O Δήμος Ακτίου Βόνιτσας αποφάσισε να συμμετέχει στους επόμενους θερινούς αγώνες των Διεθνών Παιδικών Αγώνων (International Children’s Games) που θα διεξαχθούν στην Ουγγαρία τον Ιούνιο του 2020.
Οι Διεθνείς Παιδικοί Αγώνες (International Children’s Games), είναι το μεγαλύτερο ίσως Παγκόσμιο Δίκτυο Δήμων και δραστηριοποιείται-πραγματοποιεί αγώνες, μεταξύ παιδιών, ηλικίας 12 έως 15 ετών. Ανώτερο όργανό της είναι η Γενική Συνέλευση, στην οποία συμμετέχουν οι Δήμοι, οι οποίοι στην πόλη τους έχουν φιλοξενήσει τουλάχιστον μια φορά τους αγώνες. Η Γενική Συνέλευση εκλέγει το Διοικητικό Συμβούλιο και την Εκτελεστική Επιτροπή.
Οι αγώνες ξεκίνησαν το 1968, από τον Σλοβένο Μεθόδιο Κλέμενς, ο οποίος κατά τη διάρκεια του Β Παγκοσμίου πολέμου, είδε και τους δύο γονείς του να σκοτώνονται από βόμβα. Ορκίστηκε να αφιερώσει τη ζωή του στην προσπάθεια, τα παιδιά όλου του κόσμου, να έρθουν πιο κοντά, να γίνουν φίλοι, να γνωρίσουν διαφορετικούς πολιτισμούς, να κατανοήσουν τη διαφορετικότητα της φυλής, του χρώματος, της θρησκείας, ώστε όταν μεγαλώσουν, να γνωρίζουν και να διαχειρίζονται πιο σωστά και δίκαια, αυτά που τους χωρίζουν. Στόχος και σκοπός, η ειρήνη στον κόσμο.
Τα πρώτα χρόνια, οι αγώνες διεξήγοντο μεταξύ των χωρών, γύρω από την παλιά Γιουγκοσλαβία, αλλά στη συνέχεια άρχισαν να συμμετέχουν όλο και περισσότερες πόλεις-χώρες. Οι θερινοί αγώνες, είναι ετήσιοι και διεξάγονται κάθε φορά σε διαφορετική πόλη-χώρα του κόσμου. Κάθε δύο χρόνια με την ίδια διαδικασία, διεξάγονται και χειμερινοί αγώνες και πάλι στα πρότυπα των Ολυμπιακών Αγώνων. Τα αγωνίσματα επιλέγονται μεταξύ των Ολυμπιακών Αγωνισμάτων, με εξαίρεση όσα θα μπορούσε να είναι επικίνδυνα για παιδιά. (ακόντιο, σφύρα, πάλη κλπ). Η επιλογή της πόλης, η οποία θα αναλάβει τους επόμενους αγώνες, πραγματοποιείται στα πρότυπα της ανάληψης των Ολυμπιακών Αγώνων. Οι αγώνες διαρκούν από 4 έως 6 ημέρες. Η αποστολή του κάθε Δήμου (Δήμαρχος, αρχηγός αποστολής, προπονητές και αθλητές) δύναται να αποτελείται από 7 έως 24 άτομα. Τα έξοδα φιλοξενίας από την ώρα άφιξης, έως και την ημέρα αναχώρησης βαρύνουν την φιλοξενούσα πόλη.
Το 1990, ο τότε πρόεδρος της Δ.Ο.Ε., αείμνηστος Χουάν Αντόνιο Σάμαρανκ, παρακολουθώντας την εξέλιξή τους, αλλά και τον τρόπο διεξαγωγής τους, έδειξε ιδιαίτερο ενδιαφέρον και με εισήγησή του η Δ.Ο.Ε., έθεσε υπό την αιγίδα της την προσπάθεια. Από τότε οι αγώνες,, άρχισαν να αποκτούν ιδιαίτερο κύρος, πήραν διεθνείς διαστάσεις, ενώ οι πόλεις οι οποίες ζητούσαν να συμμετέχουν, αυξανόντουσαν εντυπωσιακά. Μέχρι σήμερα, έχουν διεξαχθεί 50 θερινοί αγώνες και 10 χειμερινοί, στους οποίους έχουν συμμετάσχει περίπου 50.000 παιδιά – αθλητές, από 600 περίπου πόλεις, από 100 χώρες και από τις πέντε ηπείρους, τα οποία και έχουν αγωνιστεί σε 38 διαφορετικά Ολυμπιακά Αθλήματα.
Το 1994, ένας Ελληνοκαναδός, ο Γιάννης Κυριακόπουλος, αντιπρόεδρος τότε στο Διοικητικό Συμβούλιο, εκπρόσωπος της πόλης Χάμιλτον του Καναδά, προσπάθησε και έπεισε το Δήμο της Σπάρτης, να λάβει μέρος στους αγώνες. Στη συνέχεια με τη συνεργασία του υπογράφοντος το ίδιο έγινε με την Πάτρα το 2000 και την Αθήνα το 2004. Το αποτέλεσμα ήταν, η Σπάρτη να πραγματοποιήσει τους αγώνες το 1997, η Πάτρα το 2003 και η Αθήνα, με τη σημαντική βοήθεια του τότε προέδρου της Δημοκρατίας κ. Κάρολου Παπούλια και της τότε κυβέρνησης του Κώστα Καραμανλή, το 2009, με μια εντυπωσιακή τελετή στο Παναθηναϊκό Στάδιο και με τη συμμετοχή 95 πόλεων-χωρών.
Tα τελευταία χρόνια, έγιναν μέλη και συμμετέχουν μαζί με Αθήνα, Πάτρα και Σπάρτη στο παγκόσμιο αυτό αυτοδιοικητικό δίκτυο, στους αγώνες και οι Δήμοι: Αρχαίας Ολυμπίας, Ήλιδας, Σάμου, Ιεράς πόλεως Μεσολογγίου, Ευρώτα, Νάουσας, Ανατολικής Μάνης. Κατά καιρούς έχουν συμμετάσχει και άλλες πόλεις, όπως η Θεσσαλονίκη, το Ηράκλειο, η Τρίπολη, η Καλαμάτα, κ.λ.π.. Μέχρι σήμερα περισσότερα από 3.500 ελληνόπουλα, έχουν αγωνιστεί, σε 30 διαφορετικές χώρες του κόσμου, αποκτώντας σημαντικές εμπειρίες, τόσο για τη ζωή τους, όσο και για τα επόμενα βήματά τους στον αθλητισμό. Αξίζει να σημειωθεί πως οι Ελληνικές αποστολές έχουν κατακτήσει περισσότερα από 50 μετάλλια σε 7 διαφορετικά Ολυμπιακά αγωνίσματα. Όλα τα παιδιά εξάλλου, έχουν τη χαρά, να έχουν στο δωμάτιό τους, ένα αναμνηστικό δίπλωμα για τη συμμετοχή τους, υπογεγραμμένο από τον αείμνηστο Χουάν Αντόνιο Σάμαρανκ ή τον Ζακ Ρονγκ ή τον Τόμας Μπαχ.
Πολλά από αυτά τα παιδιά στη συνέχεια, τα μεγαλύτερα είναι ήδη 30 χρονών, κέρδισαν μετάλλια σε πανελλήνιους αγώνες και άλλα έπαιξαν με επιτυχία, σε πρωταθλήματα, ακόμα και Α Εθνικής. Συμμετέχοντας στο Διοικητικό Συμβούλιο από το 2003, εκτός της προσπάθειας να συμμετάσχουν σε αυτή την τεράστια πια διοργάνωση, για τα επίπεδα των Δήμων, όσο το δυνατόν περισσότερα ελληνόπουλα, προσπαθούμε ώστε το Ολυμπιακό πνεύμα, ο Αρχαίος Ελληνικός πολιτισμός τα Ολυμπιακά Ιδεώδη, η Ελλάδα, να βρίσκεται και να επηρεάζει θετικά τις εξελίξεις στους Διεθνείς Παιδικούς Αγώνες.
Εξαιτίας της μεγάλης και μακροχρόνιας συμμετοχής στους αγώνες, είμαστε μία από τις τρεις χώρες παγκοσμίως, που έχουμε δικαίωμα να συγκροτήσουμε Εθνική Επιτροπή Διεθνών Παιδικών Αγώνων. Στόχος μας να συντονίζουμε τις δυνάμεις μας, όταν βρισκόμαστε στο εξωτερικό, αλλά και να ερχόμαστε σε επαφή με Δήμους της χώρας μας, για να συμμετάσχουν όσο το δυνατό περισσότεροι, σε αυτό το παγκόσμιο ραντεβού παιδιών. Ένας άλλος στόχος μας όμως, είναι να καταφέρουμε να φέρουμε τα παιδιά από όλο τον κόσμο, πιο κοντά στην Ελλάδα, στον πολιτισμό της, στα αθλητικά της Ιδεώδη. Τα οφέλη από μια τέτοια προσπάθεια, θα είναι πολλαπλά για τη χώρα μας. Ήδη χιλιάδες παιδιά από όλο τον κόσμο, επικοινωνούν με τα δικά μας παιδιά και είναι εντυπωσιακό το πόσοι ξένοι κάθε χρόνο επισκέπτονται, αλλά και πόσοι τα επόμενα χρόνια, σκοπεύουν να επισκεφθούν την Ελλάδα. Παρακολουθούμε τα τελευταία χρόνια, την προσπάθεια των χωρών που διοργανώνουν τους αγώνες, να συνδέσουν την προσπάθεια με τη χώρα τους, και να προσδώσουν προστιθέμενη μελλοντική αξία στην προσπάθεια, χρησιμοποιώντας μεγάλα ονόματα του παγκόσμιου αθλητισμού. Στο Κλήβελαντ, επικεφαλής της προσπάθειας ήταν η Νάντια Κομανέτσι, στη Γλασκώβη (Λαναρκσάιρ) ο Σεμπάστιαν Κόε, για τις ΗΠΑ ο Τόμυ Σμιθ κλπ. Ήδη υπάρχει μια σημαντική βοήθεια από την Ε.Ο.Ε και τη Δ.Ο.Α. καθώς και από το Δήμο της Αρχαίας Ολυμπίας και την Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδος. Τα μέλη της παγκόσμιας Οργάνωσης έχουν φιλοξενηθεί κατά τη διάρκεια της Αφής της Ολυμπιακής φλόγας στην Αρχαία Ολυμπία και στις εγκαταστάσεις της Δ.Ο.Α. ενώ το 2019 υπογράφηκε πρωτοκόλλο συνεργασίας μεταξύ Δ.Ο.Α και I.C.G. Κύριε Δήμαρχε Οι επόμενοι θερινοί αγώνες, διεξάγονται τέλη Ιουνίου 2020 στην Ουγγαρία. Το 2021 οι θερινοί αγώνες θα πραγματοποιηθούν στην Ν. Κορέα. Οι επόμενοι χειμερινοί αγώνες θα πραγματοποιηθούν το 2021 επίσης στην Ν. Κορέα. Το 2022 οι θερινοί αγώνες θα πραγματοποιηθούν στην Αγγλία.
