Κάθε χρόνο το τετραήμερο της Πεντηκοστής και του Αγίου Πνεύματος, γιορτάζεται στο Μεσολόγγι το πανηγύρι του Άη – Συμιού, άρρηκτα συνδεδεμένο με το έπος της Εξόδου.
Πανηγύρια που φημίζονται για τη θρησκευτική ή την εμπορική σημασία τους, υπάρχουν σε πολλά μέρη της πατρίδας μας…. Όμως πανηγύρι με ένα πολύ σύνθετο ιστορικό, θρησκευτικό, κοινωνικό και συμβολικό μαζί χαρακτήρα, μονάχα στο Μεσολόγγι συνηθίζεται.Εκεί κάθε χρόνο, το ξημέρωμα της μεγάλης γιορτής της Πεντηκοστής, σημαίνει και την έναρξη ενός τριημέρου, γραφικότατου λαϊκού πανηγυριού. Πήρε το όνομά του από το μεταβυζαντινό μοναστήρι του Άη-Συμιού, που χτίστηκε το 1740 σε μια λαγκαδιά του Ζυγού, κατάφυτη, οκτώ χιλιόμετρα ανατολικά του Μεσολογγίου. Ο εορτασμός αυτός συνηθιζόταν και στην Τουρκοκρατία. Με την ανοχή των Τούρκων, που είχαν επιτρέψει στους ραγιάδες την ελεύθερη τέλεση των πανηγυριών, οι Μεσολογγίτες συγκεντρώνονταν την Κυριακή της Πεντηκοστής στο μοναστήρι, εκκλησιάζονταν σε αυτό την Δευτέρα του Αγίου Πνεύματος, έψεναν ύστερα σφαχτά και ακολουθούσαν γλέντια, χοροί και ξεφαντώματα. Ο ξεσηκωμός είχε αναστείλει τη συνήθεια. Με την απελευθέρωση όμως, ξανάρθε στη ζωή με περισσότερη μάλιστα λαμπρότητα, γιατί ο χώρος του μοναστηριού είχε συνδεθεί στενά με την τοπική ιστορία.
Χαρακτηριστικό στοιχείο του εορτασμού είναι οι «αρματωμένοι», Μεσολογγίτες ντυμένοι με την παλιά λαϊκή ενδυμασία με πολλά άρματα, χρυσοποίκιλτα δηλαδή κοσμήματα και άλλα εξαρτήματα της ανδρικής φορεσιάς.
όμως φέτος λόγω των περιοριστικών μέτρων για τον κορωνοϊό οι παρέες, αρματωμένοι και καβαλαραίοι, γιορτάζουν πιο λιτά. Σήμερα το απόγευμα έγινε το καθιερωμένο προσκύνημα στον Άγιο Σπυρίδωνα και στην συνέχεια μεταφέρθηκαν στον Κήπο των Ηρώων όπου έγινε επιμνημόσυνη δέηση στον Τύμβο των Ηρώων παρουσία και του δημάρχου Κώστα Λύρου.
“Για τον κάθε Μεσολογγίτη το Πανηγύρι του Αη Συμιού είναι μια πνευματική λειτουργία.
Είναι κίνηση χορού, είναι λόγος ιδιαίτερος και ψυχή που δεν μπορεί να περιγραφεί με λέξεις.
Είναι εξωστρέφεια σπάνια στις μέρες μας.
Ο συμβολισμός του, είναι η δύναμη που κινεί τους ανθρώπους, να σμίξουν και να γλεντήσουν. Είναι βαθιά ριζωμένο στη συνείδηση όλων ως ένα μέρος της πόλης και της δικής της λειτουργίας.
Τα αισθήματα αυτά, δεν είναι εύκολο ούτε να λείψουν, ούτε να διαγραφούν. Ακόμη και στη δύσκολη συγκυρία που ζούμε φέτος, η κατανόηση των ανθρώπων που καταθέτουν την ψυχή τους κάθε χρόνο περνώντας το από γενιά σε γενιά, είναι κι αυτή κομμάτι της κουλτούρας και της φρόνησής τους. Εύχομαι από καρδιάς σε όλους Χρόνια Πολλά. Αυτή να η είναι η μια και μοναδική μοναχική οδός, που κατ’ ανάγκη διανύσαμε φέτος..” αναφέρει ο δήμαρχος Κώστας Λύρος.
