Ο Γιώργος ήταν πρότυπο υγείας, αν εξαιρέσει κανείς το κάπνισμα που είχε αρχίσει από μικρός στο σχολείο. Δεν είχε ούτε χοληστερίνη, ούτε ζάχαρο, ούτε πίεση. Εξάλλου πρόσεχε τη διατροφή του, κοιμόταν καλά, γυμναζόταν όποτε προλάβαινε. Ηταν επίσης καλός σύντροφος, εξαιρετικός πατέρας και η ψυχή κάθε παρέας.
Στα 50 του, σε μια εκδρομή με τη μηχανή γλίστρησε σε μια στροφή, έπεσε άγαρμπα και σύρθηκε για αρκετά μέτρα. Στο ιατρικό κέντρο η ακτινογραφία έδειξε δύο σπασμένα πλευρά. Οπως τον καθησύχασε ο γιατρός, έτσι και έγινε: μετά από δύο εβδομάδες ο πόνος υποχώρησε, στους τρεις μήνες ήταν σαν να μην είχε πέσει ποτέ.
Αργότερα, στα 55, άρχισε να έχει έναν επίμονο βήχα. Αφού ο Γιώργος είχε ιστορικό καπνίσματος, ο γιατρός παράγγειλε και ακτινογραφία. Και εκεί τον είδαν για πρώτη φορά: καρκίνος του πνεύμονα, σταδίου δύο. Το νέο έπεσε σαν κεραυνός, τόσο στο Γιώργο όσο και στη γυναίκα, τα παιδιά και τους φίλους του. Η πιθανότητα να ζήσει αρκετά για να δει τα 60ά του γενέθλια; Περίπου μία στις δύο!
Δυστυχώς ο Γιώργος δεν ήταν τυχερός, δεν έφτασε στα 60. Και το κενό που άφησε στην οικογένεια και στις παρέες του δεν καλύφθηκε ποτέ. Ομως δεν χρειαζόταν να εξελιχθούν έτσι τα πράγματα. Τα αυτοματοποιημένα συστήματα διάγνωσης μπορούν να «βλέπουν» καρκίνους σε πολύ νωρίτερο στάδιο, στις ίδιες εξετάσεις που ο γιατρός δεν μπορεί να διακρίνει κάτι. Αν η ακτινογραφία που έκανε ο Γιώργος στα 50 του μετά την πτώση με τη μηχανή είχε εξεταστεί από ένα κατάλληλο σύστημα Τεχνητής Νοημοσύνης, θα μπορούσε να έχει εντοπιστεί ο καρκίνος στο στάδιο ένα με πιθανότητες επιβίωσης γύρω στο 80%-90% και ο Γιώργος πιθανότατα θα ήταν ακόμη μαζί μας.
Αυτό δεν είναι βγαλμένο από κάποιο μακρινό μέλλον. Υπάρχει για παράδειγμα ήδη το «δικό μας», μια που έχει δημιουργηθεί από Ευρωπαίους ερευνητές, σύστημα Delphi-2M. Με όνομα ταιριαστό (Delphi από το Μαντείο των Δελφών λόγω της ικανότητάς του να βλέπει στο ιατρικό μας μέλλον, 2M από τα δύο εκατομμύρια παραμέτρους που εξετάζει), το Delphi-2M προβλέπει πάνω από 1.000 ασθένειες, κάποιες από αυτές ολόκληρες δεκαετίες πριν εκδηλωθούν τα πρώτα συμπτώματά τους.
Ασυμπτωματικός καρκίνος του πνεύμονα
Η ιστορία του Γιώργου δεν είναι καθόλου σπάνια. Ο καρκίνος του πνεύμονα στο πρώτο στάδιο είναι ασυμπτωματικός. Συνήθως εντοπίζεται όταν έχει μεγαλώσει αρκετά, τις πιο πολλές φορές ήδη σταδίου δύο, με την πιθανότητα επιβίωσης πέραν των πέντε ετών να είναι μεταξύ 50%-60%.
Αντίστοιχα ισχύουν και για άλλους τύπους καρκίνου. Τα συστήματα Τεχνητής Νοημοσύνης κάποιες φορές διακρίνουν τον καρκίνο του μαστού πριν καν γίνει κανονικός καρκίνος, ενώ ο ακτινολόγος τον εντοπίζει στο στάδιο ένα ή δύο. «Βλέπουν» πολύποδες που μπορεί να ξεφύγουν από το γαστρεντερολόγο, επιτρέποντας την αφαίρεσή τους πριν εξελιχθούν σε κακοήθειες. Με την υγρή βιοψία εντοπίζουν σε πρώιμο στάδιο πολλές μορφές καρκίνου, πριν καν δώσουν οποιοδήποτε σύμπτωμα.
Ο καρκίνος είναι μόνο ένα παράδειγμα. Συστήματα αυτόματης διάγνωσης που βασίζονται σε τεχνολογίες Τεχνητής Νοημοσύνης πετυχαίνουν εξαιρετικές επιδόσεις σε όλο και περισσότερους τομείς της υγείας. Ξεπερνούν τους γιατρούς τόσο σε αξιοπιστία (καλύτερα ποσοστά διάγνωσης) όσο και σε ευαισθησία (πιο πρώιμη διάγνωση).
Στο κοντινό μέλλον, τα συστήματα Τεχνητής Νοημοσύνης θα γίνουν περισσότερο προσιτά και ακόμη καλύτερα στις διαγνώσεις. Με τη χρήση τους θα αλλάξει εντελώς η εικόνα της πρωτοβάθμιας ιατρικής αλλά και της ζωής μας. Γιατί όπως μεγαλώνουμε, ζητούμενο δεν θα είναι πλέον η θεραπεία παθήσεων, αλλά η πρόληψη. Η διαφορά δεν είναι μόνο ότι θα ζούμε περισσότερο, είναι κυρίως ότι θα ζούμε πιο υγιείς, πιο ελεύθεροι από σοβαρές παθήσεις, ώστε να μπορούμε να απολαμβάνουμε τη ζωή μας.
Από αυτή τη σκοπιά, θα μπορούσε να πει κανείς πως η Τεχνητή Νοημοσύνη θα μας χαρίσει περισσότερη και καλύτερη ζωή!
