Τον Αρχηγό της Φρουράς των Εξοδιτών, Αθανάσιο Ραζη-Κότσικα τίμησε σήμερα, Κυριακή Ε’ Νηστειών, 2 Απριλίου 2023 ο Σεβασμιώτατος Ποιμενάρχης μας, Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός, τονίζοντας ότι «αναδείχθηκε πρώτος στην προσφορά και στην θυσία». Το πρωί ο Σεβασμιώτατος ιερούργησε στον ιστορικό Ιερό Ναό Αγίας Παρασκευής Ιεράς Πόλεως Μεσολογγίου και τέλεσε το ιερό μνημόσυνο του Ραζη-Κότσικα.
Κηρύσσοντας τον θείο λόγο ανέλυσε το Ευαγγελικό ανάγνωσμα της ημέρας που διασώζει ένα συγκλονιστικό γεγονός, που συνέβη λίγες ημέρες πριν την έναρξη του εκούσιου Πάθους του Κυρίου μας. Δύο εκ των μαθητών Του, ο Ιάκωβος και ο Ιωάννης ζητούν από τον Χριστό επίγεια προνόμια. Θεωρούν ότι ο Χριστός σε λίγες ημέρες θα γίνει ένας επίγειος βασιλιάς και θέλουν να εξασφαλίσουν μερίδιο εξουσίας. Εκείνος όμως τους αποστομώνει, με μια συγκλονιστική φράση, που τους διδάσκει το μυστήριο της θυσίας: «όποιος θέλει να είναι πρώτος, θα πρέπει να γίνει έσχατος και δούλος των άλλων».
Ίσως και εμείς να μην έχουμε συνειδητοποιήσει τί σημαίνει «δόξα του Σταυρού». Ο Χριστός μας διδάσκει, ότι οποίοι πραγματικά τον αγαπούν θα πρέπει να τον ακολουθήσουν στη σταυρική θυσία∙ να ταπεινωθούν, όπως ταπεινώθηκε και Εκείνος∙ να κενωθούν, όπως κενώθηκε και Εκείνος∙ να πεθάνουν, όπως πέθανε και Εκείνος και μόνο τότε θα έχουν προσμονή και ελπίδα Αναστάσεως, ανέφερε μεταξύ άλλων ο Σεβασμιώτατος. Συνεχίζοντας προέτρεψε τους πιστούς λέγοντας «ας αποδεχτούμε και ας εφαρμόσουμε την προτροπή και την εντολή του Χριστού, όποιος θέλει να είναι πρώτος, πρέπει να γίνει διάκονος και δούλος των άλλων∙ όποιος θέλει να διακριθεί θα πρέπει να είναι σε ετοιμότητα να θυσιάσει τα πάντα για τους αδερφούς του».
Συνδέοντας το μήνυμα του Ευαγγελίου με το φρόνημα των Εξοδιτών ανάφερε: «αυτήν την προτροπή του Χριστού άκουσαν όλοι ανεξαιρέτως οι ήρωες της Εξόδου του Μεσολογγίου, διότι δεν ήταν μόνο φιλοπάτριδες, αλλά ήταν και πιστά μέλη της Εκκλησίας. Μάχονταν, όχι μονάχα υπέρ πίστεως και πατρίδος, αλλά στο όνομα της Αγίας Τριάδος και σίγουρα θα είχαν ακούσει, ότι όποιος θέλει να είναι πρώτος πρέπει να θυσιαστεί. Γνώριζαν, ότι όποιος θέλει να λέγεται Έλληνας στην ψυχή του, πρέπει να προσφέρει τη ζωή του στον βωμό της ελευθερίας της πατρίδας».
Σήμερα, τιμούμε εκείνον που αναδείχθηκε πρώτος μέσα στην χορεία των Εξοδιτών Μεσολογγιτών. Αναδείχθηκε πρώτος στην προσφορά και στην θυσία. Η Εκκλησία μας, το Γένος μας και τούτος ο τόπος έχουν όντως να καυχηθούν για πολλές τέτοιες μεγάλες μορφές ανθρώπων που αναδείχθηκαν ηγέτες (πολιτικοί, στρατιωτικοί, εκκλησιαστικοί), αλλά πάντοτε ακολούθησαν το βηματισμό της σταυρικής θυσίας του Κυρίου μας. Άνθρωποι που δεν διακονήθηκαν, αλλά διακόνησαν, δεν απόλαυσαν, αλλά θυσιάστηκαν, δεν απαίτησαν μερίδιο εξουσίας, αλλά προσέφεραν τη ζωή τους και το αίμα τους για την απελευθέρωση αυτού του τόπου.
Μετά τη Θεία Λειτουργία, εν πομπή, άπαντες μετέβησαν στο Ιερό Παρεκκλήσιο της Αγίας Παρασκευούλας, έναντι της εισόδου του Κήπου των Ηρώων, όπου ο Σεβασμιώτατος τέλεσε επιμνημόσυνη δέηση, υπέρ αναπαύσεως του Αθανασίου Ραζη-Κότσικα και πάντων των μετ’ αυτού πεσόντων, κατά την ηρωική Έξοδο του Μεσολογγίου.
Κατόπιν, στην προτομή του Αρχηγού της Φρουράς, που βρίσκεται εντός του Κήπου των Ηρώων κατέθεσαν στεφάνια ο Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός, ο Αντιδήμαρχος κ. Νικόλαος Καραπάνος, ως εκπρόσωπος του Δημάρχου Ιεράς Πόλεως Μεσολογγίου, εκπρόσωπος της Αστυνομικής Διευθύνσεως Αιτωλίας, η Λιμενάρχης Μεσολογγίου και άλλοι εκπρόσωποι συλλόγων και φορέων.
