Μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι οι ηλικιωμένοι ενήλικες με υψηλότερη βιταμίνη C στο αίμα τους είχαν μεγαλύτερο όγκο φαιάς ουσίας στον εγκέφαλό τους.
Ο χυμός πορτοκάλι για πρωινό ή μια πράσινη σαλάτα για μεσημεριανό γεύμα θα σας εξασφαλίσουν μια «γερή» δόση βιταμίνης C, η οποία θα μπορούσε να ενισχύσει την υγεία του εγκεφάλου σας.
Μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι οι ηλικιωμένοι ενήλικες με υψηλότερα επίπεδα βιταμίνης C στο αίμα τους είχαν μεγαλύτερο όγκο φαιάς ουσίας στον εγκέφαλό τους και ισχυρότερη συνδεσιμότητα σε σημαντικές περιοχές του εγκεφάλου που συνδέονται με τη γνωστική λειτουργία.
Η φαιά ουσία είναι ο ιστός του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού που υποστηρίζει τη σκέψη, τη μνήμη και την κίνηση και μας βοηθά να επεξεργαζόμαστε πληροφορίες και να διαχειριζόμαστε ενέργειες.
«Το πιο σημαντικό μας εύρημα είναι ότι οι ηλικιωμένοι ενήλικες με υψηλότερα επίπεδα βιταμίνης C στο αίμα τους τείνουν να έχουν καλύτερα διατηρημένη δομή εγκεφάλου», λέει ο συγγραφέας της μελέτης Tomohiro Shintaku, MD, PhD, επίκουρος καθηγητής ακτινολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Hirosaki στην Ιαπωνία.
Υψηλότερα επίπεδα βιταμίνης C στο αίμα συνδέονται με υψηλότερο όγκο φαιάς ουσίας
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο PLoS One, περιελάμβανε περισσότερους από 2.000 ενήλικες από την Ιαπωνία, με μέσο όρο ηλικίας τα 69 έτη.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν εξετάσεις αίματος για να μετρήσουν τα επίπεδα βιταμίνης C στο πλάσμα και μαγνητική τομογραφία (MRI) για να μετρήσουν τη φαιά και λευκή ουσία του εγκεφάλου και τον συνολικό όγκο του εγκεφάλου.
Εξέτασαν, επίσης, τα επίπεδα συνδεσιμότητας του δικτύου του εγκεφάλου (DMN), το οποίο είναι «εξαιρετικά ενεργό κατά τη διάρκεια της ανάπαυσης και παίζει ουσιαστικό ρόλο σε γνωστικές λειτουργίες όπως η μνήμη», λέει ο Δρ. Shintaku.
Η ανάλυση έλαβε υπόψη και άλλους παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη δομή και τη συνδεσιμότητα του εγκεφάλου, όπως η ηλικία, η σωματική δραστηριότητα, ο διαβήτης και η υψηλή αρτηριακή πίεση.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι συμμετέχοντες με υψηλότερα επίπεδα βιταμίνης C στο πλάσμα έτειναν να έχουν μεγαλύτερο όγκο φαιάς ουσίας και περισσότερη συνδεσιμότητα από τους συνομηλίκους τους που είχαν λιγότερη βιταμίνη C που κυκλοφορούσε στο αίμα τους.
«Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι μια δια βίου συνήθεια διατήρησης βέλτιστων επιπέδων βιταμίνης C, μέσω της καθημερινής διατροφής, θα μπορούσε να είναι ένας απλός αλλά ισχυρός τρόπος για την υποστήριξη της υγείας του εγκεφάλου καθώς μεγαλώνουμε», λέει ο Shintaku.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η μελέτη είναι παρατηρητική, επομένως μπορεί να δείξει μόνο μια σύνδεση και όχι μια σχέση αιτίας-αποτελέσματος.
Ο ρόλος της βιταμίνης C και η υγεία του εγκεφάλου
Η βιταμίνη C είναι ένα αντιοξειδωτικό που υποστηρίζει την υγεία των αιμοφόρων αγγείων στην καρδιά και τον εγκέφαλο, λέει ο νευρολόγος Majid Fotuhi, MD, ο οποίος όμως δεν συμμετείχε στην έρευνα. Βοηθά στην προστασία των νευρώνων στον εγκέφαλο από την οξειδωτική βλάβη, υποστηρίζει την υγιή ροή του αίματος (από την οποία εξαρτώνται τα εγκεφαλικά κύτταρα) και παίζει ρόλο στην παραγωγή νευροδιαβιβαστών που ρυθμίζουν τη διάθεση, την προσοχή και τη μνήμη, εξηγεί.
Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι οι δίαιτες πλούσιες σε βιταμίνη C συνδέονται με χαμηλότερο κίνδυνο γνωστικής εξασθένησης.
«Από όσο γνωρίζουμε, η μελέτη μας είναι η πρώτη που καταδεικνύει μια σαφή συσχέτιση μεταξύ των επιπέδων βιταμίνης C στο πλάσμα και της δομικής συνδεσιμότητας του DMN», λέει ο Shintaku.
Αυτό που είναι σημαντικό στη νέα μελέτη είναι η σύνδεση μεταξύ των επιπέδων βιταμίνης C στο αίμα και του δικτύου προεπιλεγμένης λειτουργίας, «του εσωτερικού συστήματος επικοινωνίας του εγκεφάλου για τη μνήμη και την αυτογνωσία», προσθέτει. Το DMN είναι μία από τις πρώτες περιοχές του εγκεφάλου που «καταρρέουν» στη νόσο Αλτσχάιμερ.
Τα φρούτα και λαχανικά με άφθονη βιταμίνη C
Τα περισσότερα φρούτα και λαχανικά περιέχουν κάποια βιταμίνη C, αλλά αυτά περιλαμβάνουν μεγαλύτερες ποσότητες:
- Εσπεριδοειδή όπως πορτοκάλια και γκρέιπφρουτ
- Ακτινίδια
- Μάνγκο
- Κόκκινες και πράσινες πιπεριές
- Μπρόκολο
- Κουνουπίδι
- Λαχανάκια Βρυξελλών
- Σπανάκι και άλλα φυλλώδη λαχανικά.
Αν δεν είστε σίγουροι ότι λαμβάνετε αρκετή βιταμίνη C, ένα συμπλήρωμα μπορεί να είναι καλή ιδέα, αλλά είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε πρώτα τον γιατρό σας.
