Μια ιδιαίτερα σημαντική και ιστορική ημέρα έζησε η Παλαιά Πλαγιά Βονίτσης, την Κυριακή 25 Οκτωβρίου 2026, καθώς ο Ιερός Ναός του Αγίου Δημητρίου, ύστερα από πολλά χρόνια εγκατάλειψης και μετά την εκ βάθρων ανακαίνισή του, άνοιξε και πάλι τις πύλες του για να υποδεχθεί τους πιστούς και να αποδοθεί εκ νέου στη λατρεία του Θεού.
Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός τέλεσε την Ακολουθία των Θυρανοιξίων του ιστορικού Ιερού Ναού, χοροστάτησε στην Ακολουθία του Όρθρου και προεξήρχε της Αρχιερατικής Θείας Λειτουργίας.
Η επαναλειτουργία του Ιερού Ναού αποτελεί ένα σημαντικό γεγονός για την εκκλησιαστική και ιστορική ζωή της περιοχής, καθώς πρόκειται για έναν χώρο άρρηκτα συνδεδεμένο με την πίστη, τις παραδόσεις και τις αναμνήσεις των παλαιότερων κατοίκων της Πλαγιάς.
Η Παλαιά Πλαγιά είναι ένα εγκαταλελειμμένο χωριό στη βορειοδυτική Αιτωλοακαρνανία, χτισμένο στις πλαγιές του βουνού Στέρνα. Βρίσκεται σε υψόμετρο περίπου 507 μέτρων και απέχει περίπου 24,5 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Βόνιτσας και 4 χιλιόμετρα ανατολικά από τον νέο οικισμό Πλαγιά. Δημιουργήθηκε κατά την περίοδο της Τουρκοκρατίας από κατοίκους του Ξηρομέρου που ήθελαν να προφυλαχθούν από τις πειρατικές επιδρομές και τις εχθρικές επιθέσεις από τη θάλασσα. Στις 29 Οκτωβρίου 1966, ισχυρός σεισμός 5,8 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ έπληξε την περιοχή. Οι βροχές που ακολούθησαν προκάλεσαν κατολισθήσεις και κατέστρεψαν τα περισσότερα σπίτια. Την δεκαετία του 1970, οι εναπομείναντες κάτοικοι ίδρυσαν τον νέο οικισμό Πλαγιά, εγκαταλείποντας οριστικά το παλαιό χωριό.
Κατά την ομιλία του, ο Σεβασμιώτατος χαρακτήρισε την ημέρα «μεγάλη και ιστορική», τονίζοντας ότι ο Ιερός Ναός επαναπροσφέρεται στη δημόσια λατρεία, έχοντας αποτελέσει επί πολλά χρόνια το κέντρο της θρησκευτικής ζωής των προγόνων των σημερινών κατοίκων.
«Γνώριζαν οι πρόγονοί μας αυτό που γνωρίζουμε και εμείς: ότι το κέντρο της ζωής των κατοίκων ενός τόπου είναι ο Ιερός Ναός», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Αναπτύσσοντας τη σημασία του Ιερού Ναού στη ζωή του χριστιανού, υπογράμμισε ότι «μέσα στον Ιερό Ναό λατρεύεται ο εν Τριάδι προσκυνούμενος Θεός. Τελεσιουργείται το μέγιστο Μυστήριο της Θείας Ευχαριστίας. Καθαγιάζεται ο άνθρωπος, η φύση ολόκληρη. Μέσα στον Ιερό Ναό αποκτούμε πρόγευση Παραδείσου».
Στη συνέχεια αναφέρθηκε στα Ιερά Μυστήρια που συνοδεύουν τον άνθρωπο σε ολόκληρη την επίγεια πορεία του, από τη γέννηση και το Βάπτισμα μέχρι την τελευταία στιγμή της ζωής του, επισημαίνοντας ότι ο Ιερός Ναός αποτελεί το πνευματικό κέντρο μιας κοινότητας, φιλοξενώντας τόσο τις προσωπικές στιγμές των ανθρώπων όσο και τα σημαντικά γεγονότα της ιστορικής της διαδρομής.
Ιδιαίτερη συγκίνηση προκάλεσε η αναφορά του στην εικόνα της Παλαιάς Πλαγιάς, όπου τα σπίτια έχουν εγκαταλειφθεί και στέκουν πλέον έρημα.
«Βλέπετε, αδελφοί μου, ποιά είναι η διαφορά με τα σπίτια των ανθρώπων και με τον Οίκο του Θεού. Καθώς εισερχόμουν σε αυτήν την παλαιά πλέον κωμόπολη της Πλαγιάς, διαπίστωσα ότι η εγκατάλειψη των σπιτιών είναι εμφανής. Όμως αυτό δεν συμβαίνει με τον Οίκο του Θεού, τον Ιερό Ναό», σημείωσε. Και πρόσθεσε: «Ο Ιερός Ναός πρέπει να υπάρχει πάντοτε, γιατί είναι το μόνο κτίριο το οποίο διατηρεί το αποτύπωμα της ιστορικής διαδρομής των κατοίκων ενός τόπου, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο λάτρευσαν τον μόνο αληθινό Θεό».
Ο Σεβασμιώτατος εξέφρασε την ιδιαίτερη χαρά του για την αναστήλωση και την ανακαίνιση του Ιερού Ναού, κάνοντας ξεχωριστή αναφορά στο θαυμάσιο παλαιό τέμπλο που αποκαλύφθηκε κατά τις εργασίες αποκατάστασης.
«Οι πρόγονοί σας δεν ανήγειραν απλώς έναν Ναό. Τον στόλισαν με ό,τι καλύτερο υπήρχε εκείνη την εποχή και οι εικόνες του τέμπλου, βαθιά επηρεασμένες από την επτανησιακή αναγεννησιακή νοοτροπία, μαρτυρούν του λόγου το αληθές», τόνισε.
Ευχαρίστησε και συνεχάρη τον Εφημέριο της Ενορίας, π. Βασίλειο Χέλμη, τα μέλη του Εκκλησιαστικού Συμβουλίου και όλους όσοι συνέβαλαν στην πραγματοποίηση του σημαντικού αυτού έργου, υπογραμμίζοντας τη σημασία της εμπιστοσύνης και της συνεργασίας μεταξύ κληρικών και πιστών.
Στο δεύτερο μέρος της ομιλίας του, ο Μητροπολίτης κ. Δαμασκηνός αναφέρθηκε στην ευαγγελική περικοπή της θεραπείας του δαιμονιζομένου στην περιοχή των Γεργεσηνών, εστιάζοντας στην αντίδραση των κατοίκων, οι οποίοι, αντί να χαρούν για τη θεραπεία του συνανθρώπου τους, λυπήθηκαν για την απώλεια της αγέλης των χοίρων και ζήτησαν από τον Χριστό να απομακρυνθεί από την περιοχή τους.
«Και ο Χριστός φεύγει. Γιατί; Γιατί ο Χριστός σέβεται την ελευθερία των ανθρώπων», υπογράμμισε, εξηγώντας ότι οι κάτοικοι παρέμειναν εγκλωβισμένοι στην πλεονεξία, στην αισχροκέρδεια και στη σκληροκαρδία τους, χάνοντας την ευκαιρία της πνευματικής τους θεραπείας.
Ολοκληρώνοντας το κήρυγμά του, απηύθυνε πρόσκληση πνευματικής αφύπνισης και επιστροφής στη ζωντανή σχέση με τον Χριστό.
«Ο Χριστός έρχεται. Δεν γνωρίζουμε το πότε, ούτε με ποιόν τρόπο θα έρθει. Από εμάς εξαρτάται να αντιληφθούμε την παρουσία Του, να την αποδεχθούμε και να αλλάξει η ζωή μας. Δεν θα μας εξαναγκάσει να το κάνουμε. Θα μας εμπνεύσει, θα μας φωτίσει, θα μας καθοδηγήσει».
Και κατέληξε: «Στο χέρι το δικό μας είναι να πούμε το “Ναι” στον Χριστό. Ένα “Κύριε, ελέησον”, για να έρθει να θαυματουργήσει στη ζωή μας. Και ξέρετε ποιό είναι το μεγαλύτερο θαύμα που μας προσφέρει ο Χριστός μέσα στην Εκκλησία Του; Η πνευματική μας αναγέννηση».
Κατά την απόλυση της Θείας Λειτουργίας, εκ μέρους του Εκκλησιαστικού Συμβουλίου, μίλησε για τις εργασίες της ανακαίνισης και της αποκατάστασης του Ιερού Ναού, ο κ. Παναγιώτης Μπουρδάρας ευχαριστώντας όσους συνετέλεσαν στην ολοκλήρωση των εργασιών.
Αμέσως μετά, ο Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας, αναγνωρίζοντας την προσφορά και την πρωτοβουλία του Εφημερίου της Πλαγιάς, π. Βασιλείου Χέλμη, για την ανακαίνιση του ιστορικού αυτού Ιερού Ναού, του απένειμε το οφφίκιο του Οικονόμου.
Μπορείτε να δείτε φωτογραφίες στον ακόλουθο σύνδεσμο https://photos.app.goo.gl/4qimKowZpCcEEbgD8
