Νέα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι ο καρκίνος του παχέος εντέρου που εμφανίζεται σε νεότερες ηλικίες ενδέχεται να αποτελεί μια διαφορετική βιολογική μορφή της νόσου, η οποία συνδέεται με τον σύγχρονο τρόπο ζωής και ιδιαίτερα με τη διατροφή.

Έρευνες που παρουσιάστηκαν στο μεγαλύτερο παγκόσμιο συνέδριο ογκολογίας δείχνουν ότι οι περιπτώσεις καρκίνου παχέος εντέρου σε άτομα κάτω των 50 ετών αυξάνονται σταθερά από τη δεκαετία του 1990, με τη νόσο να έχει πλέον εξελιχθεί σε μία από τις κύριες αιτίες θανάτου σε αυτή την ηλικιακή ομάδα.

Όπως αναφέρουν επιστήμονες, «κάτι είναι διαφορετικό στους ασθενείς πρώιμης εμφάνισης», με τη διεθνή ερευνητική κοινότητα να προσπαθεί να εντοπίσει τα αίτια.

«Διαφορετική βιολογική ασθένεια» στους νέους

Στο συνέδριο της American Society of Clinical Oncology, ειδικοί υποστήριξαν ότι ο καρκίνος του παχέος εντέρου στους νέους διαφέρει βιολογικά από τις κλασικές περιπτώσεις μεγαλύτερων ηλικιών.

Νέα ευρήματα δείχνουν ότι οι νεότερες περιπτώσεις συνδέονται περισσότερο με αλλαγές στο περιβάλλον και κυρίως με τη διατροφή και τον σύγχρονο τρόπο ζωής.

Ρόλος των υπερεπεξεργασμένων τροφίμων και των λιπαρών

Ερευνητές επισημαίνουν ότι η σύγχρονη διατροφή, πλούσια σε υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα, σάκχαρα και φυτικά έλαια, μπορεί να ενεργοποιεί φλεγμονώδεις μηχανισμούς στον οργανισμό.

Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στην ανισορροπία μεταξύ:

ω-6 λιπαρών οξέων (που βρίσκονται σε πολλά επεξεργασμένα τρόφιμα και φυτικά έλαια)
και ω-3 λιπαρών οξέων (που βρίσκονται σε λιπαρά ψάρια, ξηρούς καρπούς και σπόρους)

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, αυτή η ανισορροπία μπορεί να ενισχύει φλεγμονώδεις μηχανισμούς που σχετίζονται με πιο επιθετική μορφή καρκίνου.

Το μικροβίωμα του εντέρου στο μικροσκόπιο

Παράλληλα, ερευνητές εξετάζουν τον ρόλο του εντερικού μικροβιώματος. Η μειωμένη μικροβιακή ποικιλότητα, αποτέλεσμα τόσο της σύγχρονης «καθαρής» ζωής όσο και της υπερβολικής χρήσης αντιβιοτικών, θεωρείται πιθανός παράγοντας κινδύνου.

Ορισμένα βακτήρια που παράγουν τοξίνες έχουν εντοπιστεί συχνότερα σε νεότερους ασθενείς, γεγονός που ενισχύει την υπόθεση ότι λοιμώξεις και διαταραχές του μικροβιώματος σε πολύ νεαρή ηλικία μπορεί να παίζουν ρόλο στην εμφάνιση της νόσου.

Παρότι τα ευρήματα είναι σημαντικά, οι ειδικοί τονίζουν ότι η έρευνα βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο και δεν αλλάζει άμεσα τον τρόπο θεραπείας των ασθενών.

Όπως σημειώνουν ογκολόγοι, οι διαφορές μεταξύ νεότερων και μεγαλύτερων ασθενών είναι υπαρκτές, αλλά δεν είναι ακόμη αρκετά ξεκάθαρες ώστε να διαφοροποιείται η κλινική αντιμετώπιση.

Τι προτείνουν οι επιστήμονες για πρόληψη

Παρά τις αβεβαιότητες, υπάρχουν ορισμένες γενικές συστάσεις που υποστηρίζονται από τα μέχρι τώρα δεδομένα:

Μείωση της κατανάλωσης υπερεπεξεργασμένων τροφίμων και ζαχαρούχων ποτών
Αύξηση κατανάλωσης φυτικών ινών (φρούτα, λαχανικά, ξηροί καρποί, σπόροι)
Περιορισμός άσκοπης χρήσης αντιβιοτικών
Υιοθέτηση πιο ισορροπημένης διατροφής για ενίσχυση της υγείας του εντέρου

Οι ερευνητές ελπίζουν ότι τα νέα ευρήματα θα οδηγήσουν μελλοντικά σε καλύτερα τεστ πρόβλεψης κινδύνου και πιο στοχευμένες θεραπείες για τον καρκίνο παχέος εντέρου σε νεαρότερες ηλικίες.