Ανεπαρκής είναι ο ύπνος πολλών παιδιών και εφήβων, καθώς κοιμούνται λιγότερο απ’ όσο συνιστάται για καλή υγεία και ομαλή ανάπτυξη του οργανισμού τους, αναφέρουν επιστήμονες από τις ΗΠΑ.

Σε δημοσκόπηση που πραγματοποίησαν διαπίστωσαν ότι το 44% των ανηλίκων, ηλικίας έως 13 ετών, ούτε κατά διάνοια πλησιάζουν τις ώρες του ύπνου που συνιστώνται για την ηλικία τους. Αυτό γίνεται ακούσια, καθώς οι περισσότεροι κηδεμόνες τους δεν γνωρίζουν καν πόσες ακριβώς χρειάζονται.

«Τα ευρήματά μας αποκαλύπτουν χάσμα μεταξύ των αναγκών που έχουν τα παιδιά σε ύπνο και τις γνώσεις των κηδεμόνων τους», δήλωσε ο Dr. Joseph Dzierzewsk, αντιπρόεδρος του αμερικανικού Εθνικού Ιδρύματος Ύπνου (NSF) και τέως αναπληρωτής καθηγητής Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Commonwealth της Βιρτζίνια.

Η νέα δημοσκόπηση διεξήχθη από τους επιστήμονες του NSF σε 977 κηδεμόνες παιδιών. Οι 206 εξ αυτών φρόντιζαν παιδιά ηλικίας κάτω του 1 έτους. Οι 320 παιδιά ηλικίας 1-2 ετών, οι 207 παιδιά ηλικίας 3-5 ετών και οι υπόλοιποι 244 παιδιά ηλικίας 6-13 ετών.

Οι περισσότεροι κηδεμόνες ήταν βιολογικοί γονείς των παιδιών (53% βιολογικές μητέρες και 33% βιολογικοί πατέρες). Οι υπόλοιποι ήσαν θετοί γονείς, παππούδες, γιαγιάδες, θείοι και θείες.

Οι ενήλικες κλήθηκαν να συμπληρώσουν μεγάλα, αναλυτικά ερωτηματολόγια, με τα οποία αξιολογήθηκε ο ύπνος των παιδιών. Όπως έδειξαν οι απαντήσεις τους, το 44% των παιδιών δεν κοιμόντουσαν όσο χρειάζονταν.

Πότε είναι επαρκής ο ύπνος

Ειδικότερα,ο ύπνος θεωρείται επαρκής στους ανηλίκους όταν διαρκεί:

• 14 έως 17 ώρες το 24ωρο στα νεογέννητα (ηλικίες 0-3 μηνών)
• 12-15 ώρες στα βρέφη (ηλικίες 4-11 μηνών)
• 11-14 ώρες στα νήπια (ηλικίες 1-2 ετών)
• 10-13 ώρες στα παιδιά προσχολικής ηλικίας (ηλικίες 3-5 ετών)
• 9-11 ώρες στα παιδιά σχολικής ηλικίας (ηλικίες 6-13 ετών)
• 8-10 ώρες στους εφήβους (ηλικίες 14-18 ετών)

Το 57% των γονέων και κηδεμόνων όμως υποτιμούσαν τις ανάγκες των παιδιών τους σε ύπνο. Η μεγαλύτερη υποτίμηση αφορούσε τις ανάγκες των βρεφών και των νηπίων. Το 78% των συμμετεχόντων, π.χ., δεν γνώριζαν ότι τα νεογέννητα μωρά πρέπει να κοιμούνται 14-17 ώρες το 24ωρο. Αντίστοιχα, το 68% δεν γνώριζαν τις αληθινές ανάγκες σε ύπνο των βρεφών και το 61% των νηπίων.

Οι επιπτώσεις της έλλειψης

Ο ανεπαρκής ύπνος έχει σοβαρές επιπτώσεις στα παιδιά, τόνισε ο Dr. Dzierzewski. Μελέτες τον συσχετίζουν με:

• Διαταραχή της μάθησης
• Συναισθηματική απορρύθμιση
• Μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία (π.χ. παχυσαρκία, διαταραχή στον μεταβολισμό της γλυκόζης, υπέρταση)

Η μελέτη έδειξε ακόμα ότι οι περισσότεροι γονείς αναγνωρίζουν ότι ο ύπνος έχει ζωτική σημασία για την υγεία του παιδιού τους. Το 86%, λ.χ., είπαν ότι η συμπεριφορά και η ψυχική διάθεση των παιδιών τους βελτιώνονται όταν κοιμούνται καλά. Εκεί όπου υπάρχει πρόβλημα, είναι στην ενημέρωσή τους.

Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι πολλά παιδιά κοιμούνται λιγότερο από το συνιστώμενο, συχνά διότι οι γονείς τους δεν γνωρίζουν τις αληθινές ανάγκες τους, λένε οι ερευνητές. Επομένως, η αύξηση της ενημέρωσής τους πιθανώς μπορεί να βελτιώσει την κατάσταση.

Εξίσου σημαντικό όμως είναι να ενημερωθούν και τα παιδιά για τη σημασία του επαρκούς ύπνου. Δυστυχώς όμως, σχεδόν οι μισοί γονείς δεν μιλούν ποτέ στα παιδιά τους για τη σημασία του ύπνου.