Το νέο Ειδικό Χωροταξικό Πλαίσιο για τον Τουρισμό δημιουργεί νέα δεδομένα για την τουριστική ανάπτυξη στην Αιτωλοακαρνανία, καθώς για πρώτη φορά οι Δημοτικές Ενότητες κατατάσσονται σε διαφορετικές κατηγορίες, ανάλογα με την ένταση της τουριστικής δραστηριότητας και τα χαρακτηριστικά κάθε περιοχής.

Με βάση τα στοιχεία της κατάταξης που έχουμε στη διάθεσή μας, ο Δήμος Θέρμου βρίσκεται εξ ολοκλήρου στην Κατηγορία Ε, καθώς η Δημοτική Ενότητα Θέρμου κατατάσσεται στην Κατηγορία Ε – Περιοχές ενίσχυσης ειδικής ανάπτυξης.

Αυτό σημαίνει ότι ο Δήμος Θέρμου δεν διαθέτει καμία Δημοτική Ενότητα στην Κατηγορία Δ – Περιοχές πρώιμης ανάπτυξης, σε αντίθεση με άλλες περιοχές της Αιτωλοακαρνανίας.

Τι σημαίνει η Κατηγορία Ε για το Θέρμο

Η ένταξη στην Κατηγορία Ε δεν σημαίνει ότι ο Θέρμος μένει εκτός τουριστικής ανάπτυξης. Η συγκεκριμένη κατηγορία δίνει έμφαση στην ενίσχυση ειδικών μορφών τουρισμού, αξιοποιώντας τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά κάθε τόπου.

Για μια περιοχή όπως το Θέρμο, με έντονο φυσικό χαρακτήρα, ορεινό τοπίο, τη λίμνη Τριχωνίδα και δυνατότητες ανάπτυξης δραστηριοτήτων στη φύση, αυτή η κατεύθυνση μπορεί να συνδεθεί με φυσιολατρικό, οικοτουριστικό, αθλητικό, πολιτιστικό και αγροτουριστικό τουρισμό.

Το ίδιο το νέο ΕΧΠ-Τ επιχειρεί, άλλωστε, να διαφοροποιήσει το τουριστικό προϊόν της χώρας και να ενισχύσει μορφές τουρισμού πέρα από το παραδοσιακό μοντέλο «ήλιος και θάλασσα».

Όμως το ερώτημα παραμένει

Το γεγονός ότι ολόκληρος ο Δήμος Θέρμου βρίσκεται στην Κατηγορία Ε δημιουργεί εύλογα ερωτήματα για το πώς αξιολογήθηκε η περιοχή.

Γιατί το Θέρμο δεν διαθέτει ούτε μία Δημοτική Ενότητα στην Κατηγορία Δ;

Ποια ακριβώς στοιχεία οδήγησαν στην κατάταξη της περιοχής στην Ε;

Αξιολογήθηκαν επαρκώς τα φυσικά και τουριστικά χαρακτηριστικά του Θέρμου;

Συνυπολογίστηκαν οι δυνατότητες που δημιουργούν η λίμνη Τριχωνίδα, το ορεινό φυσικό περιβάλλον, οι πολιτιστικοί και θρησκευτικοί πόροι και οι δυνατότητες ανάπτυξης δραστηριοτήτων στη φύση;

Και κυρίως, η συγκεκριμένη κατάταξη αποτυπώνει μόνο τη σημερινή τουριστική δραστηριότητα ή λαμβάνει υπόψη και τη μελλοντική αναπτυξιακή δυναμική του Δήμου;

Το ερώτημα έχει σημασία, καθώς το νέο χωροταξικό δεν αποτελεί απλώς μια καταγραφή της σημερινής κατάστασης. Αποτελεί εργαλείο που θα καθοδηγήσει τον τρόπο με τον οποίο θα εξελιχθεί ο τουρισμός τα επόμενα χρόνια.

Σε αντίθεση με την Αμφιλοχία

Η περίπτωση του Θέρμου παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον και για έναν ακόμη λόγο.

Ο Δήμος Αμφιλοχίας, ο οποίος επίσης δεν έχει Δημοτική Ενότητα στην Κατηγορία Δ, έχει ήδη προχωρήσει σε επίσημη δημόσια αντίδραση, εκφράζοντας τη δυσαρέσκειά του για την κατάταξη της Αμφιλοχίας και του Μενιδίου και ζητώντας διαφορετική χωροταξική αντιμετώπιση.

Ο Δήμος υποστήριξε ότι συγκεκριμένες υποδομές, σχεδιασμοί και αναπτυξιακές δυνατότητες της περιοχής δεν αποτυπώθηκαν επαρκώς στην τελική κατάταξη.

Στον Δήμο Θέρμου, αντίθετα, μέχρι στιγμής, από όσο γνωρίζουμε, δεν έχει υπάρξει επίσημη δημόσια τοποθέτηση  για τη συγκεκριμένη κατάταξη.

Το ερώτημα πλέον αφορά τον Θέρμο

Η κατάταξη στην Κατηγορία Ε δεν είναι από μόνη της αρνητική εξέλιξη, καθώς μπορεί να προσφέρει δυνατότητες για την ανάπτυξη ειδικών και ήπιων μορφών τουρισμού.

Ωστόσο, το κρίσιμο είναι να γνωρίζουν οι κάτοικοι γιατί ο Δήμος Θέρμου κατατάχθηκε συνολικά στην Ε, ποια δεδομένα αξιολογήθηκαν και αν η συγκεκριμένη κατηγορία ανταποκρίνεται στις πραγματικές δυνατότητες και στις αναπτυξιακές προοπτικές του τόπου.

Και εδώ βρίσκεται ίσως το σημαντικότερο ερώτημα!!

Μια ολόκληρη περιοχή γύρω από την Τριχωνίδα στην ίδια κατηγορία

Ένα ακόμη ενδιαφέρον στοιχείο που προκύπτει από τον νέο τουριστικό χωροταξικό χάρτη της Αιτωλοακαρνανίας αφορά την περιοχή γύρω από τη λίμνη Τριχωνίδα.

Με βάση τα στοιχεία , καμία από τις Δημοτικές Ενότητες που περιβάλλουν την Τριχωνίδα δεν εντάσσεται στην Κατηγορία Δ. Το Θέρμο, η Παραβόλα, οι Θεστιείς, ο Αράκυνθος και η Μακρυνεία βρίσκονται στην Κατηγορία Ε.

Το στοιχείο αυτό αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα αν αναλογιστεί κανείς τι αντιπροσωπεύει η Τριχωνίδα. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη λίμνη της Ελλάδας, με έκταση περίπου 97 τ.χλμ., σημαντικό βάθος και ιδιαίτερα σημαντικό οικοσύστημα. Η περιοχή της ανήκει στο δίκτυο Natura 2000 και διαθέτει σημαντική οικολογική και αισθητική αξία.

Το ερώτημα, επομένως, δεν αφορά μόνο τον Δήμο Θέρμου.

Αφορά ολόκληρο το αναπτυξιακό μέτωπο της Τριχωνίδας.

Όταν γύρω από τη μεγαλύτερη λίμνη της χώρας δεν υπάρχει ούτε μία Δημοτική Ενότητα στην Κατηγορία Δ, εύλογα γεννάται το ερώτημα εάν η μοναδικότητα της Τριχωνίδας και οι δυνατότητες που προσφέρει στον τουρισμό φύσης, στον οικοτουρισμό, στον αθλητικό και στον περιπατητικό τουρισμό έχουν αποτυπωθεί επαρκώς στον νέο χωροταξικό σχεδιασμό.

Δεν σημαίνει ότι η Κατηγορία Ε αποκλείει την ανάπτυξη. Αντίθετα, μπορεί να συνδεθεί με ειδικές και ήπιες μορφές τουρισμού. Το ζήτημα όμως είναι αν η περιοχή αξιολογήθηκε συνολικά και με ορίζοντα τις επόμενες δεκαετίες.

Η Τριχωνίδα δεν είναι απλώς μία λίμνη. Είναι ένας φυσικός πόρος που συνδέει Θέρμο, Αγρίνιο, Παραβόλα, Θεστιείς, Μακρυνεία και Αράκυνθο, δημιουργώντας ένα ενιαίο γεωγραφικό και περιβαλλοντικό σύνολο. Η περιοχή της λίμνης αλληλεπιδρά μάλιστα με τα οικοσυστήματα του Παναιτωλικού, του Αρακύνθου και της Λυσιμαχίας.

Και εδώ βρίσκεται ίσως το πιο σημαντικό ερώτημα:

Πώς μπορεί η μεγαλύτερη λίμνη της Ελλάδας να αποτελέσει έναν οργανωμένο τουριστικό προορισμό, όταν καμία από τις περιοχές που την περιβάλλουν δεν βρίσκεται στην Κατηγορία Δ;

Μήπως η σημερινή κατηγοριοποίηση αποτυπώνει περισσότερο τη σημερινή τουριστική δραστηριότητα και λιγότερο τη μελλοντική δυναμική της Τριχωνίδας;