Πίνετε καφέ κάθε πρωί, ελπίζοντας ότι η καφεΐνη θα σας βοηθήσει να ξυπνήσετε; Δεν είναι κακό, αρκεί να μην το παρακάνετε, αναφέρουν ειδικοί από την Υπηρεσία Τροφίμων & Φαρμάκων (FDA) των ΗΠΑ. Και αυτό διότι ναι μεν ο καφές μπορεί να αποτελεί τμήμα της υγιεινής διατροφής, αλλά η πολλή καφεΐνη μπορεί να βλάψει την υγεία.

Οι παρενέργειες που μπορεί να προκληθούν από την υπερκατανάλωση καφεΐνης εξαρτώνται από παράγοντες, όπως:

• Το σωματικό βάρος
• Τα φάρμακα που παίρνει κάποιος
• Ορισμένες παθήσεις
• Την εγγενή ευαισθησία του στην καφεΐνη

Επομένως ο όρος «πολλή καφεΐνη» μπορεί να διαφέρει από άνθρωπο σε άνθρωπο, διευκρινίζουν οι ειδικοί.

Πόσος καφές είναι, λοιπόν, μια λογική ποσότητα; Η απάντηση εξαρτάται από την περιεκτικότητά του σε καφεΐνη. Η FDA και η Ευρωπαϊκή Αρχή Ασφαλείας των Τροφίμων (EFSA), συμφωνούν ότι έως 400 mg καφεΐνης διάσπαρτα την ημέρα δεν εγείρουν ζητήματα ασφαλείας για τους περισσότερους ενήλικες. Οι έγκυοι όμως πρέπει να περιορίζονται σε λιγότερα από 200 mg.

Επιπλέον, μία μεμονωμένη δόση πρέπει να είναι το πολύ 200 mg. Και ειδικά τις ώρες πριν από τον βραδινό ύπνο πρέπει να είναι κάτω από 100 mg, ειδάλλως μπορεί να τον διαταράξει.

Στις ποσότητες αυτές, φυσικά, δεν συμπεριλαμβάνεται μόνον ο καφές, αλλά και οτιδήποτε άλλο καταναλώνετε που περιέχει καφεΐνη. Ενδεικτικές πηγές της είναι τα ενεργειακά (αθλητικά) ποτά, το μαύρο και το πράσινο τσάι, η σοκολάτα και το κακάο, τα αναψυκτικά τύπου κόλα.

Πόσος καφές είναι ασφαλής…

Η μέση περιεκτικότητα του καφέ σε καφεΐνη εξαρτάται από το μέγεθος του φλιτζανιού και το πόσο «δυνατός» είναι.

Στην Ευρωπαϊκή Ένωση, π.χ., ο καφές φίλτρου του εμπορίου έχει περίπου 90 mg  καφεΐνης ανά φλιτζάνι των 200 ml. Στις ΗΠΑ, όμως, το μέσο φλιτζάνι ισούται με 340 ml καφέ και περιέχει 113 έως 247 mg καφεΐνης. Ένα εσπρεσάκι, εξ άλλου, μπορεί να περιέχει περίπου 80 mg καφεΐνη, σύμφωνα με την EFSA.

Επειδή λοιπόν υπάρχει μεγάλη απόκλιση, μια γενική σύσταση είναι να περιοριζόμαστε σε 2-3 καφέδες την ημέρα. Και πάλι όμως εξαρτάται από τους παράγοντες που προαναφέρθηκαν.

…και οι παρενέργειες της κατάχρησης

Όταν ο καφές καταναλώνεται σε μεγάλες ποσότητες, μπορεί να προκληθούν ποικίλα συμπτώματα, όπως:

• Αυξημένος καρδιακός ρυθμός (ταχυπαλμία)
• Αίσθημα παλμών («φτερουγίσματα» της καρδιάς)
• Αύξηση της αρτηριακής πίεσης
• Αϋπνία ή διαταραχή ύπνου
• Άγχος
• Γαστρικά ενοχλήματα
• Ναυτία
• Πονοκέφαλος
• Νευρικότητα

Αν έχετε τέτοιου είδους συμπτώματα, συζητήστε με τον γιατρό σας και για την κατανάλωση καφεΐνης που κάνετε.

Η FDA, τέλος, εκτιμά ότι τοξικές αντιδράσεις όπως επιληπτικούς σπασμούς, μπορεί να προκαλέσει η ταχεία κατανάλωση 1.200 mg καφεΐνης. Αντιστοιχούν σε περίπου μισό κουταλάκι του καφέ καθαρή καφεΐνη, η κατανάλωση της οποίας μπορεί να αποβεί μοιραία.