Ο καρκίνος του στόματος αυξάνεται σε όλο τον κόσμο, επηρεάζοντας εκατοντάδες χιλιάδες ζωές κάθε χρόνο.Δεν αποτελεί μόνο ανησυχία για τους καπνιστές ή για όσους έχουν οικογενειακό ιστορικό, αλλά είναι σημαντικό πρόβλημα δημόσιας υγείας ακόμη και μεταξύ των ανθρώπων που αισθάνονται κατά τα άλλα υγιείς.

Πολλοί από εμάς προσέχουμε τι τρώμε, μετράμε τα βήματά μας και επιδιώκουμε να έχουμε σχετικά υγιεινές συνήθειες. Ωστόσο, μερικές φορές οι συνήθειές μας μπορούν να επηρεάσουν την υγεία μας με τρόπους που δεν είχαμε καν σκεφτεί.

Οι επιλογές που κάνουμε στο δείπνο, σε ένα πάρτι ή ακόμα και σε μια ήσυχη βραδιά στο σπίτι μπορεί να έχουν μεγαλύτερο αντίκτυπο από ό,τι νομίζουμε — και αυτό που βάζουμε στο ποτήρι μας μπορεί να έχει εξίσου μεγάλη σημασία με αυτό που υπάρχει στο πιάτο μας.

Αλλά πόσο ισχυρή είναι η σχέση μεταξύ του αλκοόλ και του κινδύνου εμφάνισης ασθενειών όπως ο καρκίνος του στόματος; Αυτό εξέτασαν οι επιστήμονες σε μια νέα μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο BMJ Global Health.

Πώς έγινε η μελέτη;

Για να κατανοήσουν τη σχέση μεταξύ αλκοόλ και καρκίνου του στόματος, οι ερευνητές διεξήγαγαν μια μεγάλης κλίμακας, πολυκεντρική μελέτη στην Ινδία. Συγκεκριμένα, αυτές οι μελέτες αξιολόγησαν άτομα που έχουν ήδη μια συγκεκριμένη πάθηση (κρούσματα) με άτομα που δεν έχουν (ομάδα ελέγχου) για να εντοπίσουν παράγοντες που θα μπορούσαν να έχουν συμβάλει στην ασθένεια.

Στη μελέτη συμμετείχαν περισσότεροι από 3.700 άνδρες μεταξύ 2010 και 2021. Αυτή η ομάδα περιελάμβανε 1.803 ασθενείς που είχαν διαγνωστεί με καρκίνο του στοματικού βλεννογόνου (έναν συγκεκριμένο τύπο καρκίνου του στόματος που επηρεάζει το εσωτερικό του μάγουλου) και 1.903 υγιή άτομα που χρησίμευσαν ως ομάδα ελέγχου.

Οι ερευνητές ρώτησαν τους συμμετέχοντες για τις συνήθειες του τρόπου ζωής τους, εστιάζοντας σε μεγάλο βαθμό στην κατανάλωση αλκοόλ και συνέλεξαν συγκεκριμένες πληροφορίες σχετικά με το είδος αλκοόλ, τη συχνότητα και την ποσότητα που καταναλώνεται σε γραμμάρια ανά ημέρα.

Εξετάστηκαν και άλλοι παράγοντες κινδύνου, κυρίως το κάπνισμα, ενώ λήφθηκαν υπόψην η ηλικία, η εκπαίδευση και ο τόπος κατοικίας.

Τι διαπίστωσε αυτή η μελέτη;

Τα αποτελέσματα της μελέτης διαπίστωσαν ότι οι άνδρες που κατανάλωναν περίπου 9 γραμμάρια αλκοόλ ή περισσότερο την ημέρα είχαν 50% υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του στόματος σε σύγκριση με εκείνους που δεν έπιναν καθόλου.

Βασικά ευρήματα μελέτης:

– Κίνδυνος σε όλους τους τύπους αλκοόλ: Η μελέτη διαπίστωσε ότι ο κίνδυνος δεν περιοριζόταν στα δυνατά ποτά. Η μπύρα, το ουίσκι και τα τοπικά παρασκευαζόμενα ποτά έδειξαν ισχυρή συσχέτιση με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου. Για παράδειγμα, όσοι έπιναν μπύρα αντιμετώπισαν σχεδόν διπλάσια αύξηση του κινδύνου σε σύγκριση με όσους δεν έπιναν.

– Η «κοινή επίδραση» με τον καπνό: Ίσως όπως ήταν αναμενόμενο, ο συνδυασμός αλκοόλ και καπνού είναι ιδιαίτερα επικίνδυνος. Η μελέτη διαπίστωσε μια αλληλεπίδραση «μεγαλύτερη από αθροιστική». Αυτό σημαίνει ότι εάν πίνετε και καπνίζετε, ο κίνδυνος είναι υψηλότερος. Το αλκοόλ ουσιαστικά κάνει το βλεννογόνο του στόματος πιο διαπερατό, επιτρέποντας στις καρκινογόνες χημικές ουσίες του καπνού να διεισδύσουν πιο εύκολα.

– Δεν υπάρχει «ασφαλές» όριο: Οι ερευνητές παρατήρησαν αυξημένους κινδύνους ακόμη και σε πολύ χαμηλά επίπεδα κατανάλωσης – συγκεκριμένα, λιγότερο από 9 γραμμάρια την ημέρα. Αυτό υποδηλώνει ότι μπορεί να μην υπάρχει απολύτως «ασφαλές» κατώτερο όριο για το αλκοόλ όσον αφορά τη μείωση του κινδύνου καρκίνου του στόματος.

Πώς εφαρμόζεται αυτό στην πραγματική ζωή;

Το πιο πρακτικό συμπέρασμα είναι ότι η μετριοπάθεια είναι το κλειδί, αλλά η «μετριοπάθεια» μπορεί να είναι μικρότερη από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Αυτή η μελέτη αμφισβητεί την ιδέα ότι ένα ποτό την ημέρα είναι σχετικά ακίνδυνο.

Εάν ανησυχείτε για τον κίνδυνο καρκίνου, η μείωση της πρόσληψης αλκοόλ είναι ένα απτό, εφαρμόσιμο βήμα που μπορείτε να κάνετε αμέσως.

Υπογραμμίζει επίσης τη σημασία της ολιστικής προσέγγισης του τρόπου ζωής σας. Εάν πίνετε αλκοόλ και καπνίζετε, θέτετε τον εαυτό σας σε μια κατηγορία πολύ υψηλότερου κινδύνου. Η διακοπή του καπνίσματος είναι αναμφισβήτητα το καλύτερο πράγμα που μπορείτε να κάνετε για την υγεία σας, αλλά η μείωση του αλκοόλ είναι σε κοντινή απόσταση, ειδικά επειδή οι δύο συνήθειες συχνά συμβαδίζουν.

Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να πανικοβληθείτε ή να μην ξαναπιείτε ποτέ. Σημαίνει να είστε προσεκτικοί.

Αυτά τα αποτελέσματα μας υπενθυμίζουν ότι οι καθημερινές μας συνήθειες, συμπεριλαμβανομένης της ποσότητας που πίνουμε, μπορούν να έχουν πραγματικό αντίκτυπο στη μακροπρόθεσμη υγεία μας.