Το να μην βρίσκεται κάποιος σε σχέση δεν σημαίνει απαραίτητα ότι περιμένει απλώς τον επόμενο σύντροφο. Για αρκετούς ανθρώπους, η περίοδος αυτή μπορεί να λειτουργεί ως ευκαιρία για να δοκιμάσουν νέα πράγματα, να επενδύσουν περισσότερο σε φίλους και οικογένεια και να αναπτύξουν πλευρές του εαυτού τους που ίσως δεν είχαν εξερευνήσει προηγουμένως.
Αυτό δείχνει νέα έρευνα που εξέτασε κατά πόσο η single ζωή μπορεί να προσφέρει αυτό που οι ψυχολόγοι ονομάζουν self-expansion: την αίσθηση ότι ο άνθρωπος εξελίσσεται μέσα από νέες εμπειρίες, δεξιότητες, ενδιαφέροντα και σχέσεις.
Μέχρι σήμερα, η έννοια αυτή είχε μελετηθεί κυρίως μέσα στις ερωτικές σχέσεις. Οι επιστήμονες θέλησαν να δουν αν η προσωπική εξέλιξη μπορεί να συμβαίνει και έξω από αυτές.
Τρεις μελέτες για τη ζωή χωρίς σχέση
Η έρευνα περιλάμβανε τρεις ξεχωριστές μελέτες. Στην πρώτη, 130 single άτομα κρατούσαν καθημερινό ημερολόγιο για δύο εβδομάδες. Οι ερευνητές κατέγραφαν πόσο συχνά συμμετείχαν σε νέες ή ενδιαφέρουσες δραστηριότητες και πώς ένιωθαν για τη ζωή τους χωρίς σχέση.
Στη δεύτερη, 146 συμμετέχοντες κατέγραφαν κάθε εβδομάδα τις δραστηριότητες που έκαναν και με ποιους τις μοιράζονταν. Έτσι οι επιστήμονες μπορούσαν να δουν αν οι εμπειρίες προσωπικής ανάπτυξης γίνονταν μοναχικά ή μαζί με φίλους και συγγενείς.
Η τρίτη μελέτη ήταν πειραματική και περιλάμβανε 324 single άτομα. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν τυχαία σε δύο ομάδες. Η μία κλήθηκε να φανταστεί νέες και συναρπαστικές δραστηριότητες που θα μπορούσε να κάνει χωρίς σύντροφο, ενώ η άλλη σκέφτηκε πιο συνηθισμένες καθημερινές δραστηριότητες.
Ποιοι αξιοποιούν περισσότερο τη single ζωή
Το βασικό εύρημα ήταν ότι όσοι έβλεπαν τη single ζωή ως περίοδο με περισσότερες δυνατότητες για νέες εμπειρίες, πράγματι συμμετείχαν συχνότερα σε δραστηριότητες που τους έδιναν αίσθηση εξέλιξης.
Παράλληλα, ανέφεραν μεγαλύτερη ικανοποίηση από τη ζωή τους, περισσότερη αυτονομία και μικρότερο φόβο ότι θα παραμείνουν χωρίς σύντροφο. Οι δραστηριότητες αυτές περιλάμβαναν άσκηση, χόμπι, ταξίδια, κοινωνικές εξόδους, νέες εμπειρίες και επαγγελματικούς στόχους.
Single δεν σημαίνει μόνος
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ευρήματα ήταν ότι οι περισσότερες από αυτές τις εμπειρίες δεν γίνονταν χωρίς παρέα.
Στη δεύτερη μελέτη, το 83% των δραστηριοτήτων που συνδέονταν με προσωπική ανάπτυξη γινόταν μαζί με άλλους ανθρώπους. Περίπου οι μισές γίνονταν με φίλους και το 22% με μέλη της οικογένειας, ενώ μόνο το 18% γινόταν πραγματικά χωρίς παρέα.
Το εύρημα δείχνει ότι η απουσία ερωτικού συντρόφου δεν σημαίνει κοινωνική απομόνωση. Η προσωπική εξέλιξη μπορεί να στηρίζεται σε ένα ευρύτερο δίκτυο σχέσεων.
Το πώς βλέπει κάποιος τη single ζωή παίζει ρόλο
Η εικόνα δεν ήταν ίδια για όλους.Όσοι ένιωθαν ήδη πιο άνετα με το ότι ήταν single και είχαν υψηλότερη αυτοεκτίμηση έβλεπαν συχνότερα αυτή την περίοδο ως ευκαιρία. Αντίθετα, όσοι φοβούνταν περισσότερο ότι θα μείνουν χωρίς σύντροφο ή θεωρούσαν μια σχέση απαραίτητη για να είναι ευτυχισμένοι έβλεπαν λιγότερες δυνατότητες προσωπικής ανάπτυξης.
Στην τρίτη μελέτη, η άσκηση με τις νέες και συναρπαστικές δραστηριότητες βελτίωσε πρόσκαιρα τη διάθεση και αύξησε την αίσθηση νέων εμπειριών, αλλά δεν άλλαξε ουσιαστικά τον συνολικό τρόπο με τον οποίο οι συμμετέχοντες έβλεπαν τη ζωή χωρίς σχέση.
Οι ερευνητές δεν υποστηρίζουν ότι η single ζωή είναι καλύτερη από μια σχέση. Το συμπέρασμα είναι πιο συγκεκριμένο: η προσωπική ανάπτυξη δεν προϋποθέτει έναν ερωτικό σύντροφο και, για ορισμένους ανθρώπους, η περίοδος χωρίς σχέση μπορεί να προσφέρει περισσότερο χώρο για νέες εμπειρίες, κοινωνικές σχέσεις και μεγαλύτερη αυτονομία.
