Οι γηπεδούχοι έκαναν τα επίσημα αποκαλυπτήρια ενώπιον του κοινού τους και φυσικά είχαν ως στόχο να τα συνδυάσουν με την παρθενική νίκη στο φετινό πρωτάθλημα, έπειτα απ΄την ήττα που γνώρισαν στο ματς της πρεμιέρας απ΄τον ΠΑΟΚ.
Στην αντίπερα όχθη, οι Θρακιώτες πήγαν στο Αγρίνιο με την ψυχολογία στα…ύψη έπειτα από την «άλωση» του ΟΑΚΑ και την εντυπωσιακή νίκη με αντίπαλο την ΑΕΚ στην πρώτη «μάχη» της Super League.
Για το τάιμινγκ που διανύουμε (τέλη Αυγούστου) το παιχνίδι έβγαλε σχετικά καλό ρυθμό και αρκετές φάσεις μπροστά απ΄τις δύο εστίες στο πρώτο 45λεπτο.
Ο Παναιτωλικός είχε την κατοχή της μπάλας (με ποσοστό άνω του 60%) ξεκίνησε πιο φουριόζος και κυνήγησε το γρήγορο γκολ, έχοντας για κινητήριους μοχλούς τους Ντουάρτε, Σανιά και Ντίας στα δύο «φτερά».
Οι Αγρινιώτες δεν είχαν την κλασική ευκαιρία για γκολ στο α΄ημίχρονο κι εκείνο που τους έλειπε για να συμβεί αυτό, δεν ήταν άλλο απ΄την τελική πάσα. Και χωρίς αυτήν, δουλειά δεν μπορούσε να γίνει.
Η Ξάνθη ξεκίνησε κάπως…μουδιασμένα στο ματς και έχοντας ως κύριο στόχο να μην επιτρέψει στους γηπεδούχους να απειλήσουν την εστία του Μπέντο.
Σταδιακά οι Θρακιώτες ανέβασαν την απόδοσή τους πήραν μέτρα στο γήπεδο και με τον δαιμόνιο Μπαριέντος να παίζει πότε κάθετα και πότε απ΄τα πλάγια και να κάνει σπουδαία δουλειά, επιχείρησαν να δημιουργήσουν ρήγματα στην άμυνα του Παναιτωλικού, έχοντας τις πιο…γεμάτες ευκαιρίες για γκολ με πρωταγωνιστές τους Ρενέλα (22΄) και Τζουρίτσκοβιτς (26΄).
Με την έναρξη του β΄ημιχρόνου ο Λουίς Κάστρο ανακάτεψε την…τράπουλα με δύο μαζεμένες αλλαγές, βάζοντας στο παιχνίδι τους Μιμίτο και Μαρσιάλ (αντί των Γιοβάνοβιτς και Φυτόπουλου αντίστοιχα).
Ο Μιμίτο τόνωσε τον άξονα της μεσαίας γραμμής των γηπεδούχων και ο Παναιτωλικός υπήρχαν διαστήματα που έπαιζε στο μισό γήπεδο την Ξάνθη, χωρίς ωστόσο αποτέλεσμα.
Οι φιλοξενούμενοι αμύνονταν αποτελεσματικά και κρατούσαν το μηδέν. Μετά το 57΄και την αποχώρηση του Μπαριέντος, η Ξάνθη γύρισε τη διάταξή της σε 4-4-2.
Ο Παναιτωλικός συνέχισε τις επισκέψεις έξω από την εστία του Μπέντο και κατάφερε να «ξεκλειδώσει» την άμυνα της Ξάνθης με εύστοχο χτύπημα πέναλτι του Μπαϊροβιτς στο 70΄, με τον ρέφερι Τζοβάρα να στήνει την μπάλα στην άσπρη βούλα με μια μάλλον αυστηρή απόφαση, αφού δεν φαίνεται να υπάρχει ξεκάθαρη παράβαση στην ανατροπή του Ντάλσιο από τον Ντίρεσταμ.
Ωστόσο προτού κοπάσουν τα πανηγύρια των γηπεδούχων, η ομάδα της Θράκης απάντησε στο 72΄ με γκολ του Εντουάρντο ο οποίος είχε περάσει ως αλλαγή πριν από τέσσερα λεπτά (68΄) στο ματς.
Η αναμέτρηση έγινε ροντέο στο τελευταίο 20λεπτο, με τις δύο ομάδες να ψάχνουν το γκολ της νίκης.
Η Ξάνθη που έδειχνε ασυμβίβαστη με το βαθμό της ισοπαλίας, βρήκε και δεύτερο γκολ με πρωταγωνιστή τον Στούργκεον στο 77΄.
Στα εναπομείναντα λεπτά οι Θρακιώτες έδειξαν το καθαρό μυαλό και την ψυχραιμία που έπρεπε, ούτως ώστε να «κλειδώσουν» τη νέα μεγάλη νίκη τους.
Εντυπωσιακή εκκίνηση για την Ξάνθη στην φετινή κούρσα του πρωταθλήματος, με την ομάδα της Θράκης να κερδίζει μετά την ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ και τον Παναιτωλικό στο Αγρίνιο, να δείχνει τα…δόντια της και να στέλνει ηχηρό μήνυμα για «υψηλές πτήσεις».
Ο Παναιτωλικός παρότι είχε την εδαφική υπεροχή στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα, υπήρξε «φλύαρος» και στο τέλος το πλήρωσε με το σκληρό…νόμισμα της ήττας.
