Σε μερικές περιπτώσεις το έμφραγμα «χτυπά» αιφνιδίως και εκδηλώνεται με έντονα συμπτώματα, ωστόσο στις περισσότερες περιπτώσεις ξεκινά με ήπιους πόνους και αίσθημα δυσφορίας.

Ο πάσχων συχνά δεν αντιλαμβάνεται ότι κάτι δεν πάει καλά και χάνεται πολύτιμος χρόνος έως ότου διαπιστωθεί το επεισόδιο. Τα κυριότερα συμπτώματα που συνδέονται με την εκδήλωση του εμφράγματος είναι τα εξής:

–Δυσφορία στην περιοχή του στήθους: Οι ενοχλήσεις γίνονται αισθητές ως πίεση, αίσθημα βάρους ή πόνος. Το έμφραγμα δεν εκδηλώνεται πάντα όπως στις ταινίες, δηλαδή με έναν οξύ πόνο να διαπερνά το στήθος και μια θεαματική πτώση στο πάτωμα. Πολλές φορές, το μοναδικό σύμπτωμα είναι το έντονο αίσθημα πίεσης στο θώρακα, με την ενόχληση να μοιάζει με το «πιάσιμο» από τη γυμναστική. Η ένδειξη αυτή είναι συχνά αρκετή για να διαγνωστεί ένα υποκείμενο καρδιαγγειακό πρόβλημα. Ο πόνος δεν είναι πάντα διαπεραστικός, μπορεί να είναι ήπιος και να αντανακλά στον ώμο, το χέρι, τον αυχένα ή το σαγόνι. Ιδιαίτερα ανησυχητικές θεωρούνται οι ενοχλήσεις που εμφανίζονται κατά τη γυμναστική ή μετά την προπόνηση, καθώς μπορεί να υποδεικνύουν διαταραχή στην κυκλοφορία του αίματος.

– Δυσφορία σε άλλες περιοχές του σώματος: Κυρίως στο επάνω μέρος του σώματος, όπως στα χέρια, στην πλάτη και στη μέση, στον αυχένα, στο σαγόνι ή στο στομάχι.

–Δύσπνοια: Εάν παρουσιάζετε δυσκολίες στην αναπνοή ακόμη και μετά από πολύ ήπια σωματική άσκηση (π.χ. όταν ανεβαίνετε σκάλες), καλό θα είναι να το αναφέρετε στο γιατρό σας. Επίσης, οι δυσκολίες στην αναπνοή σε ύπτια θέση (ανάσκελα) μπορεί να υποδεικνύουν διαταραχή στη λειτουργία των βαλβίδων της καρδιάς. Θα πρέπει επίσης να αναφέρετε στο γιατρό σας εάν οι ενοχλήσεις εμφανίστηκαν πρόσφατα, ώστε να αξιολογηθεί πληρέστερα η παρούσα κατάσταση της υγείας σας.

-Συμπτώματα γρίπης: Η ναυτία, η κόπωση και ο κρύος ιδρώτας, συμπτώματα που εκδηλώνονται συνήθως όταν αντιμετωπίζουμε μια γρίπη, μπορεί να υποδεικνύουν ανεπαρκή αιμάτωση της καρδιάς. Επισκεφθείτε άμεσα το γιατρό σας εάν τα συμπτώματα εκδηλώνονται μετά από έντονη σωματική δραστηριότητα. Ένα παράδοξο σύμπτωμα καρδιοπάθειας που εκδηλώνουν κυρίως οι γυναίκες είναι οι στομαχικές ενοχλήσεις, όπως μια κρίση καούρας.

–Ζαλάδα: Η ζαλάδα και η «θολούρα» μπορεί να αποτελούν ενδείξεις ότι υπάρχει απόφραξη σε αιμοφόρο αγγείο ή δυσλειτουργία σε βαλβίδα της καρδιάς, ιδιαίτερα εάν οι ενοχλήσεις συνοδεύονται από αρρυθμίες (ακανόνιστος καρδιακός παλμός).

-Κόπωση ή υπνηλία: Αρκετές γυναίκες, κυρίως, εκδηλώνουν έντονη κόπωση περίπου μία εβδομάδα πριν το έμφραγμα. Η κόπωση στην περίπτωση αυτή συνοδεύεται συχνά από δυσκολίες στον ύπνο.     

– Στυτική δυσλειτουργία. Αρκετοί είναι αυτοί που συνδέουν τα σεξουαλικά προβλήματα αποκλειστικά με το αναπαραγωγικό σύστημα ή με τον εγκέφαλο. Ωστόσο, ιδιαίτερα στους άνδρες, έχει αποδειχθεί ότι η στυτική λειτουργία είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την υγεία της καρδιάς. Συγκεκριμένα, η στυτική δυσλειτουργία αποτελεί συχνά σύμπτωμα της αρτηριοπάθειας. Η συσσώρευση πλάκας στις αρτηρίες μπορεί να οδηγήσει σε δυσκολίες επίτευξης ή διατήρησης ικανοποιητικής στύσης.

-Ροχαλητό ή υπνική άπνοια. Το δυνατό ροχαλητό είναι το πλέον χαρακτηριστικό σύμπτωμα της υπνικής άπνοιας, μιας διαταραχής που συνεπάγεται προσωρινή διακοπή της αναπνοής μία ή και περισσότερες φορές κατά τη διάρκεια του ύπνου. Η υπνική άπνοια συνδέεται με ποικίλες βιολογικές μεταβολές που αυξάνουν τον κίνδυνο εμφράγματος και εγκεφαλικού επεισοδίου. Το ροχαλητό μπορεί επίσης να αποτελεί σύμπτωμα για κολπική μαρμαρυγή, το συνηθέστερο τύπο αρρυθμίας.        

-Αιμορραγία, πόνος ή οίδημα στα ούλα. Η κακή κατάσταση των ούλων είναι σύνηθες σύμπτωμα της περιοδοντίτιδας. Η περιοδοντίτιδα προκαλεί σοβαρές βλάβες στα δόντια και μπορεί να καταστρέψει εξ ολοκλήρου το οστό της κάτω γνάθου. Η περιοδοντίτιδα αυξάνει τους δείκτες φλεγμονής σε ολόκληρο το σώμα, παράγοντας που αυξάνει τον κίνδυνο για αθηροσκλήρωση και έμφραγμα.

-Πρησμένα πόδια. Τα πόδια, κυρίως στο πέλμα, παρουσιάζουν οίδημα για πολλούς διαφορετικούς λόγους, ακόμη και λόγω της απότομης ανόδου της θερμοκρασίας. Το πρήξιμο των κάτω άκρων μπορεί όμως να αποτελεί και σύμπτωμα της συμφορητικής καρδιακής ανεπάρκειας. Το σύμπτωμα εκδηλώνεται συχνότερα σε άτομα που παρουσιάζουν επίσης επεισόδια δύσπνοιας κατά τη σωματική άσκηση ή στην προσπάθεια να κοιμηθούν.

-Δυσπεψία ή καούρα. Αυτές οι φαινομενικά ήπιες ενοχλήσεις θεωρούνται ένδειξη καρδιοπάθειας όταν αποτελούν χρόνιο πρόβλημα και διαπιστωμένα δεν προκύπτουν λόγω διαταραχής ή ευαισθησίας του γαστρεντερικού συστήματος. Όταν η δυσπεψία και η καούρα εκδηλώνονται συνδυαστικά με τη ναυτία, την έντονη εφίδρωση, τη δύσπνοια ή τη ζαλάδα, πρέπει να αξιολογούνται από τον καρδιολόγο.