Αξιότιμε κύριε Πρόεδρε της Πανελλήνιας Ομοσπονδίας Ξενοδόχων, κύριε Χατζή, Αξιότιμα μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου της Ομοσπονδίας, Εκλεκτοί εκπρόσωποι της Πολιτείας και της Τοπικής Αυτοδιοίκησης, Αγαπητοί συνάδελφοι, Κυρίες και κύριοι,

Με ιδιαίτερη συγκίνηση, χαρά και βαθιά τιμή σας καλωσορίζω σήμερα στο Αγρίνιο, στην καρδιά της Αιτωλοακαρνανίας, με αφορμή τη διεξαγωγή του 10ου Περιφερειακού Συνεδρίου της Πανελλήνιας Ομοσπονδίας Ξενοδόχων Ελλάδας.

Θα ήθελα, πριν από οτιδήποτε άλλο, να εκφράσω ένα θερμό και ειλικρινές ευχαριστώ προς την Πανελλήνια Ομοσπονδία Ξενοδόχων, προς τον Πρόεδρό της, κύριο Χατζή, καθώς και προς όλα τα μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου, για την εξαιρετικά τιμητική απόφαση να πραγματοποιηθεί το φετινό Περιφερειακό Συνέδριο εδώ, στην Αιτωλοακαρνανία.

Η επιλογή αυτή έχει για εμάς ιδιαίτερη σημασία. Για πρώτη φορά η περιοχή μας φιλοξενεί ένα τόσο σημαντικό συνέδριο του ελληνικού ξενοδοχειακού και τουριστικού κόσμου. Και αυτή η απόφαση δεν αποτελεί μόνο τιμή· αποτελεί και αναγνώριση. Αναγνώριση των δυνατοτήτων του τόπου μας, της προσπάθειας των ανθρώπων του τουρισμού της περιοχής, αλλά και της προοπτικής που διαθέτει η Αιτωλοακαρνανία να αποτελέσει έναν σύγχρονο, ποιοτικό και αυθεντικό τουριστικό προορισμό.

Σας ευχαριστούμε γιατί με την παρουσία σας σήμερα δίνετε βήμα, φωνή και ορατότητα σε έναν τόπο που διαθέτει τεράστιο πλούτο, φυσικό, πολιτιστικό και ανθρώπινο, αλλά για πολλά χρόνια παρέμενε έξω από τον κεντρικό τουριστικό χάρτη της χώρας.

Κυρίες και κύριοι,

Ο ελληνικός τουρισμός εξακολουθεί να αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους πυλώνες της εθνικής οικονομίας. Είναι ένας κλάδος που στηρίζει χιλιάδες οικογένειες, δημιουργεί θέσεις εργασίας, ενισχύει τις τοπικές κοινωνίες και συμβάλλει ουσιαστικά στην ανάπτυξη της χώρας.

Όμως όλοι γνωρίζουμε ότι η εποχή που διανύουμε είναι ιδιαίτερα απαιτητική. Ο τουρισμός καλείται σήμερα να αντιμετωπίσει σύνθετες προκλήσεις, διαρκώς μεταβαλλόμενες συνθήκες και μια νέα πραγματικότητα που απαιτεί σχεδιασμό, συνεργασία και αντοχές.

Ένα από τα σημαντικότερα ζητήματα που απασχολούν τον ξενοδοχειακό κόσμο είναι ασφαλώς το χωροταξικό. Η ανάγκη για ένα σαφές, σταθερό και λειτουργικό πλαίσιο χωροταξικού σχεδιασμού είναι πλέον επιτακτική. Οι επιχειρήσεις του τουρισμού χρειάζονται ξεκάθαρους κανόνες, ασφάλεια δικαίου και ένα περιβάλλον που να επιτρέπει την ανάπτυξη, τις επενδύσεις και τον μακροπρόθεσμο σχεδιασμό.

Δεν μπορεί ο επιχειρηματίας να λειτουργεί μέσα σε ένα διαρκώς μεταβαλλόμενο και συχνά ασαφές πλαίσιο. Δεν μπορεί να σχεδιάζει το μέλλον της επιχείρησής του χωρίς σαφείς κατευθύνσεις για τις χρήσεις γης, για τις υποδομές, για την προστασία του περιβάλλοντος και για την αναπτυξιακή ταυτότητα κάθε περιοχής.

Και ειδικά για περιοχές όπως η δική μας, που τώρα διεκδικούν πιο δυναμικά τη θέση τους στον τουριστικό χάρτη, το χωροταξικό ζήτημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία.

Παράλληλα, ο κλάδος μας βρίσκεται αντιμέτωπος με μια σειρά από κρίσιμα ζητήματα:

Την αυξημένη ενεργειακή επιβάρυνση και το διαρκώς αυξανόμενο λειτουργικό κόστος. Την έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού και την ανάγκη στήριξης της τουριστικής εκπαίδευσης. Τις προκλήσεις της ψηφιακής μετάβασης. Την ανάγκη εκσυγχρονισμού των υποδομών. Την πίεση που προκαλεί η εποχικότητα. Την ανάγκη να ισορροπήσουμε ανάμεσα στην ανάπτυξη και στη βιωσιμότητα.

Ο σύγχρονος τουρισμός δεν μπορεί πλέον να μετριέται μόνο με αριθμούς αφίξεων. Χρειάζεται ποιότητα, αυθεντικότητα, βιώσιμη ανάπτυξη και σεβασμό στον τόπο και στους ανθρώπους του.

Και ακριβώς εδώ βρίσκεται η μεγάλη ευκαιρία για την Αιτωλοακαρνανία.

Η περιοχή μας διαθέτει μοναδικά συγκριτικά πλεονεκτήματα. Έναν σπάνιο συνδυασμό βουνού, λίμνης, ποταμού και θάλασσας. Μια αυθεντική ελληνική φιλοξενία που παραμένει ζωντανή. Έναν τεράστιο φυσικό πλούτο. Σημαντικούς υγροβιότοπους. Μοναδικά τοπία. Πολιτιστική και ιστορική κληρονομιά. Γαστρονομία υψηλής ποιότητας.

Από τη λίμνη Τριχωνίδα μέχρι τον Αμβρακικό. Από τη Ναύπακτο μέχρι το Θέρμο. Από τα Ακαρνανικά Όρη μέχρι τις ακτές του Ιονίου. Η Αιτωλοακαρνανία μπορεί να προσφέρει εμπειρίες αυθεντικές, πολυθεματικές και ποιοτικές.

Μπορεί να αναπτύξει ήπιο και βιώσιμο τουρισμό. Φυσιολατρικό τουρισμό. Θρησκευτικό τουρισμό. Γαστρονομικό τουρισμό. Αθλητικό και εναλλακτικό τουρισμό. Τουρισμό εμπειρίας.

Και όλα αυτά σε έναν τόπο που δεν έχει χάσει την ταυτότητά του. Σε έναν τόπο που δεν προσφέρει απλώς υπηρεσίες, αλλά εμπειρίες και ανθρώπινη επαφή.

Βεβαίως, για να αξιοποιηθούν όλα αυτά απαιτούνται συνεργασίες, σχέδιο και υποδομές. Απαιτείται η ενίσχυση της προβολής της περιοχής. Η βελτίωση της συνδεσιμότητας. Η στήριξη των μικρομεσαίων τουριστικών επιχειρήσεων. Η αξιοποίηση των χρηματοδοτικών εργαλείων. Η ενίσχυση των τοπικών συνεργειών.

Και κυρίως απαιτείται πίστη στις δυνατότητες του τόπου μας.

Ως Ένωση Ξενοδόχων Αιτωλοακαρνανίας εργαζόμαστε καθημερινά προς αυτή την κατεύθυνση. Με συνέπεια, συνεργασία και αίσθημα ευθύνης. Γιατί πιστεύουμε ότι η ανάπτυξη του τουρισμού δεν αφορά μόνο τις ξενοδοχειακές επιχειρήσεις. Αφορά ολόκληρη την τοπική κοινωνία. Αφορά την οικονομία, την απασχόληση, τον πολιτισμό και την προοπτική του τόπου μας.

Το σημερινό συνέδριο αποτελεί μια σημαντική ευκαιρία. Μια ευκαιρία ουσιαστικού διαλόγου. Ανταλλαγής εμπειριών. Κατάθεσης προτάσεων. Ανάδειξης προβλημάτων αλλά και προοπτικών.

Είμαι βέβαιη ότι μέσα από τις εργασίες του συνεδρίου θα προκύψουν χρήσιμα συμπεράσματα και ουσιαστικές προτάσεις που θα ενισχύσουν τον ξενοδοχειακό κλάδο και συνολικά τον ελληνικό τουρισμό.

Κυρίες και κύριοι,

Ο τουρισμός ήταν πάντοτε ένας χώρος που στηρίχθηκε στους ανθρώπους του. Στους ανθρώπους που επιμένουν, που επενδύουν, που δημιουργούν ακόμη και μέσα σε δύσκολες συνθήκες. Στους ανθρώπους της φιλοξενίας.

Και η φιλοξενία στην Ελλάδα δεν είναι απλώς επαγγελματική δραστηριότητα. Είναι πολιτισμός. Είναι στάση ζωής. Είναι η βαθιά ανάγκη να κάνεις τον επισκέπτη να αισθανθεί σαν στο σπίτι του.

Αυτό ακριβώς προσπαθούμε να υπηρετούμε και εμείς εδώ, στην Αιτωλοακαρνανία. Με αυθεντικότητα, με ποιότητα και με αγάπη για τον τόπο μας.

Θα ήθελα, κλείνοντας, να ευχαριστήσω ξανά θερμά την Πανελλήνια Ομοσπονδία Ξενοδόχων για την εμπιστοσύνη και τη συνεργασία. Να ευχαριστήσω όλους όσοι συνέβαλαν στη διοργάνωση αυτού του σημαντικού συνεδρίου. Και φυσικά να ευχαριστήσω όλους εσάς που βρίσκεστε σήμερα εδώ.

Εύχομαι οι εργασίες του συνεδρίου να είναι δημιουργικές και ουσιαστικές. Εύχομαι η παραμονή σας στην περιοχή μας να σας αφήσει όμορφες εικόνες και εμπειρίες. Και εύχομαι το σημερινό συνέδριο να αποτελέσει την αρχή ακόμη πιο δυνατών συνεργασιών για το μέλλον του ελληνικού τουρισμού.

Σας καλωσορίζουμε με χαρά, με τιμή και με την αυθεντική φιλοξενία της Αιτωλοακαρνανίας.

Σας ευχαριστώ θερμά