Ο βήχας είναι παντού αυτόν τον χειμώνα – αλλά πώς μπορείτε να ξέρετε αν πρόκειται για COVID, κρυολόγημα ή γρίπη; Δείτε πώς να καταλάβετε τη διαφορά και τι σημαίνουν οι νεότερες παραλλαγές του ιού.

Η Jennifer McShane, ανώτερη συντάκτρια θεμάτων lifestyle, εξηγεί: Έχουν περάσει πάνω από πέντε χρόνια από την εμφάνιση του COVID-19, αλλά ο ιός εξακολουθεί να κυκλοφορεί στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Καθώς μπαίνουμε στο φθινόπωρο, τα τελευταία στοιχεία της Υπηρεσίας Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA) δείχνουν ότι τα κρούσματα COVID αυξάνονται κάθε εβδομάδα, με τους ειδικούς να προτρέπουν τους ευάλωτους πολίτες να κάνουν το εμβόλιο «για τη μέγιστη προστασία».

Την ίδια ώρα, επανεμφανίζονται και άλλες εποχικές λοιμώξεις, όπως η γρίπη, κυρίως σε νεαρούς ενήλικες — κάτι που δυσκολεύει την αναγνώριση της αιτίας ενός επίμονου βήχα.

Είναι ο βήχας μου COVID;

Ο βήχας μπορεί να οφείλεται σε διάφορες λοιμώξεις: από απλό κρυολόγημα και γρίπη, έως τον COVID.

Ο φαρμακοποιός Amir Bhogal εξηγεί:

«Το κοινό κρυολόγημα προκαλεί κυρίως συμφόρηση. Η γρίπη συνοδεύεται από πυρετό, ρίγη, πόνους και έντονη κόπωση. Ο COVID συνήθως περιλαμβάνει όλα αυτά μαζί.»

Ο μόνος σίγουρος τρόπος να το διαπιστώσετε είναι με ένα τεστ COVID, διαθέσιμο δωρεάν στο NHS για όσους πληρούν τα κριτήρια ή προς αγορά από φαρμακεία και καταστήματα.

Ο Bhogal προειδοποιεί να μην αγνοείτε βήχα ή πονόλαιμο που επιμένει για πάνω από τρεις εβδομάδες, ειδικά αν συνοδεύεται από βραχνάδα. Σε κάποιες περιπτώσεις που θεωρήθηκαν long COVID, τελικά επρόκειτο για κοκίτη ή βακτηριακή λοίμωξη.

Ποιες είναι οι νέες παραλλαγές του COVID;

Σύμφωνα με την UKHSA, οι κυρίαρχες παραλλαγές αυτή τη στιγμή είναι οι XFG (Stratus) και NB.1.8.1 (Nimbus).

Stratus: Περίπου 35% των κρουσμάτων.

Nimbus: Περίπου 11%.

Και οι δύο έχουν χαρακτηριστεί από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας ως «παραλλαγές υπό παρακολούθηση». Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι προκαλούν σοβαρότερη νόσηση.

Μερικά άτυπα συμπτώματα:

Stratus: Βραχνάδα

Nimbus: Έντονος πόνος στον λαιμό, σαν «ξυράφι»

Συμπτώματα COVID για το 2025

Τα πιο κοινά συμπτώματα σύμφωνα με το NHS:

Πυρετός ή ρίγη

Νέος, συνεχόμενος βήχας

Απώλεια ή αλλαγή γεύσης/όσφρησης

Δύσπνοια

Κόπωση

Πονοκέφαλος

Πονόλαιμος

Μυϊκοί πόνοι

Απώλεια όρεξης

Διάρροια

Ναυτία ή εμετός

Τι να κάνετε αν έχετε συμπτώματα

Αν έχετε υψηλό πυρετό ή δεν αισθάνεστε καλά, μείνετε σπίτι και αποφύγετε την επαφή με ευάλωτα άτομα.

Αν πρέπει να κυκλοφορήσετε:

Φοράτε καλά εφαρμοσμένη μάσκα

Αποφύγετε κλειστούς, πολυσύχναστους χώρους

Κάνετε δραστηριότητες σε εξωτερικό χώρο

Καλύπτετε στόμα και μύτη όταν βήχετε ή φτερνίζεστε

Πλένετε συχνά τα χέρια για 20+ δευτερόλεπτα