Ο πυρετός είναι ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους που διαθέτει ο ανθρώπινος οργανισμός για να καταπολεμά τις λοιμώξεις. Αποτελεί τμήμα των φυσικών αμυντικών μηχανισμών του και βοηθεί το ανοσοποιητικό να αντιμετωπίσει αποτελεσματικότερα τις επιθέσεις από ιούς και βακτήρια.

Σε αντίθεση με ό,τι πιστεύουν οι περισσότεροι άνθρωποι, η φυσιολογική θερμοκρασία του σώματος διαφέρει από άνθρωπο σε άνθρωπο. Επιπλέον, αλλάζει στη διάρκεια της ημέρας, αυξανόμενη λίγο μετά την κατανάλωση τροφής ή την σωματική καταπόνηση.

Η σωματική θερμοκρασία είναι επίσης υψηλότερη το απόγευμα απ’ ό,τι το πρωί που ξυπνάμε, αναφέρουν ειδικοί από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ.

Ποιες θερμοκρασίες, όμως, σηματοδοτούν τον πυρετό και πότε είναι αυτός υψηλός; Ο πυρετός αρχίζει από τους 38 βαθμούς Κελσίου, με τη θερμομέτρηση από το στόμα. Οι θερμοκρασίες έως και 37,2 βαθμούς θεωρούνται φυσιολογικές. Όσες κυμαίνονται μεταξύ 37,3 και 38 βαθμών θεωρούνται «δέκατα» ή χαμηλή πυρετική κίνηση.

Οι θερμοκρασίες από 38,1 έως 39 βαθμούς αντιστοιχούν σε μέτριο πυρετό. Ο υψηλός αρχίζει από το 39,1 και πάνω.

Ωστόσο όταν ο πυρετός ενός ανθρώπου υπερβεί τους 41 βαθμούς, τότε πάσχει από υπερθερμία. Η υπερθερμία είναι η αύξηση της σωματικής θερμοκρασίας σε επίπεδο πέραν των δυνατοτήτων ρύθμισης του εγκεφάλου και είναι εξαιρετικά επικίνδυνη για την υγεία.

Ποια άλλα συμπτώματα τον συνοδεύουν

Ο πυρετός είναι ένα σύμπτωμα, το οποίο συχνά συνοδεύεται από ορισμένα άλλα. Αυτά συμπεριλαμβάνουν:

• Ρίγη, αίσθημα ψύχους, τρέμουλο
• Πόνους στο σώμα και πονοκεφάλους
• Κόπωση
• Διακοπτόμενη εφίδρωση
• Εξάψεις ή θερμό δέρμα
• Ταχυπαλμία

Πότε να σας ανησυχήσει

Όταν ο πυρετός είναι υψηλός, καλό είναι να επικοινωνείτε με τον γιατρό σας. Αν πλησιάζει τους 40 βαθμούς Κελσίου, πρέπει οπωσδήποτε να μιλήσετε μαζί του. Πρέπει επίσης να μιλήσετε με τον γιατρό σας και αν ο πυρετός διαρκεί περισσότερο από 3 ημέρες.

Εάν όμως εκτός από πυρετό, παρουσιάσετε και ένα ή περισσότερα από ορισμένα άλλα συμπτώματα, είναι απαραίτητο να αναζητήσετε αμέσως ιατρική βοήθεια. Αυτά είναι:

• Σπασμοί
• Απώλεια των αισθήσεων
• Νοητική σύγχυση
• Δυσκαμψία στον αυχένα
• Δυσκολία στην αναπνοή
• Έντονος πόνος οπουδήποτε στο σώμα
• Οίδημα (πρήξιμο) ή φλεγμονή σε οποιοδήποτε σημείο του σώματος
• Κολπικό έκκριμα που είναι αποχρωματισμένο ή μυρίζει άσχημα
• Πόνος κατά την ούρηση ή ούρα που μυρίζουν άσχημα

Ειδικά οι ηλικιωμένοι και οι πάσχοντες από χρόνια προβλήματα υγείας ή εξασθενημένο ανοσοποιητικό πρέπει να επικοινωνούν με τον γιατρό τους αμέσως μόλις ανεβάσουν πυρετό.

Οι πιθανές αιτίες

Ο πυρετός μπορεί να έχει πολλές αιτίες, αφού μπορεί να αποτελεί σύμπτωμα των περισσότερων ασθενειών. Οι συχνότερες αιτίες του όμως είναι:

• Ιογενείς λοιμώξεις, όπως η γρίπη και η COVID-19
• Βακτηριακές λοιμώξεις
• Γαστρεντερικές λοιμώξεις
• Ουρολοιμώξεις
• Λοιμώξεις του δέρματος

Πυρετό μπορεί επίσης να προκαλέσουν αυτοάνοσες παθήσεις που προκαλούν φλεγμονή, όμως η ρευματοειδής αρθρίτιδα. Πυρετός μπορεί επίσης να προκληθεί ως αντίδραση σε φάρμακα ή εμβόλια, ενώ τον προκαλούν και ορισμένες μορφές καρκίνου.

Οι καρκίνοι που είναι πιθανότερο να προκαλέσουν πυρετό είναι η λευχαιμία, το Χότζκιν και το μη-Χότζκιν λέμφωμα, ο καρκίνος των ωοθηκών, ο καρκίνος του νεφρού ή του ήπατος, το σάρκωμα των μαλακών μορίων κ.λπ.