Η οστεοπόρωση αποτελεί συχνή ανησυχία για τις γυναίκες άνω των 50 ετών: μία στις τρεις θα διαγνωστεί με την ασθένεια, η οποία εμφανίζεται όταν το σώμα δεν μπορεί να αντικαταστήσει το παλιό οστό καθώς αυτό αποικοδομείται.

Οι μεγαλύτερες σε ηλικία γυναίκες διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο οστεοπόρωσης, καθώς τα επίπεδα οιστρογόνων, μιας ορμόνης που υποστηρίζει τον μεταβολισμό των οστών, μειώνονται μετά την εμμηνόπαυση.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Flinders στην Αυστραλία, σε νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Nutrients, ανέλυσαν τις συνήθειες κατανάλωσης τσαγιού και καφέ περίπου 9.700 γυναικών στις ΗΠΑ ηλικίας άνω των 65 ετών, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης μελέτης για την οστεοπόρωση.

Η μελέτη συνέλεξε επίσης δεδομένα σχετικά με την υγεία των οστών των γυναικών, μετρώντας την οστική πυκνότητα (BMD) στο ισχίο και στο στενό τμήμα της σύνδεσης του μηριαίου οστού με το ισχίο.

Οι γυναίκες που έπιναν τακτικά τσάι έτειναν να έχουν ελαφρώς αλλά σημαντικά υψηλότερη οστική πυκνότητα ισχίου από εκείνες που δεν έπιναν. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι οι ενώσεις στο τσάι – που ονομάζονται κατεχίνες – θα μπορούσαν να προσφέρουν ώθηση στα κύτταρα που είναι υπεύθυνα για την ανάπτυξη των οστών μας. Η κατανάλωση τσαγιού φάνηκε επίσης να έχει ιδιαίτερα ευεργετική επίδραση σε γυναίκες με παχυσαρκία.

Από την άλλη πλευρά, οι συνήθειες κατανάλωσης καφέ είχαν ανάμεικτα αποτελέσματα. Οι γυναίκες που έπιναν περισσότερα από πέντε φλιτζάνια καφέ την ημέρα ήταν πιο πιθανό να έχουν χαμηλότερη οστική πυκνότητα (BMD), γεγονός που υποστηρίζεται από μελέτες που υποδηλώνουν ότι η καφεΐνη έχει αρνητικό αντίκτυπο στην απορρόφηση ασβεστίου.

Η κατανάλωση οποιασδήποτε ποσότητας καφέ συσχετίστηκε επίσης με μειωμένη οστική πυκνότητα (BMD) του μηριαίου οστού σε γυναίκες που κατανάλωναν μεγαλύτερες ποσότητες αλκοόλ στη ζωή τους.

«Τα αποτελέσματά μας δεν σημαίνουν ότι πρέπει να σταματήσετε να πίνετε καφέ ή να αρχίσετε να πίνετε τσάι με γαλόνια», λέει ο επιδημιολόγος Ενγού Λιου. Υποδηλώνουν όμως ότι η μέτρια κατανάλωση τσαγιού θα μπορούσε να είναι ένας απλός τρόπος για την υποστήριξη της υγείας των οστών και ότι η πολύ υψηλή πρόσληψη καφέ μπορεί να μην είναι ιδανική, ειδικά για τις γυναίκες που πίνουν αλκοόλ.