Το να διατηρείτε τα δόντια σας κάθαρα ωφελεί κυρίως τη στοματική σας υγεία αλλά και το υπόλοιπο σώμα σας. Όταν ακούτε «ζελεδάκια» πιθανότατα σκέφτεστε τη ζάχαρη, η οποία δεν είναι και ότι καλύτερο για την υγεία των δοντιών μας.

Ωστόσο, επιστήμονες στην Ιαπωνία έφτιαξαν ζελεδάκια με μια νέα σύνθεση – γεμάτη ωφέλιμα βακτήρια – η οποία θα μπορούσε να προσφέρει έναν καινοτόμο τρόπο για τη διατήρηση της καλής υγείας των ούλων.

Ερευνητές με επικεφαλής μια ομάδα από το Ινστιτούτο Επιστημών του Τόκιο στην Ιαπωνία ήθελαν να δουν αν υπήρχε τρόπος να αποτραπεί η επιβλαβής ασθένεια των ούλων (ή περιοδοντίτιδα), πέρα ​​από τα βασικά του καθημερινού βουρτσίσματος και χρήσης οδοντικού νήματος.

Αυτό που ανακάλυψαν είναι ότι η κατανάλωση των σνακ αυτών που είναι γεμάτα με ευεργετικά βακτήρια θα μπορούσε να μειώσει την αιμορραγία των ούλων και να βελτιώσει τους δείκτες υγείας σε άτομα με ήπια ουλίτιδα (όπου τα ούλα αιμορραγούν και πρήζονται, οδηγώντας συχνά σε περιοδοντίτιδα).

Τα ευρήματα της μελέτης, τα οποία δημοσιεύθηκαν στο The Journal of Periodontology, βασίστηκαν σε αναλύσεις 116 συμμετεχόντων σε διάστημα έξι εβδομάδων – περίπου οι μισοί από τους οποίους έτρωγαν ζελεδάκια ενισχυμένα με βακτήρια δύο φορές την ημέρα, ενώ οι άλλοι μισοί έτρωγαν εν αγνοία τους εικονικό φάρμακο.

«Αξιολογώντας τα ζελεδάκια υπό κανονικές συνθήκες καθημερινής διαβίωσης, καταφέραμε να κατανοήσουμε καλύτερα τις πρακτικές δυνατότητές τους για την υποστήριξη της υγείας των ούλων», λέει ο περιοδοντολόγος Takanori Iwata, από το Ινστιτούτο Επιστημών του Τόκιο.

Με την πάροδο του χρόνου, γίνεται ολοένα και πιο προφανές ότι παθήσεις όπως η ουλίτιδα μπορούν να προκληθούν και να επιδεινωθούν από ένα κακό μείγμα μικροβίων στο στόμα.

Ο ρόλος των «μεταβιοτικών βακτηρίων»

Έχουν διεξαχθεί αρκετές μελέτες που εξετάζουν πώς ο εμπλουτισμός του στόματος με ωφέλιμα βακτήρια – που ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα και εκτοπίζουν τα κακά βακτήρια – θα μπορούσε να βοηθήσει στη βελτίωση της στοματικής υγείας, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει έλλειψη συναίνεσης σχετικά με την καλύτερη προσέγγιση.

«Αντί να επικεντρώνονται αποκλειστικά στην εξάλειψη των βακτηρίων, οι προσπάθειες διαχείρισης της περιοδοντικής νόσου έχουν στραφεί προς την αποκατάσταση και τη διατήρηση μιας συμβιωτικής μικροχλωρίδας, γνωστής ως ευβίωση», γράφουν οι ερευνητές.

Σε αυτή τη μελέτη, αντί να χρησιμοποιήσουν ζωντανά βακτήρια (προβιοτικά), οι ερευνητές επέλεξαν νεκρά βακτήρια (μεταβιοτικά), συγκεκριμένα το είδος Lactiplantibacillus pentosus.

Η σκέψη είναι ότι τα «μεταβιοτικά» βακτήρια είναι πιο σταθερά και επομένως συσκευάζονται με επιτυχία σε λιχουδιές από τα ζωντανά. Η παρουσία των βακτηρίων μπορεί να αλλάξει το οικοσύστημα του στόματος ή να έχει αντιφλεγμονώδεις επιδράσεις.

Το να τρώει κάποιος ζελεδάκια είναι επίσης ένας γρήγορος και εύκολος τρόπος, επομένως οι συμμετέχοντες ήταν πιθανό να τηρήσουν την καθορισμένη αγωγή τους.

Τα γεμάτα βακτήρια ζελεδάκια μείωσαν αποτελεσματικά την αιμορραγία.

«Η χορήγηση της θεραπείας σε μορφή ζελέ προσφέρει πρακτικά πλεονεκτήματα: η μάσηση αυξάνει τη ροή του σάλιου και παρατείνει την επαφή των δραστικών ουσιών με τους στοματικούς ιστούς, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει εν μέρει την ήπια μείωση της αιμορραγίας», γράφουν οι ερευνητές.

1,5 δισεκατομμύριο άνθρωποι πιστεύεται ότι κινδυνεύουν από σοβαρή ουλίτιδα έως το 2050

«Αξιοσημείωτο είναι ότι αυτά τα αποτελέσματα επιτεύχθηκαν ελλείψει οδηγιών στοματικής υγιεινής, γεγονός που υποστηρίζει την εξωτερική εγκυρότητα της παρέμβασης», τονίζουν.

Αυτό είναι ένα από τα βασικά δυνατά σημεία της μελέτης: Στους συμμετέχοντες δεν δόθηκαν οδηγίες σχετικά με το τακτικό βούρτσισμα των δοντιών. «Φαίνεται ότι η θεραπεία  λειτουργεί στον πραγματικό κόσμο, όπου μπορεί να μην θυμόμαστε να φροντίζουμε τα δόντια μας κάθε μέρα».

Το ποσοστό αιμορραγίας στην ομάδα που έλαβε τα πραγματικά ζελεδάκια μειώθηκε κατά μέσο όρο από 17,6% σε 12,3% κατά τη διάρκεια της μελέτης.

Στη συνέχεια, η ομάδα θέλει να διερευνήσει πώς τα βακτήρια μειώνουν στην πραγματικότητα την αιμορραγία σε θεμελιώδες επίπεδο και πώς τα ζελεδάκια θα μπορούσαν να λειτουργήσουν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.

Με έως και 1,5 δισεκατομμύριο ανθρώπους να πιστεύεται ότι κινδυνεύουν από σοβαρή ουλίτιδα έως το 2050, ένα απλό υγιεινό σνακ θα μπορούσε να κάνει σημαντική διαφορά.

«Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι οι προσεγγίσεις που βασίζονται στη μεταβιοτική θεραπεία μπορούν να υιοθετηθούν για να υποστηρίξουν τη διαχείριση της φλεγμονής των ούλων σε άτομα που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο περιοδοντικής νόσου, προσφέροντας μια πρόσθετη επιλογή διαχείρισης», καταλήγουν οι ερευνητές.