Ήταν μια εποχή που το Αγρίνιο ζούσε μέσα στον φόβο. Η φονική γρίπη είχε απλωθεί στην πόλη και την ευρύτερη περιοχή, αφήνοντας πίσω της ανείπωτο πόνο και οικογένειες βυθισμένες στο πένθος.
Μέσα στην απόγνωση, όταν οι άνθρωποι έβλεπαν την ασθένεια να θερίζει ζωές και κάθε ελπίδα να μοιάζει να σβήνει, στράφηκαν εκεί όπου πίστευαν πως μπορούσαν να βρουν παρηγοριά και δύναμη: στην Παναγία την Προυσιώτισσα.
Έτσι γράφτηκε μία από τις πιο συγκλονιστικές σελίδες στην ιστορία του Αγρινίου.
Η επιθυμία των κατοίκων ήταν μία: να μεταφερθεί η θαυματουργή εικόνα από το Μοναστήρι του Προυσού στην πόλη. Μια επιτροπή Αγρινιωτών ξεκίνησε για την Ευρυτανία και, αφού έλαβε τη σχετική άδεια, έφτασε στο ιστορικό μοναστήρι.
Στις 24 Οκτωβρίου του 1918 ξεκίνησε η μεγάλη πορεία.
Μέσα από βουνά και φαράγγια, άνθρωποι μετέφεραν στους ώμους τους την εικόνα της Παναγίας Προυσιώτισσας, παίρνοντας τον δρόμο για το Αγρίνιο. Όταν η είδηση έφτασε στην πόλη, χιλιάδες άνθρωποι ξεκίνησαν μέσα στη νύχτα για να συναντήσουν την πομπή.
Μια ατέλειωτη ανθρώπινη πορεία πίστης και ελπίδας σχηματίστηκε στα βουνά.
Άνθρωποι που είχαν χάσει αγαπημένα πρόσωπα. Άνθρωποι που αγωνιούσαν για τους δικούς τους. Άνθρωποι που, μέσα στη φρίκη της εποχής, αναζητούσαν ένα σημάδι ελπίδας.
Σύμφωνα με τις μαρτυρίες, περίπου 5.000 πιστοί συνόδευσαν τελικά την εικόνα προς το Αγρίνιο.
Ύστερα από σχεδόν 48 ώρες πορείας, η Παναγία Προυσιώτισσα έφτασε στην πόλη. Το Αγρίνιο, όπως περιγράφεται στις μαρτυρίες της εποχής, ήταν σχεδόν ερημωμένο από τη μάστιγα της γρίπης.
Η πομπή πέρασε από τους δρόμους της πόλης και κατέληξε στον Ιερό Ναό της Αγίας Τριάδας, όπου τελέστηκε μεγάλη παράκληση για την απαλλαγή του δοκιμαζόμενου πληθυσμού από την ασθένεια.
Και από εκείνες τις ώρες, σύμφωνα με την παράδοση και τις μαρτυρίες που διασώθηκαν, το κακό άρχισε να υποχωρεί.
Για τους ανθρώπους του Αγρινίου, εκείνες οι ημέρες δεν ήταν απλώς ένα ιστορικό γεγονός.
Ήταν η στιγμή που μια ολόκληρη πόλη, γονατισμένη από τον φόβο και τον πόνο, σηκώθηκε και περπάτησε μαζί προς την ελπίδα.
Μια ιστορία που, περισσότερο από έναν αιώνα μετά, εξακολουθεί να συγκινεί και να κρατά ζωντανή τη βαθιά σχέση του Αγρινίου με την Παναγία Προυσιώτισσα.
