. Λαχτάρα για φαγητό, ειδικά για γλυκά

«Όταν είστε αφυδατωμένοι, μπορεί να είναι δύσκολο για όργανα όπως το συκώτι, το οποίο χρησιμοποιεί νερό, να απελευθερώσουν γλυκογόνο και άλλα συστατικά των ενεργειακών σας αποθεμάτων, επομένως μπορείτε πραγματικά να έχετε έντονη επιθυμία για φαγητό», λέει ο Higgins.

Ενώ μπορεί να λαχταράτε οτιδήποτε, από σοκολάτα μέχρι ένα αλμυρό σνακ, η επιθυμία για γλυκά είναι πιο συχνή επειδή το σώμα σας μπορεί να δυσκολεύεται να διασπάσει το γλυκογόνο για να απελευθερώσει γλυκόζη στην κυκλοφορία του αίματος για να τη χρησιμοποιήσει ως καύσιμο, εξηγεί.

6. Πονοκέφαλοι

Ακόμα και η ήπια αφυδάτωση μπορεί να προκαλέσει πονοκέφαλο. Αν και διάφοροι παράγοντες εκτός από την αφυδάτωση μπορούν να προκαλέσουν πονοκεφάλους, το να πιείτε νερό και γενικά πολλά υγρά (όχι αλκοόλ) κατά τη διάρκεια της ημέρας είναι ένας απλός τρόπος για να ανακουφίσετε τον πόνο σας, εάν η αιτία είναι η αφυδάτωση.

Εάν εμφανίσετε αυτά τα παραπάνω σημάδια ήπιας αφυδάτωσης, αρχίστε να πίνετε νερό. Εάν τα συμπτώματα είναι πιο σοβαρά, όπως πυρετός, ζάλη ή λιποθυμία, σύγχυση ή επιληπτικές κρίσεις, ζητήστε αμέσως επείγουσα ιατρική φροντίδα.